Bill y Gerardo: La pasión por el béisbol en la historia de los Cinco (+ Video)
Bill Ryan en su taller. Foto: Tomada del perfil de Facebook de Bill.
Todos han salido de sus manos. No tiene empleados. Se la pasa día y noche frente al torno en el sótano de su casa, a una hora de viaje de la ciudad canadiense de Ottawa, en un sitio de campo“muy silencioso”, cuenta.
También cuenta que durante los últimos 12 meses, le ha dedicado más tiempo a los bates que a su esposa Nora, con la que ha estado casado por más de cuatro décadas.
Con 67 años, Bill Ryan sabe más de implementos deportivos que cualquier jonronero de Grandes Ligas, aunque no se considera un “fabricante profesional”, según comenta vía Facebook.
“Me retiré del negocio de venta de autos hace un par de años; hoy trabajo a tiempo completo en otras cosas, como hacer bates”, relata. En poco más de una década ya anda por 3 634 bates fabricados, y en tiempos de COVID-19 ha acelerado su producción.
“Durante este atípico año de pandemia hice 1 009. Demasiados para un anciano. Normalmente hacía 100 o 200”, dice esto, pone un emoji risueño y luego una foto del envío listo para transportar.
Un cargamento de 336 bates debe llegar vía aérea el próximo domingo a La Habana. “En noviembre enviamos 320, y 300 en agosto. Gerardo se encarga de todo allá en Cuba. Siempre los desinfectamos. Escríbele, él conoce esto mejor que yo, me enseñó a hacerlos. Ahora que todo está cargado, me toca una cerveza”, nos confiesa a través de Facebook.
“Nos presentaron a los Cinco en marzo de 2009 y en diciembre conocimos a Adriana en La Habana. Fue la primera vez que hablé con Gerardo por teléfono. Empezamos a escribirnos y me pidió que hiciera trofeos especiales para Industriales y Pedro Medina, su ídolo.
"Unos meses más tarde, me preguntó si podía fabricar bates para Industriales. Lo hice, pero no fueron muy buenos. Con la ayuda de Adriana, hablamos con los jugadores y los bates mejoraron. Finalmente escuché que los peloteros los estaban usando. La embajada de Cuba en Ottawa enviaba bates a La Habana por nosotros y Adriana los entregaba”. (Bill Ryan)
La historia de los bates, contada por Gerardo
La historia de los bates unió a estas dos familias. Foto: Tomada del perfil de Facebook de Bill.
“Bill era vendedor de carros, pero vive en una zona rural de Canadá, donde se produce sirope de arce (miel de maple). De ese árbol sale, además, muy buena madera”, señala Gerardo Hernández Nordelo, Héroe de la República de Cuba y coordinador nacional de los CDR.
“Tiene un torno en su casa y como hobby hacía bates de adorno; incluso, los inscribía. Me escribió cuando yo estaba en prisión en Estados Unidos porque quería regalar unos a nuestros familiares.
“Así, iniciamos una relación por carta y empezamos a concebir varias cosas, entre ellas, en madera, el logo de los Cinco, que yo había diseñado con anterioridad.
“En La Habana hay muchos lugares, como la casa del combatiente, en el municipio de Plaza de la Revolución; la sede de la compañía infantil La Colmenita, etc., donde tienen placas que en esa época, yo diseñaba en prisión y Bill las hacía en madera y las mandaba a Cuba.
“Seguimos de esa forma por un tiempo hasta que un día salió un artículo en Cubadebate hablando del récord de jonrones de Despaigne y del mérito que tenía por la mala calidad de los bates en Cuba. Eso me motivó a averiguar si Bill podía hacer bates para utilizarlos en la Serie Nacional.
“Le consulté a Pedro Medina, entonces mánager de Industriales. Como nos dijeron que sí, lo primero que Bill me pidió fue que diseñara un logo y un nombre. Así surgió Cubacan, con ese logo que es la hoja de maple arriba y el mapa de Cuba abajo. Bill tiene todos los originales hechos en prisión.
