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Juan Almeida: Revolución y Música

Por: Adriana Orejuela Martínez
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“Juan Almeida y sus canciones”, primer álbum que reúne una selección de sus composiciones, interpretadas por Elena Burke, Fernando Álvarez, Gina León, Hermanas Valdivia y Amelita Frades. Foto: Cortesía de la autora.

Revolución y música parecieran constituir dos vocaciones dispares para ser asumidas por una misma persona, si se piensa en el alto nivel de compromiso, disciplina, talento y entrega que ameritan una y otra. Merecer, entre valientes, el grado de Comandante de la Revolución Cubana a base de coraje y convicción profunda en la justeza de las ideas que se defienden y, al mismo tiempo, no sólo componer, sino popularizar decenas de piezas en la médula de un pueblo tan musical como el cubano, son dos condiciones que rara vez vienen juntas. Sin embargo, el Comandante Juan Almeida Bosque logró conciliarlas.

“[…] en la clandestinidad componía para mí solo con la esperanza puesta en el combate y en el tiempo”[i]

El tiempo llegó, el combate se ganó y esas composiciones escritas en la tensa tregua de los fusiles, los asaltos y las emboscadas, vieron la luz. Ya en septiembre de 1959, el diario Revolución[ii] anuncia la salida de un disco sencillo (45 rpm) grabado por el sello Discuba (filial de la RCA Víctor) con dos temas de Juan Almeida en la voz de Amelita Frades y el acompañamiento de la orquesta de Bebo Valdés: Hoy sé reír y La Lupe, primer gran hit del Comandante compuesto en tierras mexicanas en el año 1956.

“Y ahora que me alejo
para el deber cumplir,
que mi tierra me llama
a vencer o a morir,
no me olvides, Lupita;
ay, acuérdate de mí.”

Aunque es evidente que la prioridad de Juan Almeida residía en consolidar la transformación social y política de su país, no solo no dejó de componer a lo largo de su vida, sino que el gran tema de su prolífica obra autoral no fue la canción de barricada, sino el amor. Canciones, baladas y boleros reflejan esa preferencia de Almeida por abordar en sus textos la gama de momentos felices, frustraciones y desencuentros que experimenta toda relación amorosa.

Un buen ejemplo de lo dicho, es Juan Almeida y sus canciones, primer álbum que reúne una selección de sus composiciones, interpretadas –¡nada menos!– por Elena Burke, Fernando Álvarez, Gina León, Hermanas Valdivia y Amelita Frades.  Esta rareza discográfica fue editada bajo la numeración 1004 por la Imprenta Nacional de Cuba[iii] con dirección y orquestación de los maestros Adolfo Guzmán y Rafael Somavilla. Pero detengámonos en la mayoría de los títulos y saquemos conclusiones: Ya no te extrañe, Yo quisiera tenerte, Un beso de recuerdo, Fue anoche, Yo no te olvido, Hablo a tu corazón, Fui dichoso  y Tiempo ausente.

Negro enamorado

Disco instrumental dedicado a la obra de Juan Almeida, a cargo de la fabulosa agrupación Los Amigos. Foto: Cortesía de la autora.

“Hay una tendencia a llamar autores sociales a los que reflejan determinadas formas de lucha en sus composiciones, pero se es social cuando se le canta al exilio como cuando se refleja una costumbre. No debería haber divorcio entre los compositores. A fin de cuentas es la sociedad la que condiciona al autor. Milanés y Matamoros son autores de reflejo social, cada uno en la época en que ha vivido”[iv]

¡Nunca más claro ni mejor dicho! Y como Almeida era un hombre de su tiempo y de su patria, gozosa y bailadora, sin abandonar la veta romántica, en 1966 el famoso grupo de percusión Los Papines populariza de su autoría, Negro enamorado. Aunque me adelante un poco en el tiempo, es necesario anotar que este número se incluiría hacia los ochenta en un disco instrumental dedicado a su obra a cargo de la fabulosa agrupación Los Amigos, integrada por Frank Emilio al piano, Orlando López Cachaíto en el bajo, Tata Güines, en las congas, Guillermo Barreto en la batería y para completar la nómina de lujo, Gustavo Tamayo en el güiro[v]. La selección musical de este fonograma evidencia la incursión del compositor en los géneros bailables de su Isla. Especial mención merece la guaracha Que baile sola el son, una verdadera joya de la discografía cubana.

En cuanto a sus composiciones de contenido político, camino que también trasegó, escribió piezas como El gran día de enero, A Santiago, Hiroshima y Nagasaki o Elegía al mayor General Antonio Maceco.

