“Vivo en mi auto”: Una historia más habitual de lo que se pensaría en Estados Unidos
Chrystal Audet y su hija, Cierra, colocan sábanas en las ventanas de su automóvil para crear privacidad, en Kirkland, Washington, el 27 de agosto de 2023. La familia se encuentra entre una cohorte cada vez mayor de trabajadores estadounidenses que viven en sus automóviles. Foto: Ruth Fremson/The New York Times
KIRKLAND, Washington—Chrystal Audet intentó ponerse cómoda en lo que llamó su “habitación”: el asiento trasero de su Ford Fusion de ocho años. Para estirar las piernas, tenía que dejar una puerta entreabierta, pero las noches de septiembre son rudas en el noroeste del Pacífico, con lluvias que sientes hasta en los huesos.
Desde su propia “habitación” en el asiento delantero, su hija Cierra Audet, de 26 años, le pidió que la cerrara.
“Tenemos que salir de esto”, pensó Chrystal Audet mientras se cubría con un edredón para protegerse del frío y luchaba por conciliar el sueño en un estacionamiento de Kirkland.
Audet, de 49 años, gana más de 72 000 dólares al año como trabajadora social para el Departamento de Servicios Sociales y de Salud del Estado de Washington. Pero una mezcla de mala suerte, deudas impagables y un mal historial crediticio le impidieron seguir viviendo en su apartamento en Bellevue, otro suburbio de Seattle, uno de los mercados inmobiliarios más caros del país.
Con un desalojo inminente, Audet guardó sus muebles esta primavera en una unidad de almacenamiento y comenzó a quedarse en su sedán en un estacionamiento afuera de una iglesia en Kirkland.
El auto, su mayor inversión, se convirtió en su hogar. Y un tramo desgastado de asfalto proporcionado por una iglesia metodista se convirtió en su patio, su vecindario y su lugar seguro.
Una situación cada vez más habitual en Estados Unidos
Por todo el país se están reservando bienes raíces para personas como Audet en forma de estacionamientos. En los últimos cinco años, se han abierto docenas de lotes de este tipo, incluso en lugares tan al este como Pensilvania y Carolina del Norte. Están esparcidos por todo el Medio Oeste en Green Bay, Wisconsin y Duluth, Minnesota. Y salpican la columna vertebral del noroeste del Pacífico, proporcionando un lugar seguro para una creciente cohorte de trabajadores estadounidenses que están atrapados en el implacable punto medio: ganan muy poco para costearse un alquiler, pero demasiado para recibir asistencia del gobierno, por lo que han convertido sus automóviles en una forma de vivienda asequible.
La Iglesia Metodista Unida de Lago Washington comenzó a experimentar ofreciendo una “cabecera de playa” para las “personas sin hogar móviles” en 2011 en respuesta a la “ordenanza contra la infracción” de Seattle, que exigía la incautación de los automóviles que hubieran acumulado múltiples multas de estacionamiento, una ley desastrosa para las personas obligadas a vivir en sus coches.
“Nuestra sola idea fue: ‘Oye, si están en nuestro estacionamiento, no recibirán multas de estacionamiento’. Y no los expulsarán ni remolcarán’”, dijo Karina O’Malley, quien ayudó a crear el programa.
Ahora, es uno de los 12 que existen en el Estado de Washington.
Cierra Audet y su perro, Coda, dentro del automóvil en el que duermen con la madre de Cierra, Chrystal Audet, en un estacionamiento de SafePark afuera de una Iglesia Metodista Unida en Kirkland, Washington, el 28 de agosto de 2023. La familia se encuentra entre una creciente cohorte de trabajadores estadounidenses que viven en sus automóviles. Foto: Ruth Fremson/The New York Times
Por qué acabó durmiendo en su coche
En 2001, Audet pagó con un cheque sin fondos. Esto llegó a los tribunales y acabó en su historial, uno de varios reveses que han dañado su crédito.
Su caída libre hacia una deuda insostenible comenzó en diciembre pasado cuando su automóvil de antes se averió. Debido a su mal crédito, el único préstamo que pudo encontrar tuvo un costo exorbitante: por el Ford Fusion 2015 con más de 160 000 kilómetros, le están cobrando un interés del 27.99 por ciento, lo que equivale a un pago de 398 dólares por mes, una décima parte de su salario neto.
También llegaron varias facturas médicas de miles de dólares por su enfermedad de Crohn. No hizo dos pagos del alquiler. Y, luego, el propietario le aumentó 248 dólares la renta mensual. “Fue uno de esos casos en el que se acumularon demasiadas facturas”, afirmó Audet.
