En época de elecciones, los políticos hacen todo tipo de anuncios, algunos un tanto extraterrestres, pero en este año de comicios en EEUU los aspirantes republicanos han llegado a prometer, literalmente, la Luna. El aspirante Newt Gingrich fue el primero en ampliar sus miras electorales fuera de la Tierra cuando en un acto de campaña en Florida prometió, ante cientos de personas, que de llegar a la Casa Blanca, para su segundo mandato, Estados Unidos tendría una base permanente en el satélite.

El Sol está bombardeando la Tierra con radiación proveniente de la erupción solar más grande que se ha producido en más de seis años, y se anticipa que el proceso continuará hasta mediados de semana. La erupción solar ocurrió aproximadamente a las 04.00 GMT del lunes y la radiación está impactando en nuestro planeta con tres efectos distintos en tres momentos diferentes, dijo el Centro de Predicción de Meteorología Espacial de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (NOAA).

La fallida sonda espacial rusa Fobos-Grunt cayó en la Tierra el sábado, chocándose al sureste del Océano Pacífico frente a la costa de Chile, anunció la agencia estatal Iltar-Tass. La nave espacial se estrelló alrededor de 1.250 kilómetros al oeste de la isla Wellington, Chile, según dijo un vocero militar ruso citado por Iltar-Tass. La sonda de casi 15 toneladas estaba presupuesta a arribar a una de las lunas de Marte y traer muestras de tierra y de rocas.

El Equipo de Observación de la Tierra del centro Espacial Johnson, de la NASA, creó una serie de videos en los que recopila imágenes nocturnas del planeta tomadas por los astronautas de la Estación Espacial Internacional, entre agosto y octubre de este mismo año. En las imágenes se pueden apreciar, como nunca antes, los continentes y fenómenos atmosféricos.

Fotografiada desde la Estación Espacial Internacional, esta imagen muestra a la Luna, único satélite natural de la Tierra, desde una perspectiva inusual. Entre la Luna y la Tierra hay un intermedio de tonalidades bien delimitadas que establecen las distintas capas de la atmósfera. La Troposfera, de color naranja, es la capa más densa de la atmósfera de la Tierra y termina abruptamente en la Estratosfera, que aparece en la imagen como una línea oscura entre la atmósfera de color naranja y el color azul.

Un satélite del tamaño de un automóvil está a punto de perder su órbita para caer a Tierra este fin de semana, sin que se sepa exactamente donde, anunciaron el miércoles responsables alemanes. El satélite alemán Rosat, para la observación de rayos x, debería entrar en la atmósfera entre los días 22 y 23 de octubre a una velocidad de unos 28.000 kilómetros por hora, según el Centro alemán para aeronáutica y aeroespacial (DLR).

De momento, desde la Agencia Espacial Europea (ESA) apuntan que no saben donde caerá, pero sí señalan que su riesgo potencial es mayor que el del UARS de la NASA, que cayó el pasado 24 de septiembre en el Pacífico. El Rosat era un telescopio de Rayos X que se lanzó al espacio en 1990 desde Cabo Cañaveral. Ocho años después, en 1998, quedó inútilizado. Según algunos, porque se quemó de tanto apuntar al Sol directamente; según otros por culpa de un virus informático.

El satélite de la NASA que se dirige hacia la Tierra sin control caerá sobre nuestro planeta a última hora de hoy o a primera del mañana sábado, hora del este de Estados Unidos, pero aún se desconoce su trayectoria precisa, y, mientras una empresa privada pronosticó su impacto en las costas de Chile, una alerta se difundía en Italia. Varias horas antes de la caída, la Agencia espacial estadounidense insistió en que el riesgo de que alguno de los pedazos del satélite que sobrevivan a su ingreso en la atmósfera caiga sobre una zona habitada es mínimo.

Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna, dijo este jueves a los legisladores estadounidenses que poner fin a la era de los transbordadores dejó al programa espacial del país en un estado “lamentable”. “No vamos a tener acceso a ir y volver de la órbita terrestre baja y de la Estación Espacial Internacional (ISS) durante un lapso de tiempo imprevisible en el futuro”, dijo Armstrong a la Comisión de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes.

El Atlantis se acopló el domingo con la Estación Espacial Internacional, un hito emotivo en el último viaje de un transbordador de la NASA. El Atlantis le entregará más de cuatro toneladas de comida, ropa y otros suministros a la estación, suficiente para el complejo durante un año ahora que el programa de transbordadores llega a su fin. La NASA decidió terminar el programa de 30 años con el fin de buscar nuevas alternativas en la exploración espacial.

El último lanzamiento de un transbordador espacial estadounidense, el Atlantis, quedó fijado para el 8 de julio, anunció el viernes la agencia espacial NASA. Este vuelo, que inicialmente estaba previsto para el 28 de junio, había sido pospuesto debido al retraso del lanzamiento del Endeavour debido a un problema eléctrico. El Endeavour actualmente está en el espacio acoplado a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Ocho minutos y medio después de un lanzamiento impecable a las 12.56 GMT, el transbordador Endeavour, con seis astronautas a bordo, alcanzó hoy la órbita inicial de su vigésimo quinta y última misión espacial, que durará 16 días. “Todos los sistemas funcionan bien, nos vemos en dos semanas”, se despidió el comandante Mark Kelly después del lanzamiento, que tuvo lugar desde el Centro Espacial Kenney en Cabo Cañaberal (Florida).