No me grites

“Melodía”. Foto: Cortesía de la autora.

Durante los sesenta, setenta y ochenta Juan Almeida dio a conocer un amplio repertorio de inspiración romántica que ha logrado permanecer en el gusto popular y más allá. Cuando un tema, o fragmentos de él, se escapan de su marco estrictamente musical y se convierten en códigos referenciales del habla cotidiana entre la gente de a pie, estamos en presencia de un fenómeno que en el lenguaje coloquial se denomina “pegar”, y en serio. Es el caso de Mejor concluir, más conocida como: No me grites…que no hay por eso más razón en lo que dices… Alce usted la voz en cualquier lugar de Cuba y no le extrañe escuchar esa socorrida estrofa a manera de respuesta y tate quieto.

Decide tú, Me acostumbré a estar sin ti, Este camino largo, Dime, ¿eres tú? Es soledad, Cómo le explico yo a mi corazón y Mejor diciembre –además de las arriba mencionadas– son algunas de esas canciones, baladas y boleros que siguen tarareando varias generaciones de cubanos. Además, como bien dice mi amiga, la editora y escritora Olga Martha Pérez: “Juan Almeida era muy melodioso”. No es mera casualidad, que Beatriz Márquez, La Musicalísima, incorporara a su repertorio y “pegara” en toda la Isla numerosas obras del Comandante. “Siempre sentí que [las canciones de Almeida] estaban hechas para que yo las cantara”[vi], expresó Beatriz, una de las voces más afinadas y melodiosas de Cuba entera.

Pecado de omisión

“Una manera mejor”, trabajo coral bajo la dirección de la maestra Digna Guerra y Entrevoces. Foto: Cortesía de la autora.

Ahora bien, enumerar las agrupaciones e intérpretes que cantaron a Almeida dentro y fuera de Cuba, no solo ocuparía gran espacio, sino que se corre el riesgo seguro de “pecar por omisión”. Baste decir que, desde cancioneras como Elena Burke, Omara Portuondo y Farah María, hasta orquestas de música popular bailable como La Aragón, Rumbavana, Los Van Van, Irakere, Original de Manzanillo, Adalberto Álvarez y Sierra Maestra, entre muchas otras, abordaron su obra.

Por otra parte, Juan Almeida cuenta con una discografía dedicada por entero a sus composiciones en distintos formatos y desde diversas aproximaciones. En 1978 la EGREM lanza Beatriz canta a Juan Almeida, fonograma que recoge sus canciones románticas más populares hasta ese momento, acompañada por orquesta de gran formato dirigida por Tony Taño, con arreglos de Vicente Rojas.

En una senda similar al mencionado álbum de Los Amigos, en 2003 el sello Abdala apuesta por el jazz latino instrumental en una selección de temas con arreglos de Miguel Ángel de Armas, José Marcos Grecco y Gabriel Gómez Dihigo. Un año antes el mismo sello había editado Una manera mejor, trabajo coral bajo la dirección de la maestra Digna Guerra y Entrevoces. N.G La Banda interpreta canciones de Almeida es un disco EGREM de 2007, con orquestaciones del destacado músico José Luis Cortés, El Tosco. Otro C.D compilatorio de su obra es editado por los Estudios Siboney de Santiago de Cuba en 2015, a propósito del medio milenio de esa ciudad que tanto significó en la vida del Comandante Almeida.

Que están bailando

Fonograma “Mi música” (2003): “Dame un traguito ahora chico, que están bailando”. Foto: Cortesía de la autora.

Aunque es incomparable con el volumen de sus composiciones románticas, también en el ámbito de lo popular bailable Juan Almeida conquistó más de un hit a nivel nacional e internacional, cuestión para nada fácil, pues dar en el clavo y seducir con el bendito coro o estribillo, alma y nervio de los sones y guarachas, es cosa complicada. No pocos compositores darían la camisa porque un buen día les fuese revelada esa pequeña estrofa de simplicidad pasmosa pero, como el Ave María, llena de gracia. “Dame un traguito ahora chico, que están bailando”.

Así de simple, así de misterioso y así de cubano.

El traguito, en la versión del conjunto Sierra Maestra cantada por ese sonero de cepa que fue José Antonio Rodríguez, contagió con su gracia a toda Cuba, justo cuando se daba una etapa de cierta recesión en la música popular bailable a comienzos de los ochenta del pasado siglo. Qué le pasa a esa mujer, también del mismo período, contó con una versión del famoso sonero venezolano Oscar D’León. Déjala que baile sola y Lo que te dice un guajiro, interpretada por Los Van Van, son ejemplos de la exitosa incursión del compositor Juan Almeida en la música para el baile.