En la espiral que la llevó a quedarse sin hogar hubo una serie de bifurcaciones: decisiones entre malas y muy malas que tomó, muchas de ellas en momentos de desesperación. Pasó una semana en un hotel. Expedia le ofreció que dividiera sus pagos, que actualmente está pagando a razón de 138 dólares al mes. Para evitar que la renta no pagada pasara a cobranza, firmó un plan de plazos y acordó pagar 495 dólares mensuales.
A mediados del verano, el salario neto de Audet de casi 4300 dólares al mes se vio mermado por facturas por un total de casi 2600 dólares, dejándola con muy poco para pagar un apartamento en un mercado donde el alquiler promedio es de 2200 dólares. Finalmente, encontró el puesto de estacionamiento tras ver una noticia sobre programas de estacionamiento para personas sin hogar.
Sandalias en el suelo afuera del auto de Chrystal Audet, en el que ella y su familia duermen, en una ubicación de SafePark en una Iglesia Metodista Unida en Kirkland, Washington, el 28 de agosto de 2023. Foto: Ruth Fremson/The New York Times
Buscando adelantarse al tsunami de facturas, Audet tenía dos trabajos. Una tarde reciente, tras registrar su salida en el Departamento de Servicios Sociales y de Salud del Estado de Washington, Audet tomó el autobús número 554 de regreso a Kirkland, donde la esperaba su hija, una estudiante universitaria. Pasaron las siguientes tres horas entregando comida a través de DoorDash, haciendo una pausa para cenar y continuaron el día siguiente. Ellas ganaron 86.05 dólares esa noche; luego, gastaron 20 dólares en gasolina y 20.37 dólares en unos wafles para cenar en el auto.
Comieron en el estacionamiento vacío de un bachillerato, con el contenedor de poliestireno sobre el techo del Ford.
“Es la ironía de trabajar y obtener buenos ingresos y aun así no poder costear una vivienda”, dijo Audet. “Gano 32 dólares y algo de cambio por hora, pero de todos modos, vivo con dificultades”.
Por fin un hogar en el que vivir
Su suerte cambió a finales de agosto en un evento dentro de la iglesia, cuando unos activistas de vivienda notaron que un reportero de The New York Times la seguía. Varios le ofrecieron sus tarjetas de presentación. Uno de ellos la asesoró sobre cómo acercarse a posibles propietarios: qué compartir y qué omitir.
Poco después, se interesó en un apartamento de una habitación que costaba 2360 dólares al mes en Redmond, Washington. Con 62 metros cuadrados, era un palacio: encimeras blancas y brillantes y pisos relucientes se extendían sobre un espacio 20 veces mayor que el de su automóvil.
Chrystal Audet prepara un colchón de aire en su nuevo apartamento de una habitación, al que ella y su hija se mudaron después de dormir en su automóvil durante los últimos tres meses, en Redmond, Washington, el 23 de septiembre de 2023. Foto: Ruth Fremson/The New York Times
Una omisión calculada —de la que no estuvo orgullosa, pero consideró necesaria— le permitió superar el primer obstáculo. En el formulario que solicitaba dos años de historial de alquiler, omitió su apartamento más reciente. Debido a que había firmado un acuerdo de pago, la renta no pagada no apareció en su informe crediticio.
Audet estuvo a punto de llorar cuando se enteró de que la habían aprobado, pero casi pierde el apartamento cuando no pudo pagar el depósito de seguridad. La iglesia donde había estado estacionando intervino, poniendo fin a su situación sin hogar por un poco más de 2000 dólares.
Audet y su hija se mudaron el 23 de septiembre. Por ahora, disfruta de los placeres humanos más simples: darse una ducha en un espacio que es completamente suyo y estirarse cuando duerme. Sin embargo, las matemáticas de su vida siguen siendo precarias. Su deuda considerable continúa mermando su salario, dejando muy poco para el alquiler.
“Siempre estoy un poco en el límite”, dijo Audet. “Al menos tengo un auto donde sentarme y un estacionamiento seguro”.
(Tomado de The New York Times/Yahoo Noticias)
Muchas personas viven en esta situación, pero muchas llegan ahí por estupidez financiera y falta de previsión, gastando más de lo que pueden en cosas innecesarias. Además de que otros muchos quieren vivir de las ayudas del gobierno y no trabajar.
Es así, muchas veces quieren tener un nivel de vida que no se pueden permitir sin tener los ingresos necesarios o simplemente no quieren trabajar.
Muy cierto!! Su caso es lamentable, pero esta ahi por sus malas decisiones porque tiene trabajo estable y un buen sueldo (+72000). Ademas, trabajando 3 noches a la semana puede ganar mas de 1000 dolares al mes, que al año representan mas de 12000, son casi 85000 al año. señores eso es tremendo salario, ya quisieran muchos de los que de verdad no tienen donde vivir ganar eso en un año
Perdónalo Señor, Juan no sabe lo que dice.
NADIE, absolutamente NADIE, está exento de llegar a esa realidad en Estados Unidos.
¿Las causas?
