Formell
Mi primer contacto con Juan Formell y Los Van Van fue en 1969. Creo que entre las primeras presentaciones públicas de su entonces novel agrupación estuvo la que dio en el terreno de baloncesto de la Escuela Vocacional de Vento, donde estudiaba.
Era la “Noche de cultura” y avisaron a última hora que vendría “una orquesta… “, como quien dice que el chícharo que dieron en el almuerzo, el de todos los días, lo repetirían en la comida. Y para colmo, la propuesta competía, nada más y nada menos, con un examen de Química a primera hora de la mañana siguiente que se anunciaba de arranca pescuezo. Como nadie sabía quiénes eran los del “combito” y sí sabíamos quién era la profesora Caruca, pues el destino de aquella audición parecía estar echada…
En efecto, las aulas de mi año, el más numeroso de la escuela en ese tiempo, estaban repletas de estudiantes metidos de cabeza en los libros y ejercicios de la” orgánica” que nos llevaba de prisa con tantas cadenas de carbono.
Y la cancha vacía. Como de costumbre, hicieron un llamado urgente a la militancia a “¡Dar el paso al frente!” ¡Qué tiempos…! Pero la gente se alzó, porque al otro día daríamos un paso atrás cuando suspendiéramos.
Cuatro gatos bajaron al terreno a regañadientes, pero cuando empezaron a tocar, la música subió a las aulas… Primero, empezamos a llevar el compás con el tamborileo de los dedos sobre las libretas, seguimos sonado el lápiz contra el costado de la paleta del pupitre, comenzamos a mover los pies y finalmente salimos “a chocar con la concreta”, con aquella nueva sonoridad como encantados por la magia del flautista de Hamelin.
El jolgorio se extendió hasta las doce y, como en el cuento de Cenicienta, el hechizo se deshizo. Al otro día, el suspenso estuvo que daba al pecho, masivo.
La protesta fue generalizada. Con la consigna de que “¡Va, va!”, la exigencia estudiantil de una segunda convocatoria se hizo realidad a la semana siguiente. La victoria tuvo el mismo gustazo de aquella fiesta en que rompimos la suela de los Kiko plástico bailando de lo lindo.
Así entró Formell en la vida de muchos de nosotros. A Los Van Van los escuchábamos en un radio ruso portátil a media voz en las horas de autoestudio, con uno de nosotros atento en la puerta, vigilando la posible llegada del profe de guardia. Siempre recuerdo que Marilú, nos sabía como la Yolanda de Pablito o Ana, de los Beatles.
Los Van Van se fueron apoderando de nuestras fiestas de sábado en la noche y compartiendo honores de tú a tú con los Aguas claras, Sangre, sudor y lágrimas, los legendarios Rolling Stones y los clásicos chicos de Liverpool. También estaban en las matinés dominicales que organizábamos en casa de Vivian en espera de la hora de ir a buscar el ómnibus que nos llevaba cada fin de semana de regreso a la beca.
Con Formell y sus Van Van hacíamos las ruedas de casino en las escuelas al campo. Siempre recuerdo que en aquella inolvidable zafra del 70, no pocas veces abríamos un ruedo en medio del cañaveral y nos poníamos a cantar las canciones vanvaneras del momento acompañados con la música que le sacábamos con nuestras cucharas a los machetes, cantimploras, botellas y jarros hechos de latas de leche condensada, hasta que el jefe de lote nos descubría y salíamos a la desbandada a los gritos de ¡Vagos!, ¡Descaraos!, ¡Sinvergüenzas!
