La historia del astronauta que quedó flotando sin ataduras en el espacio
El instante en que el astronauta quedó flotando sin ataduras en el espacio. Foto: NASA.
Una foto del astronauta Bruce McCandless II tomada en febrero de 1984, causó un gran impacto en las redes sociales, 38 años después. La NASA difundió una imagen recordando aquel momento en que el también ingeniero y aviador quedó flotando, completamente sin ataduras, en el espacio.
Lejos de la seguridad del transbordador espacial, el hombre pasó un rato a 273 km. sobre la superficie de la Tierra.
La foto fue tomada cuando el astronauta tuvo que salir del transbordador espacial Challenger para ensayar para una misión de reparación de satélites.
La foto marcó un logro especial, ya que era la primera vez que un astronauta se movía en soledad por el oscuro vacío del espacio mientras la nave espacial estaba a unos 100 metros de distancia.
“Se mantuvo vivo con solo la ayuda de su unidad de maniobras tripuladas”, se explica en el sitio oficial de la NASA al referirse a una de las escenas más impactantes de la carrera espacial.
McCandless, que murió en 2017, y su compañero astronauta Robert Stewart fueron los primeros en experimentar una “caminata espacial sin ataduras” durante la misión 41-B del transbordador espacial, en 1984.
“Fue una sensación maravillosa, una mezcla de euforia personal y orgullo profesional. Me había llevado muchos años llegar a ese punto. Varias personas se mostraron escépticas de que funcionara, y con 300 horas de práctica de vuelo estaba sobreentrenado”, contó el astronauta al recordar aquella experiencia.
Impulsado por chorros de nitrógeno
McCandless, que murió en 2017, y su compañero astronauta Robert Stewart fueron los primeros en experimentar una “caminata espacial sin ataduras”. Foto: NASA.
La unidad de maniobras tripuladas (UMT) funcionaba disparando chorros de nitrógeno y se utilizaba para ayudar a desplegar y recuperar satélites.
Con una masa de más de 140 kilogramos, una UMT es pesada en la tierra, pero, como todo en el espacio, es ingrávida cuando se desplaza en órbita. Luego, esta especie de jet pack fue reemplazada por la unidad de propulsión de mochila SAFER.
La impresionante fotografía ha sido compartida en Twitter por una página de divulgación científica llamada Curiosity. “Quizás esta es la fotografía espacial más aterradora hasta la fecha”.
“El astronauta Bruce McCandless II flota completamente sin ataduras, lejos de la seguridad del transbordador espacial, con nada más que su unidad de maniobra tripulada que lo mantiene con vida. La primera persona en la historia en hacerlo”.
La foto obtuvo más de 200 000 “Me gusta” solo en un día, junto con más de 28 000 retuits. Al volver a compartir la imagen, uno de los usuarios escribió: “No hay nada en este universo que pueda hacerme siquiera considerar hacer esto”. Otro escribió: “Me cuesta creer esta foto”.
La famosa caminata espacial
Sobre su famosa caminata espacial, McCandless II escribió en 2015: “Mi esposa (Bernice) estaba en el control de la misión y había bastante aprensión. Quería decirle algo similar a Neil [Armstrong] cuando aterrizó en la Luna, así que dijo: 'Puede que haya sido un pequeño paso para Neil, pero es un gran salto para mí'. Eso aflojó un poco la tensión”.
“El objetivo principal de nuestra misión de nueve días en Challenger fue el lanzamiento y despliegue de dos satélites de comunicaciones, la caminata era parte de aquel trabajo. Fue mucho tiempo de elaboración, décadas antes”, explicó.
Además, señaló que ayudó a desarrollar la mochila propulsora. “Todavía lo estábamos probando y ajustando seis semanas antes de subir. Estaba encantado de haber sido elegido para la misión, fue un proceso de selección turbio, con muchas idas y venidas entre el mando tipo misión y la gestión”.
El relato del astronauta
“Mi caminata duró seis horas y 45 minutos, y me quedé junto al transbordador todo el tiempo”, dijo McCandless. Foto: NASA.
En su texto, McCandless detalló como fue la previa y el momento en que le tocó salir a flotar: “El día antes de mi caminata, redujimos la presión y aumentamos el oxígeno en el transbordador para sacar el nitrógeno de mi torrente sanguíneo. De lo contrario, me doblaría”.
