Cubadebate

En Cuba, en 1950, ejercían poco màs de 4 900 médicos.  De ellos, unos 3 000 ejercían en la provincia de La Habana, con una población de alrededor de 1 235 000 habitantes.  La provincia de Pinar del Río era cubierta por 188 médicos y 219 galenos atendían a los matanceros. Las Villas disponía de 503 médicos para una población de casi un millón de habitantes, y en Camagüey laboraban 312 de esos profesionales. Unos 540 médicos atendían a la población de la zona oriental de la Isla.

No se pierda de vista que la mayoría de esos médicos se concentraba en las ciudades capitales o localidades de mayor relieve. Muy pocas variaciones tuvieron esas cifras cuando en 1959 era mayor el número de médicos en ejercicio.

Con las clínicas y casas de salud pertenecientes a centro regionales, sucedía algo similar. En febrero de 1959 funcionaban 242 de esas instituciones, de las cuales 122, casi la mitad, tenían asiento en La Habana. Contaban con 1 400 000 asociados en una población de algo más de 670 000 habitantes y tenían en conjunto unas 12 000 camas de las 22 000 de que disponía el sistema de salud del país.  Esas clínicas recaudaban alrededor de 40 millones de pesos al año, mientras que el presupuesto estatal para la salud pública fue en 1958 de poco más de 22 millones de pesos.

No llegaban a 20 las casas de socorro existentes en La Habana, y la cifra incluye las de Guanabacoa y Regla e incluso las de Marianao. Las subvencionaban los municipios. Maternidad de Línea era también administrada por el Ayuntamiento de La Habana, al igual que el llamado Hospital de Emergencias, el infantil de la calle G, y el Joaquín Albarrán, a la entrada del Nuevo Vedado. El Calixto García era el hospital universitario. No faltaban la iniciativa privada ni la caridad pública. Muchachas provistas de alcancías recogían dinero en la calle, una vez al año, para engrosar los fondos de la Liga contra el Cáncer y la Liga contra la Ceguera.

Se construía y, por lo general, se construía bien. Hospitales como Maternidad Obrera y el infantil antituberculoso (actual Aballli) merecieron sendas medallas de oro del Colegio de Arquitectos, al igual que el Centro Médico Quirúrgico de 29 y D (Instituto de Neurología y Neurocirugía) y la clínica Antonetti (Instituto de Cardiología y Cirugía Cardiovascular).

Sin embargo, cuando hoy se visitan los locales de algunas de las clínicas existentes, no deja uno de preguntarse cómo funcionaban en espacio tan reducido.  Otras como las ya aludidas gozaban de fama, y también las clínicas Miramar, Acción Médica, Pasteur, Santa Isabel, El Sagrado Corazón…  Otras ya desaparecieron.

Algo queda claro. El Vedado era la capital médica de Cuba. En la barriada no solo se localizaban grandes hospitales, sino también numerosas clínicas y consultorios privados, como los de los doctores Alberto y Clemente Inclán, los cancerólogos Puente Duany y Zoilo Marinello, los clínicos Iglesias Betancourt y Pedro Castillo, el ginecólogo José R. Fernández, introductor en Cuba de la técnica del parto sin dolor, cirujanos como Núñez Portuondo Presno Albarrán y Antonio Rodríguez Díaz…

Hospitales

Si Emergencias (1920) con su pórtico de ocho columnas de estilo dórico y su escalinata de granito, fue el primer hospital monumental con que contó La Habana, el Reina Mercedes (1886) fue el primer hospital moderno y científico de que dispuso la ciudad. Enclavado en el terreno que ocupa desde 1966 la heladería Coppelia, la forma y distribución del edificio eran las más perfectas en su tiempo, y todavía en 1922 se le conceptuaba como una institución de salud que nada tenía que envidiar a las mejores del mundo. Era demolido en la década de 1950 y se alzaba el después llamado Hospital Fajardo. El Calixto García data de 1896. Se denominó originalmente Alfonso XIII, en honor del entonces rey de España y recibió el nombre de Hospital número 1 en tiempos de la intervención militar norteamericana.

Antes, en 1879, se inauguraba La Benéfica, sanatorio del Centro Gallego, la más antigua de las grandes clínicas regionales. La Purísima Concepción, de la Asociación de Dependientes del Comercio de La Habana (Hospital Diez de Octubre) abrió sus puertas en 1881, y en 1897 lo hacia La Covadonga (Hospital Salvador Allende) del Centro Asturiano.  Diez años antes se inauguraba el Centro Balear. En 1900 la casa de salud de la Asociación Canaria y en 1909 la del Centro Castellano. Hijas de Galicia data de 1912.

En 1931 se inauguró el Hospital de Maternidad América Arias (Maternidad de Línea) y en 1945 el Hospital Ortopédico; hoy Fructuoso Rodríguez. Dos años después el Hospital Curie (Instituto de Oncología).  En 1958 el Clínico Quirúrgico Mercedes del Puerto; hoy Joaquín Albarrán, y en esa misma fecha el Hospital Franklin Delano Roosevelt para la rehabilitación de inválidos; hoy, muy ampliado, Hospital Frank País. Maternidad Obrera presta servicios desde 1941 y de 1944 es el pediátrico antituberculoso de Arroyo Naranjo.

Las Ánimas, destinado primero a la atención de la fiebre amarilla, se destinó después para el aislamiento y cuidado de pacientes con enfermedades infecto-contagiosas severas y graves. En sus áreas se construyó el Hospital Pediátrico de Centro Habana. El sanatorio antituberculoso La Esperanza es de 1907.

El primer ministerio

Cuba fue el primer país en el mundo que creó y organizó la Secretaría de Sanidad y Beneficencia. Fue una iniciativa del doctor Carlos J. Finlay calorizada por el mayor general José Miguel Gómez que la puso en práctica   como parte integrante del Poder Ejecutivo el 28 de enero de 1909. A partir de 1940 comenzó a llamarse Ministerio de Salubridad y Asistencia Social hasta que el Gobierno Revolucionario le dio el nombre de Ministerio de Salud Pública.