Una vez, por la FEU los invitamos a tocar en el comedor del edificio de la beca de F y Tercera. El acontecimiento rebasó la siempre caliente, concurrida y polémica esquina de la bien llamada “Bombonera” de la Universidad de La Habana. Pero un imperdonable apagón abortó la fiesta y aquello casi termina como la fiesta del Guatao…
En uno de los aniversarios del periódico Granma, Formell y su tropa amenizaron la fiesta en el Cristino Naranjo. Al rememorar aquel acontecimiento, me viene a la mente una compañera muy cumplida y protocolar, quien llegó con una maxifalda y montada sobre unas puyas de vértigo, pero cuando comenzó a tocar la orquesta se desalmidonó: levantó el faldón a la rodilla, anudándolo; sacó de su cartera un par de tenis y bailó tanto que hasta el elegante moño que coronaba su cabeza se deshizo de tanta gozadera en un rumbón que duró casi hasta el amanecer.
No soy musicólogo, tengo mala cabeza para retener nombres de canciones y autores, pero sinceramente, y con el perdón de sus creadores, pienso que son todas de Formell. Aseguro que no me acuerdo de la mayoría de las letras, pero cuando las escucho me viene poco a poco a la mente y las disfruto, hasta trato de interpretarlas mentalmente porque si abro la boca pues ya podrán imaginarse…
Así me pasó en Angola. Cuando los sudafricanos nos ponían la lluvia de proyectiles de sus G-5 sobre nuestras posiciones en Cuito Cuanavale, en el refugios bajo tierra solíamos cantar esa que dice: “…tan,tan,tan, tan, taran, tan, ta … ¡La candela!"
Qué decir de los estribillos que se pegan y trascienden más allá de las canciones para formar parte del decir popular cotidiano para identificar situaciones con picaresca y sabrosura: “¿Qué cosa…? ¡…, pues que cosa la costurera!”
Quien no ha visto la memorable película Los pájaros tirándole a la escopeta y cómo no asociarla de inmediato a Formell y las formidables crónicas musicales que acompañan el devenir de la cinta.
Su música forma parte del cofre sagrado donde nos llevamos los recuerdos más entrañables de la patria. Cuando en la distancia escuchamos esas canciones es como si nos convocara irrenunciablemente “el Caimán” con la mezcla de alegrías y nostalgias que nos provocan.
Una vez, en Venezuela, Los Van Van tocaron en el caraqueño Parque del Este. La noticia corrió previamente de celular en celular de los médicos cubanos, quienes esa noche, desconociendo las normas de seguridad establecidas, bajaron de los cerros en masa para hacer la rueda de casino más grande jamás vista por esos lares. Hasta mi colega Marina, quien convalecía con una bota de yeso, no resistió el llamado de la tierra y haciendo realidad la canción de Los Matamoros , soltó la muleta y el bastón y se puso a bailar el son…
Formell y Los Van Van llegaron para formar parte de nuestras vidas, porque quién deja de tenerlos en una fiestas: las que hacemos en nuestros hogares, la casa del vecino, la cuadra, el centro de trabajo, la escuela, en los carnavales... Fiestar en Cuba no es concebible sin ellos.
Desde aquella ya casi remota primera vez que lo ví personalmente en 1969, no lo había tenido frente a frente hasta diciembre pasado. Fue en un acto de reconocimiento a trabajadores de la cultura, en la CTC. Ahí estaba, no en primera fila, sino entre el grupo, como uno más de los homenajeados, sencillo, amable, caballeroso, recibiendo el cariño de la gente. Apenas si pudo estar sentado en el lapso previo al inicio de la ceremonia, pues todo el mundo se le acercaba para saludarlo y tomarse una instantánea de recuerdo. Estaba con su compañera, una exalumna y posteriormente colega de Granma. A un gesto cariños de ella, dejé la pena a un lado y fui donde ellos; finalmente, después de tantos años, le estreché la mano por primera vez.
De esa ocasión no quedó una foto. “Sería en otra oportunidad”, le dije con resignación a una fotorreportera amiga que cubría el acto, quien me reprochó no haber aprovechado la ocasión. Y es que a veces uno piensa que para gentes como él la vida física es infinita. Por eso es duro creer que haya muerto una persona que tanta alegría ha prodigado a los cubanos con su música.
