Cubadebate

Leuris Pupo. Foto: Roberto Morejón.

Por Roberto Méndez.

Leuris Pupo podría seguir haciendo historia si logra clasificar para los Juegos Olímpicos de París 2024, algo muy probable si se toma en cuenta su maestría deportiva.

«Por lo menos espero competir en mis séptimos y octavos juegos olímpicos», declaró a JIT antes de reiniciar su preparación este enero en el Campo de Tiro Enrique Borbonet.

«Creo que se puede. Primero, de cara a París 2024, gracias al aumento hasta cuatro de las plazas a entregar en los eventos de América. Luego veremos el camino hacia Los Ángeles 2028», dijo el experimentado tirador cercano a cumplir 45 años de edad.

La participación en Tokio 2020, donde ganó medalla de plata en la pistola tiro rápido 25 metros, le dejaron con seis incursiones en esas lides, igualando en la cima cubana de este indicador con el escopetero Guillermo Alfredo Torres.

Ambos pueden llegar a siete ediciones, aunque Torres no se clasifica a una cita olímpica desde Londres 2012. Pupo, campeón en la capital británica, mantiene asistencias consecutivas desde Sídney 2000 y siempre se ha ubicado entre los nueve primeros, único capaz en su especialidad.

En la historia de esta disciplina solo seis hombres acumulan siete o más presentaciones bajo los cinco aros, una lista que lidera el pistolero lituano Afanasij Kuzmin (9), el escopetero peruano Francisco Boza (8) y el riflero esloveno Rajmond Debevec (8). Entre los que superan a Pupo solo el kuwaití Abdullah Alrashidi estuvo también en la capital nipona para el torneo de skeet o tiro al plato con escopeta.

La carrera de Pupo por obtener la plaza a la Ciudad Luz comenzará en el Campeonato Mundial de Rifle y Pistola de El Cairo, Egipto, pactado del 12 al 25 de octubre venidero. Según la Federación Internacional de Tiro Deportivo (ISSF, por sus siglas en inglés) la lid otorgará las primeras cuatro plazas en esas armas para la cita parisina.

La segunda oportunidad vendrá este mismo año durante la copa de las Américas programada para Lima, Perú, del 4 al 14 de noviembre, según calendario divulgado por la confederación continental.

Los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023 y el certamen del orbe de ese año en Ignatovo, región de Moscú, también están dotados de boletos directos de acuerdo con la guía de la ISSF.

A Pupo le han sido muy satisfactorias las actuaciones en las copas americanas, pues con sus primeros lugares en Río de Janeiro 2010 y Guadalajara 2018 accedió a las convocatorias estivales de Londres 2012 y Tokio 2020.

Su primera aparición olímpica se fraguó gracias al oro en una copa del mundo celebrada en 1998 en Buenos Aires. Y similar sucedió rumbo a Río-2016, al ganar plata en la copa del orbe disputada en Fort Benning, Estados Unidos, un año antes.

Sus primeros lugares en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003 y Río de Janeiro 2007 le dieron los cupos para las ediciones de Atenas 2004 y Pekin 2008.

La ISSF ha cambiado el sistema de clasificación rumbo a París 2024. Ahora solo habrá tres certámenes con cupos directos, pues se suma un evento preolímpico. El resto de los cupos se buscará en los torneos continentales. Las copas del mundo solo servirán para acumular puntos para el ranking, válido para completar la lista de 340 clasificados.