El mismo día, me puse mi ropa interior, completa con conductos de aire y tubos flexibles llenos de agua para refrescarme, y mi traje presurizado. La tripulación dijo: “Estás listo. ¡Ve! Ve! Ve!”, así que entré en la esclusa de aire, cerré la escotilla, la despresuricé, la abrí y me fui.
“Mi caminata duró seis horas y 45 minutos, y me quedé junto al transbordador todo el tiempo, moviéndome 100 yardas en un sentido y 100 yardas en la parte trasera. Viajaba a más de 28 000 km por hora, pero no me di cuenta porque el transbordador iba a la misma velocidad”.
“Fue solo cuando miré a la Tierra que me di cuenta de que nos movíamos bastante rápido. En un momento, noté que estábamos sobre la península de Florida: fue tranquilizador ver algo que reconocí”.
El instante en que un astronauta quedó flotando sin ataduras en el espacio. Foto: NASA.
El instante en que un astronauta quedó flotando sin ataduras en el espacio. Foto: NASA.
(Con información de Radio Sudamericana)
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Más que impresionarme por el hecho y el avance científico me impresiona la grandezas de la creación de Dios la cual se muestra, fuera de ese cielo azul creado la vida humana sería imposible, Dios creó esa capa o bóveda azul que se ve ahí y que desde aquí abajo de la tierra también miramos, además de lo que está debajo y en la tierra, sin dudas de otra manera tantas cosas maravillosas no pudieran haber sido hechas.
No es necesaria la hipótesis de ningún dios para explicar la naturaleza ni el universo, hay explicaciones más razonables y realistas
En enero de 1969 los cosmonautas Yevgueni Jrunov y Alexéi Yeliseyev realizaron una actividad extravehicular desde la Soyuz 5 hasta la Soyuz 4 en órbita baja usando trajes Yastreb con mochilas de soporte vital autónomas y que, por tanto, no requerían de umbilicales para el oxígeno y la electricidad.
En los años 70 y principios de los 80 se llevaron a cabo paseos espaciales desde las estaciones soviéticas Salyut con trajes Orlán y desde el transbordador estadounidense con escafandras EMU, todos ellos equipados con sistemas de soporte vital autónomos (no así en la estación Skylab, en la que curiosamente se emplearon umbilicales para las EVAs). Pero en todos estos paseos espaciales los astronautas y cosmonautas usaron algún tipo de cable de seguridad para evitar que salieran volando y se perdieran en órbita más allá de todo rescate.
La Unión Soviética desarrolló una mochila similar denominada YMK (21KS o UPMK) para usarla con los trajes Orlán desde la estación Mir. Los cosmonautas Alexánder Serebrov y Alexánder Viktorenko probaron la YMK en varios paseos espaciales desde el módulo Kvant 2 de la Mir en 1990. La mochila soviética tenía una masa de 180 kg y usaba 32 propulsores de nitrógeno. Serebrov llegó a alejarse 45 metros de la Mir, aunque a diferencia de McCandless estuvo conectado en todo momento con la estación mediante un fino hilo de nailon. Al fin y al cabo, en caso de problemas la Mir no podía maniobrar como el transbordador para rescatar a un cosmonauta en apuros. La YMK fue concebida para las misiones de los transbordadores soviéticos de la familia Burán, así que tras la cancelación del programa la mochila perdió su razón de ser.
Actualmente los trajes Orlán rusos de la ISS usan sistemas SAFER de la NASA modificados.
Una historia impactante y hermosa, la especie humana capaz de realizar cualquier misión
Durante los primeros segundos de un salto en paracaidas se experimenta una sensacion de ingravidez similar a la de un astronauta flotando en el espacio. Un objeto en orbita cae constantemente pero debido a que la Tierra es esferica nunca 'aterriza'.
En el caso del paracaidista, cuando cesa la aceleracion debido a la resistencia
a del aire, la sensacion de ingravidez termina por completo porque comienza a caer a una velocidad constante.
La gravedad y la aceleracion son equivalentes y producen los mismos efectos.
Son fotos increíbles. Que maravilla.
Es extraordinario Candless un valiente astronauta.
Alucinante.
Wow!!!!! de veras que me quito el sombrero ante semejante hazaña!!!!!! Pero ¿Porque es ahora cuando lo publican y no fue antes?
INCREIBLE Y ATERRADOR.