NASA descubre un planeta congelado con la misma masa que la Tierra
Representación artística del planeta OGLE-2016-BLG-1195Lb. Foto: NASA.
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos informó hoy sobre el descubrimiento de un nuevo planeta congelado con la misma masa que la Tierra.
Esa bola de hielo, denominado OGLE-2016-BLG-1195Lb, es el planeta de menor masa jamás encontrado a través de microlente gravitatoria, dijo el astrónomo Yossi Shvartzvald, del Laboratorio de Propulsión a reacción de la NASA.
Los científicos consideran que el cuerpo celeste recién descubierto, situado a la misma distancia de su estrella que la Tierra del astro rey, es demasiado frío para cumplir con las condiciones necesarias para albergar vida, debido al tamaño y la debilidad de su sol.
Sin embargo, resaltan los expertos que el descubrimiento ayudará a los investigadores en la exploración de otros sistemas planetarios en nuestra galaxia.
Según la agencia estadounidense, el método de microlente facilita el descubrimiento de los objetos distantes a través del uso de las estrellas distantes como una especie de linternas.
Gracias a esa técnica se han encontrado los exoplanetas más distantes de la Tierra, agrega la agencia.
Asimismo, se pueden detectar planetas de baja masa que se encuentran sustancialmente más lejos de sus estrellas que la Tierra del Sol.
(Con información de Prensa Latina)
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Si mal no tengo entendido, los lentes gravitatorios son una consecuencia de la Relatividad General de Einstein, quien predijo su existencia hace unos cien años aproximadamente.
Cuando la luz pasa por las cercanías de zonas del espacio donde existe gran atracción gravitacional ocurre una desviación de su trayectoria de manera algo similar a cuando ésta se propaga a través de medios transparentes de diferente densidad óptica, tal como del aire al vidrio o al agua.
Dada las condiciones apropiadas, estos lentes pueden magnificar objetos pequeños situados a grandes distancias.
Las estrellas masivas y galaxias distorsionan el espacio tiempo a su alrededor, actuando como gigantescos lentes cósmicos.
De esta manera ha sido posible detectar estrellas situadas casi al final del universo conocido.