Cubadebate

A los MERENGUELOS, TNTinho y compañía,,,,,

Victima de varias campañas, todas desde el entorno blanco, no se con cual objetivo (como la campñita que hay contra Bale), Benzemá cada día se supera más y más,,,,es un jugador de equipo y con una eficiencia a toda costa, y probada.

Con el gol de ayer, Benzemá le ha marcado a todos los equipos que se ha enfrentado en la liga BBVA, entre en el cluba de Messi y CR,,,,,casi nada, eh?.

Saludos,

La plantilla que Luis Enrique ya se encuentra en Manchester (todos excepto los lesionados Douglas y Vermaelen) y tomará contacto esta tarde con el césped del Etihad Stadium a las 19 horas, un poco antes de la hora a la que se enfrentará mañana al City. La expedición barcelonista, de la que forman parte hasta diez directivos, aunque algunos viajan mañana mismo, se han encontradoun ambiente claramente invernal en Manchester. Más de un centenar de seguidores azulgrana han viajado también en el avión de la expedición.

Una temperatura fría de entre 1 y 6 grados recibirá al Barça, con la posibilidad de algunos chubascos, aunque no generalizados, según las previsiones. Algunas de esas previsiones alertan de riesgo de ligeras nevadas en algún momento de los próximos dos días, aunque la previsión para la hora del partido es de nubosidad sin lluvia.

El vicepresidente Javier Faus, Susana Monje, Jordi Moix, Josep Ramon Vidal-Abarca y Pau Vilanova han viajado hoy mismo. Josep Maria Bartomeu, que la pasada temporada vivió su estreno en un viaje como presidente precisamente en Manchester, se unirá mañana, igual que Jordi Mestre, Manel Arroyo, Silvio Elías y Dídac Lee, para un total de diez directivos. También viaja Amador Bernabeu, delegado de relaciones con la UEFA.

Luis Enrique y Piqué atenderán a los medios a las seis de la tarde (hora inglesa) y después habrá entrenamiento. El City se entrena y da rueda de prensa por la mañana en su ciudad deportiva

El entrenador del Manchester City, Manuel Pellegrini, ha asegurado este lunes que el encuentro de mañana de octavos de final de Liga de Campeones frente al Barcelona "será diferente" del año pasado y que intentarán "quitarle el balón" al conjunto azulgrana.

"La temporada pasada llegamos después de haber disputado 19 partidos en dos meses. Este año es muy diferente, puesto que llegamos en un buen momento de forma", dijo Pellegrini en la abarrotada rueda de prensa previa al encuentro, que tuvo lugar en la nueva ciudad deportiva del City.

"Lo principal es pelear la posesión del balón, intentaremos tener el esférico lo más posible y estar concentrados los 90 minutos; es decir, hacer lo que sabemos hacer", agregó el chileno.

Barcelona y City reeditan mañana la eliminatoria de octavos de final de la "Champions" del año pasado, en un partido al que ambos conjuntos llegan con inercias diferentes: los de Pellegrini tras golear 5-0 al Newcastle y los de Luis Enrique después de caer en casa con el Málaga 0-1.

"No sé cómo están ellos, pero estoy convencido de que veremos al verdadero Barça, al que pelea por la Liga de Campeones. Nosotros llegamos un buen momento; nos estaba costando marcar y logramos hacer cinco goles el fin de semana", manifestó.

"Mañana lo importante es ganar en casa, pero este equipo ha demostrado sobradamente que también lo hace muy bien a domicilio. Queremos sacar un buen resultado. Si no podemos llevarnos el triunfo, lo mejor es empatar, y si es 0-0 mucho mejor", indicó Pellegrini.

El City, que recupera a James Milner tras perderse los últimos partidos por lesión, no podrá contar con Yaya Touré, quien cumplirá su tercer y último partido de sanción tras su expulsión en la cuarta jornada ante el CSKA Moscú.

"Yaya es un futbolista muy importante, y está claro que nuestro equipo juega mejor con él. Sin embargo, también podemos hacerlo sin él. Sin Yaya ganamos a Roma y Bayern Múnich, lo que demuestra que tenemos un gran equipo", subrayó.

El conjunto del norte de Inglaterra, vigente campeón de la Premier, selló su pase a octavos de la máxima competición continental en la sexta y última fecha de la fase de grupos, con un hercúleo triunfo frente a la Roma en el estadio Olímpico de la capital italiana.

"En ningún momento pensamos que estábamos fuera. Luchamos hasta el final, como hace ese equipo siempre. Es cierto que en las primeras jornadas no jugamos bien, pero demostramos carácter para llegar a octavos", apuntó.