Cuando calla el son

N.G La Banda interpreta canciones de Almeida, es un disco EGREM de 2007 con orquestaciones del destacado músico José Luis Cortés, El Tosco. Foto: Cortesía de la autora.

Pero Este son homenaje es, sin duda, el himno más sentido que haya dedicado compositor alguno al canto sonero, así por su texto, como por la emocionante dramaturgia que poco a poco teje la melodía ascendente, delicada y conmovedora. Definitivamente no es un son para ser bailado.

Este son no se ha escrito para el baile
es un póstumo homenaje
al que tanto son cantó
lleno de gracia sonera.
Miguel Cuní se llamó.

Este son es sentimiento sonero
que resulta una ocasión
para recordar entero
a aquél que siempre cantando
a la vida dijo adiós.

A la vida dijo adiós
con sentimiento sonero
el que tanto son cantó,
Miguel Cuní se llamó.

Cuba pierde a un trovador,
el son pierde su sonero
y yo pierdo al compañero
que en la vida me enseñó.
¡Miguelito!

La Original de Manzanillo, Adalberto Álvarez y su son, con Elena y Omara, y Pablito Milanés interpretaron ese son de altura para respetar.

“La muerte de Cuní fue algo que nos dolió a todos los músicos[vii]”, expresaría el Comandante Juan Almeida Bosque, en quien se dio una inusual convergencia entre la Revolución y la Música.

Notas:
[i] En Cubadebate, 14 de septiembre de 2009. Entrevista realizada por la periodista venezolana Lil Rodríguez en 1988. La Habana.
[ii] En Revolución, 23 de septiembre de 1959, p. 15. La Habana.
[iii] La Imprenta Nacional de Cuba se funda en 1959, primero para editar libros y luego incorpora la edición de discos. Infiero que este Larga Duración debió salir entre 1961 y 1962.
[iv] En Cubadebate, 14 de septiembre de 2009.op cit
[v] Carlos Averhoff y Oscar Águila fueron músicos invitados en este fonograma. Saxofón y corneta china respectivamente.
[vi] Juventud Rebelde, 12 de septiembre de 2009, La Habana. Entrevista a Beatriz Márquez
[vii] En, Cubadebate, 14 de septiembre de 2009. Op cit
Fuentes:
Lil Rodríguez, Cubadebate, 14 de septiembre de 2009. Entrevista realizada al Comandante Juan Almeida en 1988. La Habana
Adriana Orejuela Martínez, El son no se fue de Cuba, Claves para una historia 1959-1973. Editorial Letras Cubanas. La Habana, 2006.
Revolución, 23 de septiembre de 1959, p. 15. La Habana
Juventud Rebelde, Septiembre de 2009

Se han publicado 24 comentarios



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  • Jorge Luis Mendoza Aguilar dijo:

    Añmeida fue de esos grandes maestro que faltó tiempo para seguir llenando de cultura a un pueblo. Me gustaria saber si él escribió temas musicales para sus hijos, y de las composiciones hechas cual fue dedicada a su esposa amada.

    Gracias Almeida por tanto logros musicles.

  • Mila dijo:

    Gracias Almeida por hacernos disfrutar con tus canciones, donde quiera q estés, nuestro amor eterno

  • Mariano González Rodríguez dijo:

    Gloria eterna al Comandante,sepa que aquí no se rinde nadie SOMOS CONTINUIDAD

  • Mbb dijo:

    Gloria a este hombre de pueblo

  • maritza dijo:

    Nuestro Comandante Almeida es un ejemplo porque las letras de sus canciones trasmitían, amor y mucha cubania. Pese a sus responsabilidades siempre le dedico tiempo para crear canciones bonitas y tuvo la dicha que la interpretaran muy buenos músicos. Gracias Almeida por tu legado. Hoy estaremos en el teatro participando en tu homenaje.

  • Andrés dijo:

    Esta una hermosa y honesta reseña sobre el juglar Juan Almeida. Quién dijo que el fuero que anima al guerrero es distinto al que inspira al poeta?! La guerra y la poesía son distintas, pero el ánima no.

    Primero que todo me sumo al homenaje a este gran cubano de pueblo.