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Roger buen artículo sobre nuestro músico y su paso por diferentes etapas de la Revolución.
EN UNA CARTA A MI ESPOSA.
AGRADECIMIENTO INTIMO A JUAN FORMELL
MI AMOR, SE NOS FUE JUAN FORMELL. RECUERDO LAS VECES QUE BILAMMOS TU Y TO CON SUBLIME GOZO. SU TUMBAO FÁCIL, DELICADO, TIERNO HERMOSO.
RECUERDO LA SANDUNGUERA QUE PARA MIS HIJOS CANTÉ.
EN CARICATUREZCO INGLÉS,MI COMPLICIDAD CON MARILÚ , SOÑANDO QUE ERAS TÚ. SU CANCIÓN "TAL VEZ" QUE INTIMAMAENTE TE DEDIQUÉ.¿SABES? LLORÉ CON DOLOR PROFUNDO.
SE FUE UN INMENSO AMIGO, NUNCA ESTRECHÉ SU MANO, LO SENTÍ COMO FAMILIA, COMO UN HERMANO.
"EL BUENA GENTE", EL DE VOZ SUAVE, LEVE, QUE MÁS QUE CANTAR DECÍAL:LOS SUCESOS, LAS PENURIAS,LAS ALEGRÍAS DE TÚ VIDA, DE LA DE AQUEL, DE LA MÍA.
!FORMELL !:
_ GRACIAS POR TU SON
_ GRACIAS POR EL DISFRUTE
_ GRACIAS POR LA FELICIDAD JUNTO A MIS SERES QUERIDOS, CON TU INMENSA PRESENCIA.
_ GRACIAS EN MI NOMBRE Y EL DE MIS HIJOS.
_ GRACIAS ETERNA , AMIGO.
Es una gran perdida para la música cubana y para todos los que nos gustaban los van van su música vivirá siempre en los corazones de los cubanos.
Muy buen artículo, me ericé leyéndolo, y es que se ha ido físicamente, unos de los más grandes músicos, de todos los tiempos en Cuba, para mí, y sin herir a nadie, sólo comparable con el gran Beny Moré, y reconociendo que la obra de Formell fue mucho más extensa, que la del Beny. Pido permiso, y me quito el sombrero, con Pérez Prado, Elio Revé, Pancho Alonso, Matamoros, Aragón, ETC, sería interminable la lista de tan grandes músicos que ha dado mi país, en cuanto a la música bailable, y es que Formell, marcó su estilo y marcó época en la música cubana, que gran pérdida…
Este artículo me ha provocado tristeza, es tan real como mi vida. Aprendí a bailar con los Van Van, crecí con ellos, ame con ellos y he vivido con ellos. No hay celebración en la que no estén, son parte de la familia en los mejores momentos de nuestras vidas. Lo mismo da un bautizo que una boda, o una graduación o tan solo una prueba aprobada, los Van Van estan siempre ahí como el familiar más cercano pues Van Van es Cuba.
¿Cuándo conocí a Formell? Eso fue en el mismito diciembre de 1969, nacimiento de los Van Van, cuando trabajaba en la ampliación del central Cristino Naranjo, en Palomo, municipio Cacocum, en la hoy provincia Holguín. Ya estábamos en plena “zafra de los 10 millones” puestos para la terminación de nuestros trabajos que ya estaban bastante atrasados. En la sección técnica de la obra teníamos uno de aquellos legendarios radios rusos marca Bef que calentábamos, como para que se derritiera, las diez y más horas en las que trabajábamos. No recuerdo aquellos primeros números que escuchábamos, pero los reconocíamos como buenos y nos alegraban las intensas jornadas de trabajo. No tuve la suerte de ver a Formell en vivo y en directo, de estrechar su mano o de intercambiar algunas palabras, como tampoco ni estuve cerca a su agrupación. De que se nos fue una Gloria de la Música no hay la menor duda. No se olvidará porque sus creaciones, incluyendo a su orquesta, nos quedan como alegres y sonoros recuerdos de sus pasos por la vida.