El entrenador chileno volvió a elogiar al máximo goleador del City esta temporada, el argentino Sergio Agüero, un futbolista "que está entre los mejores cinco jugadores del mundo".

"Agüero es muy importante para nosotros. Cuando está en forma es muy difícil de frenar. Es uno de los cinco mejores futbolistas del mundo y llega en un buen momento", explicó.

El antiguo técnico de Real Madrid, Villarreal y Málaga, entre otros, aseguró que en la eliminatoria del pasado año no tuvieron "la capacidad de ser ofensivos", algo que esperan puedan lograr mañana.

"Cuando se celebró el sorteo sabíamos que iba a ser complicado. Pero ahora llegamos en un buen momento y tenemos que demostrarlo durante los 95 minutos", dijo.

"El año pasado no fuimos especulativos, simplemente no tuvimos la capacidad de ser ofensivos, algo que espero podamos lograr mañana. Será un buen partido entre dos equipos que administran muy bien el balón", concluyó.

MESSI: No se le recuerdan dos partidos malos

Leo Messi tiene la posibilidad de eliminar rápidamente el regusto amargo de su actuación ante el Málaga. Y sería difícil encontrar un escenario mejor: los octavos de final de la Champions, con los ojos de toda Europa pendientes de lo que suceda en el Etihad Stadium.

Al argentino no se le recuerdan dos partidos malos consecutivos. Siempre suele responder, especialmente en las grandes ocasiones, y la oportunidad de dar un golpe de autoridad no puede ser mejor para él esta vez.

Hace algo más de un año, el 18 de febrero de 2014, Leo se quitó la espina de no haber marcado nunca en tierras inglesas al conseguir de penalti el 0-1 de la ida de octavos de la Champions 2014-15. Ahora tiene otra espina que quitarse: la de su mal partido del sábado.

NEYMAR: A reencontrarse en Europa a lo grande

Neymar, al igual que Messi y Suárez, contribuyó con un gol en el último partido de la liguilla de la Champions en el Camp Nou, y ante otro grande como el PSG (3-1), antes del parón de la competición. El Barça regresa mañana a escena en la Copa de Europa y el delantero brasileño quiere borrar su mala actuación ante el Málaga -patadas de impotencia incluidas- con un gran partido en el Ethiad Stadium ante el City.

Hasta la fecha, en los cinco partidos que ha disputado en la máxima competición continental, Neymar ha marcado tres goles y ha dado una asistencia. En Manchester le tocará verse las caras con todo un veterano como Zabaleta por su banda. Si tiene una noche inspirada, y se olvida de entrar al juego de las provocaciones, Neymar tiene mucho que decir mañana.

LUIS SUÁREZ: Reválida en 'su' Inglaterra

Luis Suárez está llamado a ser uno de los grandes protagonistas. En una Champions en la que ya se vio las caras contra uno de sus ex equipos, el Ajax, ahora regresa a Inglaterra, donde a lo largo de cuatro temporadas fue uno de los cañoneros más cotizados. Logró 82 goles entre todas las competiciones en 133 partidos y tiene la ventaja de conocer el 'factor campo' mañana por la noche.

Es buen conocedor del juego del Manchester City, aunque de todos esos goles sólo ha marcado uno ante los 'citizens', en el empate a dos en Anfield de la temporada 2012-13. También fue protagonista, con 3 goles, en la Copa de la Liga que ganó con el Liverpool en 2012 (único título con los 'reds'), en la que su equipo eliminó al City en semifinales, aunque no jugó ni la ida ni la vuelta.

Thierry Henry no tiene dudas sobre quién es el mejor jugador del mundo. Para el ex de Arsenal y Barça, Messi está por encima de Cristiano Ronaldo en la lucha por el trono de rey del fútbol.

"Bueno, jugué con Leo, así que ya sabes mi respuesta (risas). Tengo un enorme respeto por Cristiano, que logra mantenerse al más alto nivel por varios años. De hecho, a un nivel extraordinario. Una cosa es hacer una buena temporada y, luego de cuatro años, otra. Pero mantenerse en ese nivel tantos años seguidos...".

"Creo que no nos damos realmente cuenta de lo que están consiguiendo. Así que, enorme respeto por Ronaldo, pero yo jugué con Messi y, con él, pasé momentos extraordinarios: perdimos y ganamos juntos. Por todo eso, Leo" afirmó el ex futbolista francés en una entrevista a FIFA.com.