DIVERSAS.
Algunas que pudieses controlar influirían, pero otras que dependen de factores ajenos son las que determinan.
Nadie me contó, sino que lo padecí en el transcurso de los 25 años que llevo viviendo en Estados Unidos desde que emigre de Cuba con mi hija de 8 años por lotería de visa.
Se puede quedar sin empleo, sea por su voluntad o la ajena, pudiera enfermar, o quizás el propietario le notifique que decidió vender la vivienda ó, tal vez subirle la renta, etc etc etc.
Pero en este caso tiene un empleo bastante bien remunerado, o mejor dicho, tiene dos empleos.
Ganando $52000 al año, compré mi primer condominio en New Jersey , tenía carro y todos los años viajaba en mis vacaciones, traje a mis padres que tenían más de 70 años y vivieron conmigo hasta su fallecimiento, no se como esta señora ganando mucho más y trabajando en un organismo que se dedica ayudar a los necesitados estuvo viviendo en su carro. Si te gastas todo tu salario en vicios puedes perder toy, no digo que sea su caso
Vive en su auto porque le da la gana pues aquí hay lugares donde pueden estar y q milagro q al menos tiene carro
Porque un carro en USA es como un refrigerador, lo tiene cualquiera. El costo de la renta en USA depende de la ciudad donde viva, en algunas es extremadamente caro y los salarios no alcanzan.
¿Y no podría mudarse a otra ciudad?
Coincido, mucha justificacion con cuentas que tan siquiera dan , porque los datos de salario anual , salario mensual , porcie to del salario mensual, salario x hora no coinciden jamas , Es imposible , que alguien con salario de 72000 anual no tenga donde vivir ,, la situacion de esa señora esta evidentemente preparada y exagerada para una entrevista , la unica razon por la que un trabajador no logre con ese salario tener una vida adecuada y decente ,es por malos habitos y decisiones financieras , gastar mas de lo que se gana , en cosas absurdas , o necesarias quizas , pero que evidentemente no da la cuenta .
Mmm...Que historia tan estraña...y con ese salario..y ademas de todo eso que le pasa..su hija con 26 años en la universidad...
Existe la posibilidad que en el escrito el numero este incorrecto en vez de 72000 sean 12000 o 22000, vaya a usted saber, pero lo que si se que tener un salario por debajo de 4500 al mes tu vida esta algo apretada si vives de esa sola entrada
Bueno, por lo que veo, tendra que cambiar de nacionalidad para la cubana, porque estoy viendo que los propios NORTEAMERICANOS tienen menos suerte que los cubanos, que llegan y hasta compran casa, miren a la Odiosa, hasta casa se compró el engendro ese y llegó ayer, no lleva un año todavía en la "Yuma" como dice ella misma, se estan viendo horrores.
Todos se olvidan de los taxes que tienen que pagar en EEUU. Al final esos 72000 es salario bruto. El neto casi disminuye a la mitad
Con todo, taxes, lo que quiera, con 72 mil dólares al año da para vivr descente y holgadamente, eso es seguro
6000 dólares mensuales. Historia muy mal contada o mentira directamente.
Eso no se lo cree ni mi sobrino de 1 años. 72 mil al año son 6000 al mes que serian 200 diarios. Eso es el doble de lo que gana cualquier cubano en los EEUU y nosotros vivimos bien he incluso tenemos como reyes a nuestros familiares en Cuba. Me va a decir esa mujer a mi que con 72 mil USD al año no tiene casa jajajajajaja
Juan, con Juanito y con uno ahí, en verdad ustedes creen que el The New York Times publica este articulo para mostrar las negligencias financieras de esta mujer, no me parece, Aquí lo que se está mostrando es la precariedad del Sistema y su Carestía. 72mil dólares en el año entre 12 es igual a 6mil al mes, teniendo que pagar un promedio de alquiler como refiere el artículo de 2200 cuando el neto que estaba percibiendo era de 4300, bueno yo en verdad no conozco aquella sociedad solo tengo lo estudiado, leído y referencias, pero se con seguridad que en ninguna parte del mundo desarrollado y del subdesarrollado 2100 papeles tengan el nombre que tengan y el poder de compra que tengan te alcanzan para mucho, mucho menos en una sociedad donde se paga y se cobra todo, hasta la sonrisa, creo que ha esta historia le faltan elementos por contar, como esta ella pagando los estudios de su hija que está en la universidad puede ser que ya tenga una deuda para la eternidad, nada amigos que allí como bien dice el artículo son más los que cada día apelan a este recurso de vivir en sus autos a cuenta y riesgo de muchas cosas, pero en fin ese es el país más grande y desarrollado del mundo y esos son sus problemas. Sd.
Africano
Esto es una historia muy mal contada, se lo digo yo a usted.
