Medicina natural y tradicional
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El té y el café son dos infusiones muy comunes y gustadas tanto en Cuba como en el mundo. Si bien su consumo responde a tradiciones o patrones culturales, lo cierto es que ambas pueden ser utilizadas con fines medicinales. En particular, tanto el té como el café resultan útiles para combatir un mismo trastorno, la astenia.
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Son dos plantas de la familia de las umbelíferas y tienen nombres vulgares muy parecidos, pero son diferentes una de la otra. Coriandrum sativum se conoce en Cuba, según Roig, como culantro, culantro de Castilla o culantro de Cartagena. Los orígenes de esta especie parecen inciertos.
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El uso de esta planta en el tratamiento de afecciones de la piel como llagas y tiña, del dolor de estómago, de la fiebre y la ictericia se considera recomendado con base en el empleo significativo tradicional documentado, los estudios de toxicidad y la información científica publicada.
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Independientemente de las causas etiológicas, hay remedios desde el reino vegetal para ayudar a controlar el dolor de las articulaciones. En su tercera edición, la Farmacopea Vegetal Caribeña refiere algunos, de los cuales ya se han comentado en esta columna el anisón o caisimón de anís (Piper auritum) y el anamú (Petiveria aliácea).
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No hay dudas de que los mosquitos son siempre molestos, pero sobre todo, resultan peligrosos. El hecho de que transmitan enfermedades como el dengue, el zika o el chikungunya, y otras ya erradicadas en Cuba como el paludismo o la fiebre amarilla, hace que sea necesario combatir estos vectores. Por supuesto, la ofensiva contra el mosquito depende de muchísimas acciones y quizás las plantas medicinales no son la primera línea de combate, aunque de seguro sí pueden ser de ayuda.
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La albahaca morada, u Ocimum sanctum que es su nombre binomial, resulta una de las especies incluidas en las Monografías de plantas medicinales de la OMS. De ella Roig nos refiere que se trata de una hierba nativa de los trópicos del Viejo Mundo naturalizada en Cuba, que se encuentra en terrenos yermos y cultivados de poca elevación.
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El nombre binomial del anamú es Petiveria alliacea. Esta es una especie de la familia de las fitolacáceas, originaria de América tropical, pero cultivada y naturalizada en muchas regiones tropicales del mundo. Según Roig, se trata de una hierba silvestre muy abundante en toda la isla en terrenos yermos y cultivados, pero preferiblemente en los fértiles del interior.
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Capraria biflora Es un arbusto erecto, de hasta dos metros de alto, con amplia distribución en América tropical. En su tercera edición, la Farmacopea vegetal caribeña recomienda su uso para tratar el exceso de gases y los parásitos intestinales, la gripe y problemas biliares. Otros usos de la especie los abordamos en la entrega de este martes.
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Passiflora es un género de plantas de la familia Passifloraceae que está distribuido principalmente en América tropical y subtropical. Su nombre, adoptado por Carlos Linneo en 1753, proviene del latín flos passionis, que significa literalmente “flor del sufrimiento” o “flor de la pasión” y alude a la Pasión de Jesús.
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El diente de león, sin dudas, es una especie que ha sido utilizada para tratar no pocas enfermedades. Las monografías de plantas medicinales de la Organización Mundial de la Salud plantean que toda la planta se utiliza para promover la diuresis, incrementar la secreción biliar, estimular el apetito y tratar la dispepsia.
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La hiperplasia prostática benigna es una enfermedad muy común, que afecta a los hombres a partir de los 40 años. Algunas plantas medicinales están indicadas en estos casos. En Cuba se cultivan Curcuma longa (cúrcuma o yuquilla), Solanum lycopersicum (tomate) y Cucurbita moschata y Cucurbita pepo (calabaza), que pueden resultar de ayuda.
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La vitamina C es un nutriente esencial para el hombre y otros animales que carecen del mecanismo para su síntesis. Se le conoce como ácido ascórbico y es una de las vitaminas hidrosolubles, junto con la del complejo B. Algunas plantas producen vitamina C y de esta forma representan una fuente importante de esta vitamina en la dieta.
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