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Un tanque ucraniano en la localidad de Trostyanets, cerca de la frontera rusa. Foto: AFP

Funcionarios de la Casa Blanca están perdiendo la confianza en que Ucrania alguna vez podrá recuperar toda la tierra que ha perdido ante Rusia durante los últimos cuatro meses de guerra, incluso con el armamento más pesado y sofisticado que usa Estados Unidos, y con el que sus aliados planean enviar, dijeron funcionarios estadounidenses a CNN.

De acuerdo con el reporte, los asesores del presidente Joe Biden han comenzado a debatir internamente cómo y si el presidente ucraniano Vladimir Zelensky debería cambiar su definición de una “victoria” ucraniana, ajustándose a la posibilidad de que su país se haya reducido de manera irreversible.

Los funcionarios estadounidenses enfatizaron a CNN que esta evaluación más pesimista no significa que Estados Unidos planea presionar a Ucrania para que haga concesiones territoriales formales a Rusia para poner fin a la guerra. También existe la esperanza de que las fuerzas ucranianas puedan recuperar partes significativas del territorio en una probable contraofensiva a finales de este año.

Un asistente del Congreso de EE.UU. familiarizado con las deliberaciones le dijo a CNN que un estado ucraniano más pequeño no es inevitable. “Que Ucrania pueda recuperar estos territorios depende en gran parte, si no del todo, de cuánto apoyo les demos”, dijo el asesor. 

Señaló que Ucrania ha pedido formalmente a los EE. UU. un mínimo de 48 sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple, pero hasta la fecha solo se han prometido ocho del Pentágono.

Y no todos en la administración están tan preocupados: algunos creen que las fuerzas ucranianas podrían volver a desafiar las expectativas, como lo hicieron en los primeros días de la guerra cuando repelieron un avance ruso sobre la capital ucraniana de Kiev.

El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, se ha mantenido muy comprometido con sus homólogos ucranianos y pasó horas hablando por teléfono la semana pasada discutiendo los esfuerzos de Ucrania para recuperar territorio con el jefe de defensa de Ucrania y presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, dijeron funcionarios familiarizados con la llamada a CNN.

El creciente pesimismo se produce cuando Biden se reúne con aliados de Estados Unidos en Europa, donde tratará de transmitir fuerza y ​​optimismo sobre la trayectoria de la guerra mientras reúne a los líderes para que se mantengan comprometidos con armar y apoyar a Ucrania en medio de la brutal lucha.

“Tenemos que permanecer juntos. Putin ha estado contando desde el principio con que de alguna manera la OTAN y el G7 se dividirían, pero no lo hemos hecho y no lo haremos”, dijo Biden el domingo durante la cumbre del G7 en Baviera, Alpes.

La Administración anunció otros 450 millones de dólares en asistencia de seguridad para Ucrania la semana pasada, incluidos sistemas adicionales de lanzamiento de cohetes, municiones de artillería y lanchas patrulleras. 

También se espera que Estados Unidos anuncie esta semana que ha comprado un sistema avanzado de defensa antimisiles tierra-aire, llamado NASAMS, para las fuerzas ucranianas.

Biden indicó en un artículo de opinión a principios de este mes que está comprometido a ayudar a Ucrania a ganar ventaja en el campo de batalla para que tenga influencia en las negociaciones con Rusia.

Sin embargo, el estado de ánimo ha cambiado en las últimas semanas, ya que Ucrania ha luchado para repeler los avances de Rusia en el Donbass y ha sufrido asombrosas pérdidas de tropas, alcanzando hasta 100 soldados por día.

Las fuerzas ucranianas también están quemando sus equipos y municiones más rápido de lo que Occidente puede proporcionar y entrenarlos en los nuevos sistemas de armas estándar de la OTAN.

Un oficial militar de EE.UU. y una fuente familiarizada con la inteligencia occidental acordaron que era poco probable que Ucrania pudiera reunir la fuerza necesaria para recuperar todo el territorio perdido ante Rusia durante los combates, especialmente este año, como dijo Zelensky el lunes.

Una contraofensiva sustancial podría ser posible con más armas y entrenamiento, dijeron las fuentes, pero Rusia también puede tener la oportunidad de reponer su fuerza en ese momento, por lo que no hay garantías.

“Mucho depende de si Ucrania puede recuperar territorio al menos hasta las líneas del 23 de febrero”, dijo Michael Kofman, un experto militar ruso en el Centro de Análisis Naval.

“La perspectiva está ahí, pero es contingente. Si Ucrania puede llegar tan lejos, entonces probablemente pueda quedarse con el resto. Pero si no puede, entonces tendrá que reconsiderar la mejor manera de lograr la victoria”.

Soldados ucranianos durante un ejercicio de entrenamiento, cerca de Lvov, Ucrania, 29 de marzo de 2022. Foto: AP.

Las fuerzas rusas ganan terreno

Las fuerzas rusas ahora controlan más de la mitad de la región oriental de Ucrania de Donetsk, dijo el jueves Pavlo Kyrylenko, jefe de la administración militar de la región de Donetsk.

Las fuerzas ucranianas se retiraron el viernes de la ciudad oriental clave de Severodonetsk después de semanas de sangrientas batallas.

La semana pasada, las fuerzas rusas también tomaron terreno alrededor de Lysychansk, la última ciudad en la región oriental de Lugansk que aún está bajo el control de Ucrania.

Los comandantes militares ucranianos ahora están lidiando con la realidad de que pueden tener que retirarse del área para defender el territorio más al oeste.

Mientras tanto, los ingresos petroleros rusos solo han aumentado a medida que los precios del petróleo se han disparado, incluso en medio de las duras sanciones impuestas por Occidente. 

Funcionarios estadounidenses dijeron el lunes que Estados Unidos y sus aliados intentarán limitar el precio del petróleo para que Rusia ya no se beneficie de él, pero aún está por verse cómo y cuándo entrará en vigencia ese límite.

Internamente, algunos en la administración de Biden tienen la sensación de que Zelensky deberá comenzar a moderar las expectativas de lo que las fuerzas ucranianas pueden lograr de manera realista.

Zelensky dijo a fines del mes pasado que “consideraría una victoria para nuestro estado, a partir de hoy, avanzar a la línea del 24 de febrero sin pérdidas innecesarias”.

Reiteró ese objetivo la semana pasada. “No nos queda otra opción que seguir adelante, movernos para liberar todos nuestros territorios”, dijo en una publicación de Telegram.

Y el lunes, puso un cronograma: quiere que la guerra termine y que Ucrania gane para fines de 2022, según les dijo a los líderes del G7.

(Con información de CNN)