Excelente, austero y sincero. Gracias por compartirnos estas vivencias!!
Roger,mi 1ra intenciòn no era engrandecer la figura de Juan Formel,por algunos hechos irrelevantes q le sucedieron,pero despuès de meditar su escrito,considero q la vida de Juan Formel le diò tanta satisfacciòn a los cubanos, q cualquier error q alla cometido en vida, subsana ampliamente, somos humanos y cometemos errores.Saludos..
Pilar escribió este poema
Triste sepelio musical
a Juan Formell
La música es el hombre
escapado de si mismo…
José Martí
No callará tu canto
nadie va a olvidarte,
aquella muchedumbre
llevaba su dolor en la carne
gritaba a puro viento
yo se que Van Van
Yo se que Van Van,
ahí estaba tu mano
dando lo que el pueblo esperaba
Embajador de Cuba
de su fiel pentagrama
llenaste de alegría
las nostalgias
tan alto es tu vibrar
que todo el que una lágrima dejó
sobre tu flor
no será en vano.
Asi fueron las oraciones
que el pueblo te profesaba
alas para tu ser
raíces para tu nombre,
todo parecía tan triste y tan alegre
triste sepelio musical,
se olvidaron las penas
la música de Van Van se cantó con lágrimas
sólo contaba el tiempo
el tiempo que colmaste a tu patria
de premios y de blasones
los tiempos de sandunguera
de aquí el que baila gana
del baile del buey cansao,
los tiempos de tu música cosida con alas
del eco del songo
del songo
que quizás
Guillen hubiera nombrado
el Songorocosongo de Formell.
Pilar Esther Garcia Martinez
Grupo de creación poética Fundación Nicolás Guillén
UNEAC. Ciudad Habana
Mayo 2 de 2014
Roger:Me hiciste reir y llorar,me llevaste a los años 80,las becas ,los estudios incividuales con un profe de guardia en aquellos largos pasillos de nuestras escuelas al campo q ya no exiten,fueron cosas q van quedando y marcando nuestras vidas como cuando los miercoles habia recreacion y no podia faltar la musica de Van Van y la rueda de casino.q yo desgraciadamente nunca aprendi a bailar pero las disfrutaba desde afuera.Gracias a Formell y a ti x tan bonito articulo.
COLEGA ROGER RICARDO
DE LO QUE CUENTAS RECUERDO TAMBIÉN MUCHO, PERO CREO QUE UN POCO MÁS.
DE TODAS MANERAS TU TRABAJO ME RECORDÓ VIVENCIAS PROPIAS RELACIONADAS CON VAN VAN. ESO ES INOLVIDABLE.
El escribir aquí unas palabras aliviaran un tanto la pena que provoca la pérdida de Juan Formell a un cubano que como muchos, nació con Van Van y ha disfrutado muchos momentos de su vida con esa maravillosa música que nos ha dado Van Van
Roger: !Muchas gracias! expresaste con sencillez, como merecia Formell, lo que muchos en estos días hemos llevado en nuestros corazones.
Formell es una gran pérdida para la música cubana y para todos los que nos gustaban los van van,vivirá eternamente en el corazón de todos los cubanos.
Excelente persona, cubano y musico de nuestro país. Sento pauta en la musica cubana y asi sera recordado siempre por todos nosotros y mas alla.
Generaciones de cubano crecieron y disfrutaron su musica, esa musica que supo llegar a todos.
Que en paz descanse y mi pesame para su familia.
Formell, grande de Cuba y del mundo, las personas como tú no mueren
Esto se lo mandó una amiga (la Dra Emérita) a mi mamá,ellas bailaron y todavía bailan con Van Van ,estén donde estén.Miren qué lindo.