$72,000 al año es un excelente salario. Ojalá todos los cubanos ganaran eso. Esta señora lo que necesita es un buen asesoramiento financiero que se llama comenzar de cero y con ese salario lo puede hacer. Simplemente presenta un Capítulo 7 de Bancarrota que elimina todas deudas y de ahí en lo adelante poner la cabeza a funcionar. Y trabajando para una oficina del gobierno estatal tiene muy buenos beneficios como vacaciones pagas, seguro de salud y plan de retiro y 401K.
Si, el país mas grande y desarrollado donde muchos duermen en cajas de cartón en las aceras de Nueva York. Por qué será???
Nueva York posee 11 millones de habitantes, casi tanto como toda Cuba. ¡Ahí verás de todo! Es imposible argumentar la viabilidad de un sistema o país con la existencia de un ínfimo segmento de su población, llamese homeless o millonario.
Conozco muchos la mayoría de la gente que conozco viven con 36,000 o menos y todos viven en una casa esa señora no hizo el cuento completo probablemente sea drogadicta o juega o gasta mucho más en fin de lo que puede
juan tiene toda la razón , esa señora no ha contado ni la mitad de lo que le ocurrió a ella convencido estoy que quiso vivir como clase media alta y hacer gastos excesivos para presumir y ocurre esto ,.
De todos modos la mala suerte o malos estilos de vida existen, también parece que la vida se pone más cara hasta en los EE UU. Tienen el privilegio de q el dólar de EE UU vale y se usa en casi todo el mundo y eso les da la posibilidad de imprimir lo q les haga falta y adquirir lo que quieran con ese papel falso desde 1971, si ese privilegio disminuye o cae verán como se pone la caña allá a 3 trozos.
El privilegio del dólar lo decidieron muchos países del mundo, entre ellos la URSS, y no fue por casualidad, sino por ser la norteamericana la mayor economía del mundo.
El dólar se utilizaba como moneda de cambio por casi todos los países importantes del mundo desde antes de Bretton Woods y así continuará en tanto la economía norteamericana lo permita; esto se debió a que la economía norteamericana sobrepasaba por mucho a las restantes economías del mundo desde finales del siglo XIX no fue una casualidad; por otro lado, el creciente desarrollo de tecnologías de punta en ese país, tecnologías a veces no disponibles en ninguna otra parte como sigue sucediendo ahora, hacía necesario comprar allí y daba valor a su moneda.
El respaldo en oro de una moneda no la hace más válida, el oro es una mercancía más como el mismo dinero de papel y se comporta de la misma forma, darle esa importancia al oro viene de creencias económicas del pasado cuando se creía que poseer metales preciosos era la fuente de la riqueza, y eso no tiene relación con la realidad, si tienes el doble de oro ese oro vale la mitad como mismo pasa con el dinero de papel.
En todo caso, tu puedes emitir el doble de moneda estando esta respaldada con la misma cantidad de oro, simplemente cada billete de papel valdría la mitad, y lo mismo sucede sin estar la moneda en cuestión respaldada por oro, no existe diferencia alguna puesto eso mismo le pasa al oro.
Es posible en un futuro otra economía se convierta en la principal economía del mundo y su moneda se use como universal debido a su preponderancia productiva y tecnológica pero por ahora ese día parece estar bastante lejos.
Eso no tiene sentido porque cualquier país por ejemplo Cuba no imprime todos los pesos que quiere y se va por el mundo a comprar algo desde luego que el dinero en si es un concepto y sólo tiene el valor del respaldo de lo que se pueda comprar con el cualquier emisión de billetes que no tenga respaldo material comenzará sin duda una devaluación de dicho billete sea dólar o sea peso
Triste realidad del decallente imperio
Ya lo dijo la misma protagonista una mezcla de mala suerte, deudas impagables y un mal historial crediticio le impidieron seguir viviendo en su apartamento.
Mi hijo y su esposa ganan menos de 50 000 al año y viven solos en un apartamento.
La pobre mujer, yo pienso que su familia debiera ayudarla, hay que ser solidarios con los que tienen una mala racha,
Muy bueno el reportage de New York times, pero le falto la parte mas importante que a mi entender es como esta mujer fue capaz de dilapidar tanto dinero y terminar viviendo en un auto.
Esta historía está mal contada, le faltan muchos datos para corroborar como con semejante salario termina viviendo en un auto, los cubanos emigrados con mucho menos, pagan alquiler, sus necesidades básicas, incluyendo carro e incluso mandar para Cuba a sus familiares, eh incluso muchos se dan el lujoi de al menos tener 7 días en el año y disfrutar de unas vacaciones decentes, aquí faltan muchos elementos, mas cuando no se hace mensión a como ella puede pagar la universidad de su hija, que por lo que veo entro algo tarde a la universidad pues tiene 26 años.
Ellos piensan que todo lo que se dice de allí es cierto.