Henry confiesa que ya desde el primer día que coincidió con Leo en el Barça se dio cuenta de que estaba ante un jugador destinado a hacer grandes cosas en el mundo del fútbol. "Todos lo veían, desde el principio. No había que ser un experto.... Leo era y es especial. No hay adjetivos superlativos que no hayamos usado para definirlo. Debemos estar felices por tener la oportunidad de verlo jugar, porque un día lo dejará y el fútbol lo extrañará. Debemos disfrutarlo. Desde el primer entrenamiento, lo que me llamó la atención fueron sus ganas de anotar, de buscar el arco: toma la pelota y ya sólo piensa en eso".

Retirado el pasado diciembre tras su última etapa en el Red Bull de Nueva York, rememoró que nunca tuvo como objetivo premios individuales, aunque sean una "recompensa extraordinaria", consideró que la selección alemana de Joachim Löw está formada por "una generación extraordinaria, que ha dejado huella en la historia del fútbol".

"Sólo por derrotar a Brasil como lo hicieron, ya merecieron pasar a la historia, pero además fueron campeones. Fue la culminación de un largo proceso, que para mí arrancó en derrotas. Cuando perdieron en la final del Mundial de 2002, se dieron cuenta de que necesitaban una renovación. Llegaron a las semifinales de 2006, cayeron en la final de la Euro 2008...", explicó.

Al contrario, indicó que él, con la selección francesa, vivió "el proceso inverso. Primero la victoria y luego los malos momentos. Esta generación alemana aprendió más: perdió, sufrió, volvió a perder y entonces aprendió. Este éxito es la recompensa a un largo sufrimiento: una generación que nunca se rindió, que siguió intentándolo hasta que por fin ganó. Una generación así, con gente como Philipp Lahm, que estaba ahí desde el principio se merece haber vivido todo eso".

Henry opinó que en Brasil 2014 se vió "algo definitivamente nuevo: Neuer cambió la función de portero. Ya hubo una evolución tras el cambio en la regla -cuando se prohibió recibir el pase de un compañero con las manos-, pero quien realmente ha revolucionado la posición ha sido Neuer".

"Hemos visto sistemas con mucha gente adelante, pero nunca habíamos visto un portero que jugara tan lejos del arco. El Ajax del (Johan) Cruyff también jugaba con el portero como pasador, pero nunca en la misma línea de los defensores. Con él, siempre hay un jugador de campo extra. Es un cambio que pasa también por la libertad que te da el entrenador, pero Neuer es un grandísimo portero. Siempre mantuvo la calma, haciendo bien los pases, como un auténtico líbero", dijo.

"En los años 80 y 90 ya conocíamos esa figura. Hoy, el nuevo líbero es Neuer. Eso fue lo que encandiló a todos en este Mundial. A partir de ahora, todos los arqueros empezarán a jugar como él", apuntó.

El exdelantero francés indicó que prevé convertirse en entrenador, pero que prefiere ir paso a paso, primero formarse, "porque una cosa es saber de fútbol y otra es saber transmitir ese conocimiento, gestionar el ego de los jugadores... No es sencillo. Tengo mucho que aprender. Pero, por vocación, sería interesante".

El Real Madrid no falló en Elche y aprovechó el tropiezo del Barça ante el Málaga para poner cuatro puntos de por medio con los azulgrana en lo más alto de la tabla. Los blancos van partido a partido mostrando mejoras en su juego. No espectaculares, pero no hay nada como ganar para recuperar confianza y fútbol y eso es lo que está haciendo el Real Madrid. En el Martínez Valero, los de Ancelotti mostraron bastantes fases de mucha intensidad, de control total sobre el partido creando ocasiones casi constantes sobre la meta del Elche. A todo eso hay que apuntar que Cristiano Ronaldo también parece que va recuperando su forma física y eso es muy importante para el juego del equipo blanco.

El Real Madrid dominó casi de principio a fin el choque ante el Elche. Los blancos eran conscientes que no podían fallar tras la derrota del Barça y salieron al césped como si de una final se tratara. Presionando la salida del Elche y mostrando un despliegue físico que desde antes de Navidad no se le recordaba a este equipo. Los de Fran Escribá no tenían otra que centrarse en su portería y buscar las contras como única posibilidad de acercarse a la meta de Casillas. Algo que no hicieron hasta la recta final de una primera parte que fue prácticamente un monólogo blanco que comenzó con un disparo al poste de Cristiano en el minuto cuatro. El Real Madrid mandaba sin problemas con mucha movilidad arriba y mostrándose muy seguro en la medular con Lucas Silva ejerciendo de perfecto escudero de Kroos y con Isco aportando su fútbol de alta escuela. El gol blanco parecía que era cosa de tiempo, de poco tiempo, pero Cristiano se empeñaba en fallar ocasiones claras y cuando no era así, aparecía el meta del Elche para abortar el peligro blanco.