Nuestra bella Isla ha perdido uno de sus mejores músicos, Cuba está consternada, TODOS LOS PROGRAMAS de la televisión y de radio, le han dedicado su espacio y no una breve reseña, sino los programas completos, ejemplo: la Mesa redonda, Telesur, De tarde en casa , programas deportivos etc , es una conmoción todo lo que sucede ,un especialista de la música planteó que el rayaba en la genialidad, soy de la opinión que casi TODOS LO CUBANOS (de cualquier edad), donde quieran que se encuentren han sentido está pérdida, parafraseando la frase que tire la primera piedra, seria con respecto a Juan Formell, (Director de los Van Van) que tire la primera piedra quien no ha bailado , se ha movido (si no sabe bailar) o al menos se ha reído o sonreído con las letras de sus canciones o por lo menos los ha hecho pensar , yo crecí como gran parte de los cubanos actuales con la música de los VAN VAN, en un largo tiempo de mi existencia fueron mi orquesta preferida y Michael Jackson, mi artista extranjero preferido. Él murió satisfecho y donde quiera que esté se debe estar sonriendo , el cumplió con su tiempo hizo feliz repetidas veces, a un pueblo que se mantiene inmerso en problemas y dificultades durante décadas. En fin que descanse en PAZ UN MAESTRO ACADÉMICO Y DE PUEBLO, seré siempre una de sus admiradoras. Donde quiera que se encuentren reúnanse y escuchen sus canciones y si no tiene nada grabado, canten o tararéenlo , verán que bien lo van a pasar , los quiero y extraño besos ,
Dra. Emérita.
Bellisismo trabajo Roger, cuantos recuerdos y vivencias has traido a nuestras mentes y nuestros corazones a todos aquellos que pudimos difrutar de aquellas escuelas en el campo y mas aún de aquellas melodias que nada tienen que ver con la que hoy se escucha, no quiero ofender la calidad o el buen sentido del oido de nadie, pero fuimos tan diferentes, pero la evolución no la podemos detener, y nada es para siempre, en otros comentarios dije que la lápida de Formel debia decir textualmente asi: "Estoy aqui en contra de la voluntad de los cubanos" EPD.
Que tristeza tan grande invade a Cuba, se nos fué uno de los grandes, pero ha dejado su legado que vivirá por siempre VAN VAN y en cada canción estará presente. Juan Formel gracias por tanto amor y tanta alegría.
Como hay cosas que no conociamos de formelly hobo que esperar por esto para conocer de el
Formell marco una generación y su legado ha trascendido hasta nuestros días, todo lo que se haga para recordarlo nunca sera suficiente siempre estará presente entre nosotros SERA UN ETERNO VAN VAN
Periodista Roger Rocardo Luis, me alegra su articuo, compartimos esa experiencia en cuito cuanavale, laboraba como medico , fui entrevistada por ustede y el fotografo, creo ya fallecido , es cierto , tambien recurdo q si hizo popular en los reclutas jovenes q perdian las novias en Cuba porque se enamoraban de otros por el tiepo y la distancia, aquello de ....nadie quiere a nadie, se acabo el querer y despues lo escuche por Van Van, claro no se si ya estaba escrita la cancion o tuvo q ver algo de aquella frase popularizada por aquellos jovencitos, me gusto su articulo, gracias
Bello y sincero trabajo, periodista. Es un hermoso homenaje a un hombre auténtico, porque los hombres auténticos tiene defectos y virtudes, su grandeza rdica en la obra que hacen y nos legan. Ése es Formell por siempre.
No deje de escribir, al periodismo cubano le siguen faltando personas como usted.
Van Van salió oficialmente el 4 de diciembre de 1969, Creo que hay demasiada gente que dice que los disfrutó en el mismo 1969.
