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La renacionalización de South Western Railway en Reino Unido busca revertir décadas de privatización liberal. Foto: Alma Plus TV

Este domingo, la South Western Railway volvió al control del Estado, convirtiéndose en la primera compañía ferroviaria renacionalizada por el gobierno laborista de Keir Starmer, quien prometió devolver los trenes al sector público tras su victoria electoral en julio de 2024.

“Ahora pertenece al sector público. Y esto es solo el comienzo”, anunció Starmer en X (antes Twitter), asegurando que la medida mejorará el servicio, simplificará la venta de boletos y hará los viajes más cómodos.

Esta renacionalización forma parte de un plan más amplio para reintegrar todos los operadores ferroviarios al Estado antes de 2027, cuando expiren sus concesiones. El Parlamento británico ya aprobó una ley para unificarlos bajo Great British Railways, un nuevo organismo estatal.

La privatización del sistema ferroviario comenzó en los años 90 bajo el gobierno conservador de John Major, heredero de las políticas de Margaret Thatcher. Se prometió mayor eficiencia e inversión, pero el resultado fue un sistema caro, ineficiente y, en ocasiones, peligroso.

El punto de quiebre llegó en 2000, cuando un grave descarrilamiento por fallas en las vías dejó cuatro muertos. Desde entonces, los retrasos, cancelaciones y el aumento descontrolado de tarifas se volvieron frecuentes. En 2024, el 4% de los trenes fueron cancelados, pese a que las empresas seguían recibiendo subsidios millonarios, mientras los usuarios sufrían un servicio en deterioro.

El gobierno laborista planea esperar al vencimiento de los contratos para evitar indemnizaciones, aunque la ley le permite intervenir antes en casos de mala gestión.

Para miles de británicos, la renacionalización de la South Western Railway es un símbolo de cambio y una victoria contra un modelo privatizado que llevó décadas de fracasos. Con esta medida, el laborismo cumple una de sus banderas históricas y marca el rumbo para que otros operadores sigan el mismo camino en los próximos meses.

(Con información de Alma Plus TV)