El dominio aplastante del Madrid se fue apagando conforme avanzaban los minutos y eso le dio vida a un Elche que a partir del minuto 30 por fin pudo respirar y acercarse a Casillas. Sin mucho peligro. es cierto, pero la sensación era que el partido se había igualado un poco. Un espejismo porque el Madrid volvió a apretar en la recta final de la primera mitad e incluso Benzema marcó de chilena, pero el árbitro anuló ese gol en el minuto 39 por un fuera de juego muy justo, pero el juez de línea acertó. Los de Ancelotti buscaron el gol antes del descanso, pero al final, se llegó con 0-0 al final de la primera mitad.

Real Madrid y Elche tenían por delante 45 minutos para buscar el triunfo y fueron los de Escribá los que primero lo tuvieron, pero Casillas paró la única ocasión de peligro que hasta entonces había tenido el Elche. Una oportunidad que no tuvo continuidad porque el Madrid se puso las pilas y volvió a ejercer un control total, pero sin embargo, su gol llegó en una jugada rara, llena de rebotes y muy afortunada para los blancos ya que acabó con el balón en los pies de Benzema que puso el 0-1 en el minuto 56. El Madrid había logrado abrir el cerrojo blanquiverde, pero quería cerrar el partido. Cristiano buscaba y buscaba el gol , pero seguía fallando hasta que en el 69 lo encontró al rematar de cabeza un centro de Isco que era el 0-2. Ahí se acabó definitivamente un partido que no tuvo más historia hasta el pitido final que el Real Madrid buscando un gol más ante un Elche que no bajó los brazos y fue a por el tanto que le permitiera entrar en el choque, pero no era su noche. Era la de un Madrid mejorado que sabía lo que se jugaba en el Martínez Valero y no falló.

Pablo Zabaleta (Buenos Aires, 16 de enero de 1985) conoce bien el Barça. Jugó el derbi de la Liga durante varios años y también los dos partidos de la ronda de octavos de la Champions League de la pasada temporada. Es inteligente y experiencia no le falta. Admite que se enfrenta al mejor tridente del mundo. Tampoco se deja impresionar por la derrota ante el Málaga. "El fútbol son momentos", son resultados. El siguiente partido.

Goleada al Newcastle y ahora toca el Barça en la Champions

Sí, será una eliminatoria dura. Confiamos en sacar un mejor resultado que el año pasado.

Viene de perder ante el Málaga tras una racha de 11 partidos ganando. ¿Qué Barça esperan?

Tras el parón de Navidad sembraron dudas y más después de que se supieran esos problemas entre los jugadores y el entrenador. Pero el fútbol son momentos. Nada más. Se recuperó pronto y encadenó una racha de victorias importante que le hizo estar solo un punto por debajo del Real Madrid. No, esta derrota ante el Málaga en casa no significan que estén mal. Están en un buen momento, aunque perdieran.

El City sí sale reforzado

Ha sido un fin de semana redondo. El Chelsea empató y eso le supuso dos puntos menos, el Manchester United perdió y nosotros ganamos con una buena contundencia.

¿Necesitaban un resultado así?

Sí, necesitábamos demostrar que podíamos controlar el juego y mover el balón. Estos cinco goles dan confianza al equipo. Para nosotros es un resultado muy importante.

¿Están en su mejor momento?

Un partido no cambia nada. Seguimos pensando que vamos a enfrentarnos con el mejor equipo de Europa, que cuenta con grandísimos jugadores. Tiene quizás la mejor delantera del mundo. Necesitamos llegar bien físicamente.

Acaba de decir que es la mejor delantera del mundo ¿Cómo se puede parar el tridente Messi-Luis Suárez-Neymar?

Hay que hacer un trabajo defensivo destacable y no permitir que ninguno de los tres tenga libertad para crear ocasiones. Son jugadores que marcan la diferencia, los mejores delanteros del mundo. Este ataque es la envidia de muchos. Trataremos de hacer un partido defensivo bueno, como un bloque ordenado y concentrados.

