Cubadebate

Juan Igor González, manager de Puerto Rico (Foto: Sitio oficial de la WBSC)

Este jueves a las 10:00 pm (hora de Cuba) la selección nacional categoría sub 23 debuta en la IV Copa Mundial de béisbol de Taiwán frente al equipo de Puerto Rico, primer escollo que enfrentan los discípulos de Alain Álvarez en su afán de lograr uno de los tres boletos disponibles para pasar a la llamada Superronda.

Este domingo fue dado a conocer el listado final de los 24 boricuas que intervendrán en el torneo bajo las órdenes de Juan Igor González, un ex jugador de Grandes Ligas que en su carrera de 16 temporadas conectó 434 cuadrangulares, ganó dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana (MVP), y seis Bates de Plata (Silver Slugger)

González, de 52 años, es un manager con experiencia en eventos foráneos, al dirigir su país en el Premier 12 del 2019 y en las eliminatorias para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, además de llevarlos a lo más alto del podio en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla 2018 y en los Panamericanos de Lima 2019.

En esta oportunidad llevará las riendas de un equipo que cuenta con varios talentos, conformado por jugadores de las Ligas Menores, algunas ligas independientes y colegiales, y del torneo Superior clase Doble A que se desarrolla en su país.

Hablar de un favorito para este importante partido inaugural es bien complejo, más en estas categorías, aunque está el precedente de la victoria de Cuba en el torneo Panamericano de Aguas Calientes, donde los vencieron 6-2 con disertaciones de pitcheo del zurdo Oscar Hernández y el cerrador Randy Cueto, ambos presentes otra vez en esta selección.

Otros puntos a favor para la escuadra de la mayor de las Antillas para este desafío son las interrupciones que han tenido los puertorriqueños en sus entrenamientos por causa del paso del huracán Fiona que los alejó de los terrenos durante nueve días, y la poca adaptación que tendrán al nuevo horario de Asia, al viajar este lunes hacia aquellas tierras.

Sin embargo, el timonel González se ha mostrado optimista sobre todo porque esta vez cuenta con un mejor equipo que en el clasificatorio, con 11 jugadores de las Ligas Menores, entre ellos el lanzador Osvaldo Berríos (Athletics) y el jugador del cuadro Glenn Santiago (Blue Jays), ambos de Clase A avanzada.

“Es un equipo con más talento que el premundial, con mucha más calidad de peloteros. No quiere decir que aquel equipo no tenía calidad, pero ahora tenemos más experiencia”, declaró este domingo a los medios locales.

Los cubanos no se quedan atrás, y para esta Copa Mundial también acudirán con una escuadra superior a pesar de sufrir algunas bajas por diversos motivos, uno de ellos por el abandono del país de algunos de sus atletas.

La realización de un campeonato de la categoría después de tres años de espera, donde se decantaron algunas piezas que pueden ser importantes, y la incorporación de los veloces serpentineros Frank Abel Álvarez y Roberto Hernández, y de los toleteros Pedro Pablo Revilla y Guillermo Garcia, ambos con experiencia en el primer nivel de la Liga Japonesa, les dará un empuje que puede inclinar balanzas.

Ambas selecciones saben que no se puede resbalar en ese grupo donde también estarán Australia, Corea, México, y Holanda, si quieren lograr el objetivo trazado para esta competencia.