Roger Usted ha escrito tan bello y real que sin saber su edad , puedo fácilmente situarme con la mia ,en sus descripciones y anécdotas ,me parece estar en mi Vocacional Ernesto Guevara de Santa Clara (1976-1982) donde no tuve la oportunidad de ver a Formel ,pero si a Magui Carlés y Luis Nodal ,repito ..pero nunca a la altura de VNA VAN ,LO FELICITO USTED HA HECHO VIVIR LA HISTORIA .,y a todos nos ha pasado igual: NO TENIAMOS EN MENTE QUE ESTE MOMENTO ALGUN DIA LLEGARIA .pero que satisfacción para TODA CUBA el AMOR QUE SE DEMOSTRO POR JUANITO GARNMESIAS
juan formell un hombre que brindó amor y cariño a su pueblo te recordaremos por siempre FORMELL
El Nuevo Herald publicò un artìculo irrespetuoso a màs no poder sobre Juan formell. Lo titularon "un, dos , tres ...se fue Formell" Eso fue una falta de respeto a la naciòn cubana. Eso no deberìa permitirse
Maritza, al igual que tú, creo que su lápida no debería decir otra cosa. Así fue de talentoso, fue de grande como persona, y fue muy sabio en dejar todo preparado para su partida, tal `parece que lo presentía, pero debió PEDIRNOS PERMISO PARA DEJAR DE ESTAR ENTRE NOSOTROS, (no se lo íbamos a dar).
Te queremos Juanito. Ojalá nos reencontremos en algún momento y en algún lugar.
Muchas gracias Roger (y CubaDebate) por este escrito tan sentido, ciertamente Formell y los Van Van forman parte de nuestras vidas, de la vida cotidiana de todos (o casi todos) los cubanos. Tantos recuerdos y sentimientos me asaltaron mientras leia !, por eso le agadezco. Ojala supiera expresarlos como ud, por suerte no hace falta.
Estoy seguro que cada cubano tiene una historia agradable que contar con los Van Van y su Juan Formell Cortina ,yo baile por vez primera con ellos en el parque Marti de Cienfuegos en julio de 1970, esa orquesta estaba formando parte de una comitiva artistica que venia de gira que venian Lourdez Gil y los Galantes y otros mas , bueno a partir de ahi que yo estaba de paseo en Cienfuegos segui la musica de los Van Van a todos los sitios habidos y por haber baile con ellos en Palma Soriano, Santiago de Cuba, Santa Clara etc etc etc y no solo eso que para mi entre el resto de las orquestas y los Van Van la prioridad son siempre y seran los Van Van , que me perdonen el resto de las agrupaciones, yo que voy a cumplir en noviembre 60 años puedo decirle porque lo pude comparar que cuando usted escuchaba a los Van Van interpretando Llegue Llegue o Yo solo soy un Van Van usted sin ser musico se daba cuenta el clase talento de Formell porque cuando escuchaba a la Monumental, la Ritmo Oriental, Neno Gonzalez , Estrella Cubana, Los Latinos, Rumba Habana etc etc etc usted se daba cuenta ante el fenomeno musical que usted estaba, de eso hoy a 45 años de Van Van nadie tiene , ni tendra dudas, gracias maestro Formell por darno musica del primer nivel..Mi mayor satifaccion bailando con los Van Van fue en los carnavales de 1976 que tocaron los 7 dias de carnavales en la Avenida del Puerto con Pedrito, Armandito, El Tosco, Linarez Leyva, Gerardito, Julio Noroña el Yulo, Changuito , Pupy, Orlando, Formell no recuerdo a nadie mas porque ellos estuvieron un chelo de manera intermitente y una guitarra que tampoco recuerdo de ese grupo el ultimo incorporado a la orquesta habia sido Pedrito en el 1973.
Les deseo a los Van Van lo mejor aun sin el maquinista del tren , se que les sera dificil a ustedes tocar el primer ensayo o en la primera actuacion sin ver en el extremo izquierdo de la orquesta donde siempre se mantuvo EJEMPLARMENTE.
Roberto Cecilio Barroso Caballero 14-11-1954