A Luis Suárez le está costando adaptarse

Es uno de los mejores del mundo. Quizás en el Liverpool jugaba como única referencia en ataque. Compartía espacio con Sturridge y Sterling, pero siendo el delantero más importante. Es su primer año en el Barça y como todo el mundo, necesita un periodo de adaptación. Más allá de que no esté logrando la misma cantidad de goles que Messi y Neymar, pero ha asistido mucho. El tanto al Levante del otro día demuestra la calidad que tiene. Seguro que tendrá protagonismo.

El City también cuenta con

un poderoso ataque

También disponemos de nuestro poder ofensivo. Tenemos jugadores bastante creativos y jugadores que pueden marcar goles.

¿Sirve de referencia el 0-2 de la Champions 2013-2014?

No, no estuvimos bien. Sentimos la ausencia de jugadores importantes. De todas formas, planteamos un partido correcto hasta la jugada de la expulsión de Demichelis. Intentamos hacer un gol pero no pudimos. El tanto de Alves en el último minuto encaminó la eliminatoria.

En el Camp Nou fue diferente

Terminamos con mejores sensaciones como visitante. Fuimos más competitivos.

Habrá ganas de revancha. Es un partido de mucha motivación

Somos un equipo que hace poco está jugando esta competición. Cuando te enfrentas a equipos con experiencia y prestigio es un plus añadido. Estamos en un gran momento de forma y con todos los jugadores disponibles. Ideal para jugar contra los mejores equipos y el Barça es uno de ellos.

Un City, entonces, más ambicioso

Somos el Manchester City y queremos progresar en esta competición. Tenemos jugadores para hacerlo. Hay que ser un equipo más agresivo, ir a por todas.

El Barça juega la vuelta en casa

Obviamente, la ventaja es para el Barça por ellos. Así que no nos queda otra que marcar goles y tratar de mantener la portería a cero. Sería lo ideal para la vuelta.

¿Sigue al Barça?

No mucho. Estoy en otro país, en otra Liga y no tengo la oportunidad de ver todos los partidos. Trato de seguirlos un poco.

¿Es diferente el Barça de Luis Enrique al del Tata Martino de la pasada temporada?

Es un pelín diferente, un poco más rápido, con menos pausa. Con más opciones de jugar bien.

¿Cómo imagina el partido?

Entre dos equipos que tratan de jugar al fútbol, que quieren tener el balón, la posesión del juego y que, encima, buscarán crear situaciones de gol. Dos equipos que intentarán ser rápidos a la hora de atacar. Será un partido abierto.

Además de Zabaleta y Agüero, otros tres jugadores del Manchester City saben bien lo que es enfrentarse al Barça. Willy Caballero, Demichelis y Navas analizan para MD al conjunto azulgrana.

WILLY CABALLERO: El portero que pudo ser

Willy Caballero (Argentina, 28 de septiembre de 1981) es suplente en el City después de su paso por el Málaga pero un día, hace ya un par de veranos, estuvo en la agenda del Barça.

El meta argentino se enfrenta a uno de los equipos que pudo ser su futuro y por el que suspiró, aunque ahora tiene el 'chip' 'blue'. Solo quiere llegar "lo más lejos posible en la Champions League".

Mira de reojo al Barça y ve todos los puestos cubiertos. No están Víctor Valdés ni Pinto pero sí Ter Stegen y Bravo. "Se hace raro ver que de un año a otro, el Barça haya cambiado de guardametas". Pero se fueron unos y vinieron otros.

"Los dos son grandes porteros. Cualquiera de los dos que salga lo hará bien", aventuró. En Europa es el alemán. Willy Caballero no saldrá de inicio. Pellegrini apuesta por Hart.

Al argentino le ha tocado jugar la FA Cup, pero sin demasiada suerte. "Tuve mis oportunidades en la Copa. Confío en contar con más y por eso debo estar preparado para todo". Lo ideal, juegue el inglés o él, "es no encajar ningún tanto y trabajar pensando en el Camp Nou". No como el año pasado.

DEMICHELIS: El recuerdo de un penalti

No lo aparenta pero Martín Demichelis (Argentina, 10 de diciembre de 1980) todavía le da vueltas al penalti que la pasada temporada le costó al City la eliminatoria de Champions.

"Fue una jugada desafortunada para mí y para mi equipo que desequilibró la eliminatoria. Hasta entonces el partido estaba muy parejo. Fue una jugada que influyó mucho en el resultado", recordó con la mente muy fresca, pero prefiere olvidar.

"El fútbol es presente y no interesa ya lo que pasó hace un año", se consoló. Pero ni él ha podido guardarlo en el baúl de la memoria ni tampoco Pellegrini, que admitió que la lección de aquella eliminatoria es no repetir ni penaltis ni las expulsiones.