    Por otro lado, creo que es muy importante explorar la actitud creativa del artista Juan Almeida y ponerla en un contexto más amplio. En mi opinión, el fue muestra viviente de que para ser un artista comprometido con su tiempo no hace falta hacer panfleto. Y si él lo hubiera hecho lo habría respetado por ser alguien que estuvo literalmente batiéndose a los balazos para defender sus ideas. Afortunadamente no lo hizo, ni siquiera en sus temas más políticos. Y es que la exploración del artista refleja subjetividades, contradicciones, personales o sociales; y usualmente se abandona al tipo de desinhibición que el político muchas veces no puede darse el lujo de mostrar. La picaresca, el juego de palabras, el flirteo con el pecado, la entrega incondicional al placer o al dolor, etc, son asunto de artistas.

    Recuerdo de niño cuando escuchaba el nombre de Almeida en los festivales Guzmán o leía su nombre en los discos de Adalberto Álvarez, Sierra Maestra y los Van Van, no podía asociar al político con el artista. Y creo que hasta cierto punto es entendible pues, en parte, era lo que nos estaban enseñando. Pero lo cierto es que las dos cosas pueden convivir en la misma persona. Y el hecho de que sean dos actividades esencialmente distintas no necesariamente significa que una se tenga que poner en función de la otra. Mayakovsky y Picasso fueron comunistas convencidos, y sin embargo el arte de ambos no siempre asentó bien en otros comunistas. Esto, hasta cierto punto, es un proceso normal, pues el político defiende una postura oficial y el artista auténtico no es un asalariado de esta postura. Sin embargo, para evitar fisuras, muchas veces se nos enseñó en Cuba a emular la moderación del político en el arte también. Esto ha tenido en ocasiones resultados lamentables.

    Probablemente el hecho de que el comandante Almeida fuera un hombre comprometido en la práctica con la revolución y absolutamente leal a sus compañeros de armas, no le dejó tiempo para reflexionar sobre estos asuntos. Sin embargo, su obra, parte indiscutible del cancionero cubano y latinoamericano, habla por si misma. Oscar D´León, alguien quién no compartía sus ideas, cantó gustoso un tema de Juan Almeida.

    En una entrevista de 1945, Picasso expresó: “ yo soy comunista y mi pintura es comunista…Pero si fuera zapatero, y además realista, comunista u otra cosa, no necesariamente clavaría mis zapatos de forma especial para mostrar mis ideas políticas”. Creo que esto aplica a los verdaderos artistas. Creo que estas cosas deben estudiarse más a profundidad en el quehacer de Juan Almeida pues tienen repercusión en toda la historia cultural de la revolución. Almeida habló de amor, de mujeres, de tragos, etc y cuando tuvo que gritar “aquí no se rinde nadie c…..”, también lo hizo. Defender y dar a conocer a este gran hombre, en toda su extensión y sin expurgaciones, lo mantendrá vivo para siempre,.

    Hay una cualidad en el arte que los políticos deben aprender a entender y respetar.

  • jorgito dijo:

    gran articulo, lleno de la vida musical de Juan Almeida. Que grande ver como nuestras mas encumbradas cancioneras son participe en la obra de Almeida. Desde Amelita Frades con La Lupe, Elena, Omara, Gina León hasta las más imprescindibles que sus repertorios tienen muchas canciones del comandante, Farah María con temas como Este camino largo, El gran día de enero y Con juventud y experiencia y Beatriz Marquez con otros incuestionables exitos. No por gusto los que pasamos de 50 años recordamos esta genial gala a la música de Almeida en el concurso Adolfo Guzmán 1981 cuando el tema La Lupe fue interpretado genialmente por Amelita, Elena, Farah y Beatriz.

  • jorgito dijo:

    Excelente articulo Adriana. Enorme la obra musical de Juan Almeida. Y que hermoso ver que nuestras grande cancioneras son participe de ella. Desde Amelita con la inmortal La Lupe, pasando por Elena, Gina León hasta las imprescindibles de Almeida, me refiero a Farah María con temas como este camino largo, El gran día de enero y Con juventud y experiencia y Beatriz Marquez con otros titulos hermosos. Los que tenemos hoy mas de 50 años recordamos la bella gala del concurso Adolfo Guzman 1981 a la musica del comandante con un cierre de lujo con el tema La Lupe interpretado por Amelita, Elena, Farah y Beatriz. GRACIAS

  • hhh dijo:

    Excelente reseña, siempre he pensado que es doblemente meritorio ser una figura política de la talla de un comandante de la Revolución y a la vez un prolifero compositor tan popolar como Almeida. Gracias por todo lo entregado.