“Desde la Serie Nacional 50, a los equipos campeones se les entrega un bate trofeo. En 2013, se comenzaron a enviar personalizados también a los jugadores más destacados de las selecciones.
“A partir de mi regreso a Cuba, todo ha sido más fácil. En más de una ocasión, los peloteros han demostrado conformidad con la calidad de los bates”.
El proyecto Cubacan hoy
Incentivar el amor por el béisbol, desde las categorías inferiores, ha sido siempre uno de los objetivos del proyecto Cubacan. Foto: Cortesía de Gerardo Hernández.
“El proyecto es hoy mucho más que nuestros bates. El año pasado llegó un contenedor lleno de implementos deportivos para niños, que se le entregó al Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (Inder)”, continúa Hernández Nordelo, seguidor del béisbol y del conjunto Industriales.
“Esta temporada se ha jugado con nuestros bates. Tienen el logo de la Serie Nacional 60 y del aniversario 60 de los CDR.
“Me llena de orgullo, porque los jugadores de Industriales han venido a mi casa a buscarlos. Llevé bates a Pinar del Río hace unos días. También mandé a los equipos de Santiago de Cuba y de Matanzas –con Sotomayor–, y además los que reparte el Inder.
Solidaridad y amor por el deporte
Ryan relata que cuando Gerardo regresó a Cuba, luego de salir de la prisión en Estados Unidos tras años de campaña internacional y gestiones por su liberación y la de sus cuatro compañeros, el trabajo cambió.
“Pasamos dos años recolectando y enviando equipos a la industria del deporte, para que se pudieran hacer bates en Cuba. También encontramos arce canadiense de buena calidad para ellos.
“Nuestro segundo proyecto fue la recolección de material deportivo infantil para Cuba. En diciembre de 2019, enviamos 2.5 toneladas de equipamiento. En enero de 2020 nos reunimos con el presidente del Inder y conversamos sobre los desafíos que impone a Cuba el bloqueo estadounidense. Entonces llegó la COVID-19 y, ya saben, las cosas empeoraron mucho”.
"Poco después, en mayo de 2020, el activista canadiense se acercó a la Red Canadiense sobre Cuba (Canadian Network on Cuba, CND).
“Acordaron ayudar a recaudar dinero para enviar bates a Cuba. Recogieron más de 33 000 dólares. Yo puedo fabricarlos, pero sin su ayuda no podría pagar todos los costos.
“Es muy importante señalar que este no es el único proyecto que han realizado. En 2020 recaudaron más de 50 000 dólares para apoyar la lucha de Cuba contra la COVID-19. Acaban de lanzar una segunda campaña para recaudar otros 50 000 dólares. Es gente asombrosa”.
De 2010 a la fecha, Bill ha hecho 3 634 bates. Foto: Tomada del perfil de Facebook de Bill.
Los bates tienen dimensiones legales y son los únicos diseñados con alambres de púas. Foto: Tomada del perfil de Facebook de Bill.
Un nuevo envío debe llegar a La Habana el próximo domingo. Foto: Tomada del perfil de Facebook de Bill.
En video, entrega de bates en Pinar del Río
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GRACIAS a Bill y todos los que hacen posibles gestos como este.
Que viva Bill, que se multiplique este amigo cubano, sano y consagrado.
Como la solidaridad no hay nada! Felicitaciones al querido canadiense y muy agradecido el pueblo cubano siempre lo tendrá presente en cada logro deportivo. Mucha salud, que viva muchos años y que lo llevo en mi corazón desde este instante en que leí y escribo éste mensaje para ud. Miles de buenos deseos amigo. Saludo cordial
Gracias Bill
Muchos Amigos tienen Cuba por el Mundo. Este es de los buenos..
Un linda iniciativa que se mantiene y progresa. Los felicitamos a todos los que de una forma u otra intervienen en estas acciones, al inicio un tanto idílicas, pero convertidas con el trabajo y el amor, en una hermosa realidad.
Que bonito, solidaridad, humanidad y valor...