"Desde el primer instante tuve la seguridad de que la falta fue fuera del área. El césped estaba mojado, terminamos arrastrándonos, pero fue fuera y Leo lo sabe. Las revoluciones están por encima de los normal. Es difícil manejar el temperamento de cada jugador. Quien comete menos errores es el que gana".

Y a pesar de que Messi le robó la iniciativa, "sigo sintiendo una gran admiración por él. De pequeño siempre quieres jugar con los mejores". Messi y el 'Kun'. El City le renovará.

NAVAS: Los detalles de un partido

Jesús Navas (Sevilla, 21 de noviembre de 1985) está ilusionado con "hacer algo grande en Champions este año". La victoria en la Premier ante el Newcastle ha supuesto un paso adelante. "Fue muy importante para nosotros ganar ante el Newcastle. Se nos puso el partido de cara desde muy pronto".

En su segunda temporada en Inglaterra, el andaluz no ha olvidado a su Sevilla, "es el equipo que me lo ha dado todo", y por ello enfrentarse al Barça representa una motivación especial. "El partido de ida de la pasada temporada se solventó por pequeños detalles. Debemos estar muy metidos en el partido", pregona. Lo esencial para el City "es no encajar. Recibir un gol en casa es muy caro y no podemos permitirnos este lujo ante el Barça". Un equipo que le maravilla "por su potencial ofensivo". Tiene una plantilla que "juega una barbaridad". Para Luis Suárez pide paciencia.

"El Barça cuenta con jugadores peligrosos y cualquiera puede decidir un partido. Luis Suárez está teniendo un buen rendimiento. Ha jugado en Ligas diferentes y siempre bien y aunque no esté marcando muchos goles, esta asistiendo", añadió el crack.

El portugués Tiago Mendes, centrocampista del Atlético de Madrid, ha ido incluso más allá de lo que se está hablando respecto a la intención del club de renovar a Simeone durante cinco años más para expresar, con toda sinceridad, la importancia que tiene para él el entrenador argentino. "Escuchamos en la prensa (las conversaciones para la renovación de Simeone). Nos agrada mucho, claro. Creo que se habla de cinco años. Nosotros lo que deseamos es que sean diez. Estamos muy contentos, se ve, toda la afición también está muy contenta con el entrenador y ojalá sean diez", explicó en rueda de prensa.

En este sentido, añadió: "Yo sinceramente es lo que deseo. Es un tema del entrenador y del club y que a nosotros los jugadores no nos puede distraer. Estamos en un periodo muy importante de la temporada y no nos queremos distraer. Todos sabemos lo que significa Simeone para el club y queremos que se quede lo máximo posible", continuó.

Ya sobre la cita del miércoles en Alemania expuso que el equipo está muy enfocado en el choque porque a su juicio “es un partido clave”. “Después de algunos meses esperando el partido de 'Champions' sabemos la importancia que tiene. El año pasado hicimos una gran Liga de Campeones y este año también queremos estar bien. Pasa por Leverkusen, por hacer un gran partido allí. Ya no hay partidos fáciles. Seguro que nos va a tocar sufrir, pero esperamos poder pasar esta fase”, añadió el internacional luso.

A su entender, el Atlético llega “bien”. “Estas últimas semanas hemos tenido tiempo para trabajar y para preparar bien esta fase importante de competición. Creo que todos los jugadores están en el máximo nivel. Por eso veo al grupo fuerte y preparado, pero sabemos que en el fútbol mandan los resultados y ojalá podamos demostrar con resultados que estamos bien", expuso.

“No somos favoritos”

Como suele ser habitual en el vestuario rojiblanco, Tiago aprovechó para quitarse presión colgándose el cartel de favoritos al título de la Champions: "No somos favoritos ni lo podemos ser. Tenemos un buen ejemplo en lo que hicimos el año pasado, intentar mirar no más allá del partido que viene y del rival que tenemos delante”. Y no lo son porque, a su juicio, hay encuentros muy complicados por delante. Sin ir más lejos el del Bayer. "Va a ser muy difícil. Nos va a tocar sufrir. El Leverkusen es un equipo que ataca muy bien, con muchos hombres y no quiero pensar más allá. Todos sabemos cómo la perdimos el año pasado y claro que nos encantaría volver a estar en la final, pero pasa por el partido a partido. Para mí, siempre lo más importante son los equipos. Hay que tener cuidado a balón parado, porque sabemos que tiene un jugador de mucha calidad a balón parado, pero principalmente atacan con muchos hombres y son peligrosos en las transiciones ofensivas", remarcó.

