Cubadebate

Andy Pereira subió a lo más alto del podio en la última final del tenis de mesa. Foto: Jit.

La última final del tenis de mesa de estos Juegos Centroamericanos y del Caribe llegó este martes cargada de decisiones importantes. No solo definiría al campeón del torneo de singles entre los hombres, sino que además el destino quiso que decidiera a la nación líder por países en este deporte.

La disputa estaba pactada: Andy Pereira versus Brian Afanador; Cuba frente a Puerto Rico para disputar el primer lugar del medallero.

Hace cinco años en Barranquilla, Andy tuvo que conformarse con la medalla de plata, mientras el boricua quedó con la presea de bronce. De tal forma, ambos llegaron a la disputa del título con ansias de superación, con deseos de escalar la cima de un podio conocido y deseado por dos de los mejores exponentes del deporte en la región.

Con el triunfo de Andy, Cuba ganó el deporte en San Salvador. Foto: Jit.

El boricua comenzó el torneo como primer preclasificado y máximo favorito; el cubano tenía el cartel de retador. Sin embargo, la pizarra de 4-1 a favor de Andy demostró no solo su talento y su crecimiento en los últimos años, sino también un claro dominio sobre el mejor tenimesista en la historia de Puerto Rico.

El duelo inició con ventaja para el nuestro en los tres primeros parciales, cerrados con marcadores de 11-9, 11-6 y 11-7. Hasta entonces el trabajo parecía hecho, pero aun quedaba concluirlo.

La cuarta manga resultó un duelo de poderes decidido a favor del boricua con ajustado 13-11, una escena que no lució distinta en un quinto set definido también por la mínima con pizarra de 12-10 para Andy.

Justo ahí comenzó el festejo, llegó la bandera y se desató la euforia de un equipo que progresa por años y que ahora se despide de los juegos con tres medallas de oro, dos de plata e igual cantidad de bronces, uno de ellos aportado por Liván Martínez también en el torneo de singles.

Tras este título Cuba se afianzó como la reina del tenis de mesa centroamericano, seguido de cerca por Puerto Rico, con dos oros, tres platas y tres bronces. México, el otro gran rival del área, ahora solo disfrutó del título en el single femenino, junto a un subcampeonato y cuatro metales bronceados, para anclar en la tercera plaza por naciones.

Andy Pereira con el oro en singles. Foto: Calixto Llanes/ JIT

Luego de vencer al puertorriqueño Brian Afanador en la final del single masculino, un oro que puso al tenis de mesa cubano en la cima del torneo de San Salvador 2023, con tres títulos, dos platas e igual número de bronces, Andy Pereira ofreció declaraciones a la prensa.

Declaraciones de Andy Pereira tras su victoria

"Quería hacer algo como un broche de oro, y se dio. Sabía que es un rival muy difícil. Hice un estudio de él, con algunos compañeros, con los entrenadores, y salimos a batallar. No quedaba otra. En el por equipos sufrimos una triste derrota frente a ellos, y hoy me tocaba salir a buscarla y gracias a Dios se nos dio la victoria.

"Yo tenía esa responsabilidad. Sabía que si ganaba esa medalla, podíamos ganar por países, y salí con todo por mi Cuba, por mi pueblo, por toda la gente que me apoya. Estoy agradecido".