"Quién dijo que todo está perdido?.." Actitudes como esta, casi siempre anónimas, debían ser ampliamente divulgadas. El esfuerzo de esas personas lo merece.
Gracias, por eel amor al deporte que amamos y la aayuda que representa.
Gracias, por eel amor al deporte que amamos y la ayuda que representa.
Honor a quienes HONOR merecen!!!!
Todos los que hicieron posible esta iniciativa.
Gracias Bill por ayudar a Cuba
Invitemoslo a Cuba con su esposa para que él también tenga muestras de la generosidad y solidaridad de este pueblo que agradece su gesto y su entrega.Un saludo Bill mucha salud y larga vida amigo.
Bravo por Bill.
Muchas gracias AMIGO, los cubanos te agradecemos tu dedicación, un fuerte abrazo.
Buenos días, una palabra parece banal pero encierra mucho. GRACIAS, por la amistad, por los niños, por el deporte cubano que enorgullece a su pueblo, por CUBA, GRACIAS. Lo que más me emociona es que este señor hace con sus propias manos los bates, eso para mí tiene más valor, bien por Gerardo que engrandece la amistad, no podía ser de otra manera.
Hola, estoy de acuerdo contigo fusil contra fusil, DEBERIAMOS HABLAR Y EN PRIMERA PLANA EN NUESTROS PERIODICOS Y REVISTAS DE ESTOS HEROES ANONIMOS, QUE DEBEN SER UNOS CUANTOS Y LO QUE HACEN POR ESTE BELLO PAIS, GRACIAS BILL Y ESPOSA y tambien como dice JUNIOR deberiamos a invitarlos a nuestro terruño y vean la generosidad y el agradecimiento que sentimos por personas asi.
Un noble gesto de solidaridad, hermandad, sacrificio y amor por un empeño, mucho más cuando se relaciona con una pasión del pueblo cubano. Pero qué diría Bill si viera algunos peloteros que por poncharse o no batear de hits, golpean el bate contra la tierra, partiéndolo en pedazos, como muestra de impotencia y de mala educación, olvidando cuanto esfuerzo y recursos hay detrás de un bate. Los directores y entrenadores tienen que EDUCAR EN ESO A LOS ATLETAS.
Digno d admirar este tipo de personas, muestra de lo que puede lograrse cuando existe voluntad, nobleza, amor y simpatía por una causa justa.
felicicidades a nuestro heroes y su amigo, fue su valentia, pertenencia, sentido de justicia y su actitud como revolucionario lo que inspiró a BILL, a realizar este hermoso proyecto.
gracias BILL
Que viva la PAZ y la AMISTAD.
Gracias Bill, siempre detras de un buen hombre hay una buena mujer, dice un viejo refran. esperamos que tenga la oportunidad de conocer Cuba, y se dará cuenta que su trabajo y sacrificio no ha sido en vano, usted bien pudiera ser un hijo de Cuba, su generosidad y dedicación por las causas justas lo avalan. gracias de nuevo Bill y Esposa
Bello gesto de solidaridad, de amor a Cuba.
Gracias amigos!
Gracias Bill por la amistad a nuestro país, usted es de los que anda sembrando amistad entre los pueblos, gracias Gerardo, ojalá miles de personas en el mundo piensen asi, muy bonitos los bates, se le agradece. De hecho lo considero un hijo de nuestra bella CUBA.
Gracias, Bill, gracias, Gerardo. Siempre habrá en el mundo el bando de los que aman y construyen. !Vivan los pueblos de Cuba y Canadá!
Amor, valor y como es lógico, utilidades. Gracias Bill.
Encomiable labor. Gracias por la Solidadridad hacia nuestro pueblo. Gracias por existir
QUISIERA SABER EL SIGNIFICADO DE CADA NÚMEROS QUE ESTÁN EN EL MANGO , YO ME IMAGINO QUE SEAN LAS SERIES DE LAS CELDAS Y OTROS.
Muy hermoso gesto
Gracias por la solidaridad.
Cuba nunca estará sola .Cuba está en todos los rincones del mundo donde se respira solidaridad.