El portugués se ha ‘empollado’ bien al rival y ha visto los últimos partidos. Dice que no es normal el momento deportivo que está pasando el equipo alemán. "El último partido les pasó algo raro (les empató el Ausburgocon un gol del portero en el tiempo añadido), cosas que normalmente no pasan, pero detalles. Nos toca enfrentar a un rival peligroso, difícil y a intentar sacar un buen resultado de Leverkusen", afirmó.

Xabi Prieto ha reconocido que ganar con un gol suyo en el último minuto al Sevilla "fue un subidón" que proporcionó "tres puntos que eran muy importantes" para su equipo.

El jugador donostiarra marcó ayer dos goles, el 2-1 de penalti y el 4-3 cuando estaba el partido a punto de acabar, con lo que otorgó una victoria con la que nadie contaba diez minutos antes de producirse la remontada.

"Arriesgamos mucho. Nosotros habríamos firmado el empate a tres pero una vez que se logró fuimos a por la victoria", ha relatado el futbolista de la Real en Zubieta.

Preguntado sobre a qué argumentos se agarró el equipo para seguir creyendo en sus posibilidades, ha señalado que en otras oportunidades a la Real "se le han ido muchos puntos en los últimos minutos" y los jugadores vieron que ayer podía darse la situación a la inversa.

Xabi Prieto ha advertido también de que en este triunfo también hubo factores negativos, entre los que ha destacado los goles a balón parado que hizo el Sevilla, algo a corregir esta semana para que no se repita contra el Valencia.

La Real comenzará el miércoles a preparar este partido en un campo que históricamente se le da muy mal, ya que fue el estadio en el que se consumó su descenso a Segunda División en la temporada 2006/07 y ha perdido en 41 de las 63 ocasiones en las que ha jugado.

La última visita, sin embargo, fue fructífera porque la Real se impuso por 1-2 la pasada temporada con goles de Antoine Griezmann y Rubén Pardo, centrocampista que seguramente será titular este domingo porque se ha ganado la confianza de David Moyes.

El equipo ya estaba jugando con fuego cuando el técnico asturiano decidió poner más gasolina al incendio. Nadie entendió nada, ni en el campo, ni en el banquillo, ni en las gradas. El rostro de Piqué, desesperado, dirigiéndose al banquillo y pidiendo explicaciones era síntoma evidente del desconcierto que estaba sumido el equipo. Todas las indicaciones que había dado Luis Enrique durante el descanso -"hay que tener más paciencia, más circulación de balón, más fluidez y precisión, más control y abrir más por las bandas"- las dinamitó de un plumazo con el último cambio de Mascherano por Dani Alves.

La decisión de prescindir de Iniesta por Pedro ya creó un desequilibrio en el mediocampo -el primero fue Rakitic por Rafinha- al sacar del campo a un jugador que puede marcar el ritmo, aunque es cierto que esta temporada está teniendo muchos problemas por culpa de las inercias de juego, por otro que evidentemente el control y la pausa no es su principal virtud. Pedro jugó cinco minutos de interior para adelantar más tarde su posición al comprobar que su juego estaba siendo totalmente estéril en la medular. Y el remate definitivo fue la entrada de Mascherano, un jugador que puede dar intensidad y agresividad al juego pero nunca fluidez y circulación rápida. "Estuvimos veinticinco minutos sin jugar a nada", fue el lamento de un jugador tras la derrota en Málaga.

El vestuario además quiso quitar hierro al error de Alves. El problema radica, según nos aseguran, que en las jugadas de córner van a rematar los dos centrales y el último jugador de cierre suele ser Alves o Alba, dos jugadores que tienen velocidad pero no intuición táctica para ocupar esa posición en el campo.

Desgraciadamente, ayer Luis Enrique no habló con sus jugadores en el entrenamiento tras la derrota. No hubo ninguna arenga o una reacción del cuerpo técnico ante un partido que fue calificado en el vestuario como "un accidente". Por suerte, Messi está 'picado'. Mantiene su política de no agresión con el técnico -no se hablan-, pero un Leo herido en su orgullo es un arma de destrucción masiva.

El Barça salió del Aeropuerto de El Prat este lunes por la mañana con destino Manchester, donde le espera el City de Manuel Pellegrini en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League.

Con el equipo viajaron los directivos Susana Monje y Jordi Moix, mientras que Silvio Elías les esperaba ya en la ciudad inglesa, en la que aterrizaron alrededor de las 13 horas.

