Cubadebate

Científicos de 22 países hallaron en el este de la Antártida el núcleo de hielo más antiguo del mundo, de alrededor de 1.5 millones de años y tres kilómetros de grosor. El bloque tiene casi el doble de la edad de la muestra hallada anteriormente y de acuerdo con los expertos podría ayudar a entender como cambiará el clima en el futuro.

Un proyecto científico chileno-alemán busca documentar la fauna de la Antártida y detectar los efectos del cambio climático en las gélidas aguas del llamado Continente Blanco. Para ello, se forman buzos profesionales. Cualquiera pensaría que bajo las heladas aguas antárticas no hay más que un desierto, pero lo cierto es que está plagado de una inimaginable cantidad y variedad de especies, de sorprendentes formas y colores. “Por su riqueza se puede comparar casi con una zona tropical”, dice el biólogo alemán Dr. Dirk Schories.

La Antártida viene dando muchos problemas a los científicos del clima a la hora de determinar el efecto allí del calentamiento global y cómo evolucionará en el futuro. Pero, poco a poco se van acumulando estudios y datos que muestran que también en el continente blanco están aumentando las temperaturas medias y, en algunas zonas, muy rápidamente. En concreto, en la región occidental del continente blanco se ha registrado un incremento de 2,4 grados centígrados desde 1958 hasta ahora.

La Antártida está resultando ser muy vulnerable al cambio climático. Las plataformas heladas antárticas, es decir, las extensiones sobre el mar de las masas de hielo que cubren el continente, han disminuido en grosor hasta siete metros por año de media entre 2003 y 2008, según los datos tomados por el satélite ICEsat, de la NASA.

El número de pingüinos emperador en la Antártida es el doble de lo calculado hasta ahora, según un estudio elaborado por científicos británicos gracias a la tecnología de imágenes por satélite. Esta especie, la de mayor tamaño y peso de todos los pingüinos, se agrupa en grandes colonias en la Antártida. Los expertos estiman ahora que hay 44 colonias, siete más que las conocidas hasta la fecha.

Emisiones de dióxido de carbono similares a las que hoy provoca la quema de combustibles fósiles y otras actividades humanas ayudaron a calentar el planeta y a terminar con la última era de hielo hace unos 11.700 años, informaron científicos. Investigadores de la Universidad de Harvard y de la Universidad Estatal de Oregon y otras instituciones informaron en la revista Nature que el aumento de las temperaturas es una consecuencia del incremento del dióxido de carbono.

Las aguas profundas en el mar de Weddell, en la Antátida, se están calentando, según indican las medidas que acaban de tomar los científicos de la campaña científica realizada allí a bordo del buque oceanográfico alemán Polarstern. Al considerar los datos de campañas anteriores, el investigador Eberhard Fahrbach resalta que en los últimos 26 años se ha registrado un calentamiento medio en toda la columna de agua en el mar de Weddell de seis centésimas de grado.