  • Carlos Moreno Castillo dijo:

    Merecido homenaje al comandante de la Revolución Juan Almeida en el 10 aniversario de su desaparición física.
    Nos dejó un bonito legado de su vida de revolucionario y de intelectual integro.

  • sira dijo:

    Merecido homenaje a uno de los más grande de nuestros compositores. Juan Almeida. Siempre se habla de su valor. Me gustó que se ponderara su poesía y sensibilidad.

  • eva dijo:

    Te recordamos Comandante, por tu fidelidad a Fidel, a Raul y a la Revolución., por tus bellas canciones, por tu sonrrisa., por tu cubanía.

  • Y@que dijo:

    Juan Almeida, un hombre íntegro, con una valentía infinita, que fue capaz de servir a La Revolución y a la vez desarrollar sus ideas artísticas, brindándonos esa obra musical tan amplia que defendieron y defienden tantos artistas. Un hombre sincero, excelente padre y ser humano. Hasta el ultima día de su vida estuvo entregado en cuerpo y alma a nuestra Revolución, fiel 100 % a su Patria y amigo entrañable de Fidel, por eso vive en nuestros corazones, y es un ejemplo para las nuevas y futuras generaciones.

  • pablo c hernandez dijo:

    Hombre ejemplar, valiente y cabal.

  • Julian Pérez dijo:

    ¡Gracias Almeida!
    Juan Almeida Bosque fue el Ejemplo de Alegría, Entusiasmo, y Amor a la Patria.... Amigo entrañable de nuestro Fidel!!!
    Jovial, Alegre, Revolucionario Siempre, es Ejemplo a seguir en las Nuevas Generaciones... Te Recordaremos Siempre Comandante Almeida.... Hasta la Victoria Siempre
    AQUÍ NO SE RINDE NADIE!!!!

  • Richard dijo:

    Gran humanista nuestro Comandante Almeida. Vivirá eternamente en sus melodías!!!

  • DAM dijo:

    Que agradable es oír sus canciones para mi es como si estuviera vivo ellas son el reflejo de un cubano apasionado a la vida, al amor y a la patria, su fe en que el artista tenia que ser lo mas autentico. Gracias Almeida por habernos dado tu música, tu cubanía gracias por todo por enseñarnos firmemente AQUI NO SE RINDE NADIE C.....

  • Teresa dijo:

    Es de las personas que aún sin conocerlas te quedas enamorada de su valentía y delicadeza rara mezcla en los hombres de hoy.

  • Jose R. Oro dijo:

    No escribí este comentario, que alguien carente de vergüenza publicó usando mi nombre, situación que se ha venido repitiendo en estos días. Hay que repudiar y parar el uso de nombres de otras personas, para crear confusión y perjuicio al debate.

  • Raymond A. Marcel dijo:

    Me enviaron de Cuba, El comandante compuso una cancion "AY HAITI", Yo no se si es la verdad, la persona que me dio la partitula, me dio que el Comandante, lo dedico en honor a mi Padre Antoine Marcel, que fue el primer desaparesido durante el regimen del dictador Francois Duvalier.....yo lo toque, es una belleza.....Gracias Comandante de recordar a mi Pais.....Que Viva Cuba....

  • Elena Diaz dijo:

    Donde puedo oír o ver la letra de la canción de Almeida "Como le explicó yo a mi corazón"
    Gracias!!

  • Raymond A. Marcel dijo:

    Yo tengo en mi possession una partitula de una composicion que el Comandante me envio a travers de un amigo que lo conocia....."Ay Haiti" yo queria conocer un musico para areglarla.....

  • Tony Guaracha dijo:

    Ando buscando la letra de un tema llamado "Un beso de recuerdo" pero no lo he podido hallar en ningún portal sobre la música del compositor. Me pueden ayudar?

  • Alberto Garcia dijo:

    Toda mi admiración y respeto a un hombre de los valores del Comandante de la Revolucion, Juan Almeida Bosque. Su canción "La Lupe" es algo que trasmite mucho sentimiento patriótico, es maravillosa. (...) mi tierra me llama a vencer o a morir (...), dice. Que viva eternamente Juan Almeida!!

Se han publicado 24 comentarios



Este sitio se reserva el derecho de la publicación de los comentarios. No se harán visibles aquellos que sean denigrantes, ofensivos, difamatorios, que estén fuera de contexto o atenten contra la dignidad de una persona o grupo social. Recomendamos brevedad en sus planteamientos.

Adriana Orejuela Martínez

Musicóloga colombiana. Autora del libro “El son no se fue de Cuba. Claves para una historia 1959-1973”.

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