Por su parte, el presidente blaugrana, Josep Mª Bartomeu, viaja este martes, así como Jordi Mestre, Manel Arroyo y Dídac Lee.

Monje, Elías y Moix acudirán a la cena de directivas en el Ayuntamiento este lunes a las 20 horas.

La anécdota de la jornada fue protagonizada por Neymar, que tuvo problemas con su pasaporte en Manchester. Tras unos cinco minutos detenido en el control, el brasileño recibió el OK y pudo unirse de nuevo al grupo.

Jordi Alba ha concedido una entrevista al rotativo británico 'The Telegraph' en la que analiza la actualidad barcelonista y pasa balance a sus años en el club blaugrana en las visperas del complicado compromiso de este martes ante el Manchester City. Entre otras cosas, el lateral barcelonista reconoce que les afectó la muerte de Tito Vilanova ya que "fue un año dificil. No ganamos títulos y hubieron trágicos incidentes que fueron muy duros para nosotros. La pérdida de Tito realmente nos afectó. Fue una persona muy importante para mi, fue él quién me contrató y le tenía mucho afecto. Hay otros jugadores en la plantilla que tuvieron una gran experiencia con él y realmente fue una gran pérdida para todos".

Respecto al entorno bareclonista, Jordi Alba explicó que "se trata de un club muy complicado. Hay mucha gente interesada en lo que sucede en la entidad. Pierdes un partido y te critican, pero luego siete días después, cuando ganas, entonces todos te quieren. Has de tomarte las cosas con calma, teniendo en cuenta que tienes una gran responsabilidad".

Jordi Alba habló de Suárez del que dijo que "está adpatandose al estilo del Barça, une stilo que es diferente al de cualquier otro equipo del mundo. Neymar también tuvo que pasar por aquí, pero ahora ya está jugando a un altísimo nivel. Suárez está trabajando duro, va poco a poco, es un jugador de equipo y no es fácil encontrar un jugador de estas características en tu equipo. Los goles al final ya llegarán". Y de Messi comentó que "No hace mucho tuvo que salir en la web oficial del club para desmentir que tuviera problemas con el entrenador. Es el número 1 y pienso que siempre esté bien. La gente puede opinar lo que quiera pero él está centrado en su trabajo y eso es lo más importante. Espero que esté en el Barça mucho tiempo, ya que será bueno para nosotros, pero todo el mundo debe tener su decisión y hay que aceptarla. Leo aquí es feliz".

El francés Samir Nasri, centrocampista del Manchester City, declaró que el encuentro ante el Barcelona de mañana, reedición de la última temporada, "será diferente", ya que el año pasado el equipo inglés "no estaba preparado".

"Queremos ganar al Barcelona para llegar lejos en la 'Champions', no porque buscamos revancha. Estamos mejor físicamente que el año pasado y estoy convencido de que todo va a ser muy diferente", aseguró Nasri en la rueda de prensa previa al encuentro, que tuvo lugar en la nueva ciudad deportiva del equipo inglés.

"Es un equipo con mucha experiencia. Ellos ya saben lo que es ganar la competición y nosotros no estábamos preparados el año pasado. Ahora sabemos de lo que somos capaces", subrayó el francés. El antiguo futbolista del Arsenal dijo que el encuentro "va a ser divertido" y que el City quiere "construir su propia historia en la Liga de Campeones".

"Cualquier futbolista quiere jugar este partido. El Barça es un buen equipo, con una gran filosofía de juego. Va a ser un choque muy divertido, no tengo ninguna duda", explicó. Cuestionado sobre la importancia de Lionel Messi en el conjunto azulgrana, Nasri resaltó que el internacional argentino "es un futbolista de otra galaxia".

"Claro que Messi es importante, es un jugador de otra galaxia. Pero además tienen a Luis Suárez, otro futbolista clave. Aunque no anota tanto como cuando estaba en el Liverpool, abre espacios para los otros atacantes", indicó.

El antiguo internacional "bleu" rehusó compararse con Xavi Hernández y Andrés Iniesta, jugadores "que formaron el mejor centro del campo del mundo durante seis o siete años".

"Sería muy pretencioso por mi parte intentar compararme con ellos, es imposible. Iniesta y Xavi formaron el mejor mediocampo del mundo durante seis o siete años", concluyó Nasri.

se dieron cuenta, como hablaron de la derrota del Real y la victoria del Barca, ahora no publican nada de la derrota de los azules