Cubadebate

Michael Phelps ganó el jueves el oro olímpico en la prueba de 200 metros estilos de Londres-2012, con lo que aumentó su récord de todos los tiempos a 20 medallas y se convirtió además en el primer hombre que se impone en tres Juegos consecutivos en la misma prueba de natación.

El estadounidense se tomó revancha sobre su compatriota Ryan Lochte, ganador de la final de 400m estilos el pasado sábado y que quedó segundo el jueves, al aventajarlo por 63 centésimas con un registro de 1:54.27.

El húngaro Laszlo Cseh se llevó la medalla de bronce (1:56.22) y el brasileño Thiago Pereira fue cuarto, cediendo el podio en los últimos metros.

La victoria de Phelps lo convierte en el primer nadador en lograr tres oros consecutivos (Atenas-2004, Pekín-2008, Londres-2012) en una prueba individual de la natación olímpica masculina.

Dos nadadoras habían logrado esta hazaña: la australiana Dawn Fraser, campeona en 100m libres en Melbourne-56, Roma-60 y Tokio-64; y la húngara Krisztina Egerszegi en 200m espalda en Seúl-88, Barcelona-92 y Atlanta-96.

Phelps, de 27 años, aumenta además a 20 su récord de mayor número de medallas olímpicas en la historia, de las cuales 16 doradas, apenas dos días después de haber superado la marca de 18 de la gimnasta soviética Larisa Latynina.

Phelps había sumado sus medallas 18ª y 19ª el martes al lograr una plata en 200m mariposa y un oro en el relevo 4x200 m libres.

El oriundo de Baltimore (este de Estados Unidos) ha ganado dos oros y dos platas en Londres-2012, ocho oros en Pekín-2008 y seis oros y dos bronces en Atenas-2004. Larisa Latynina había logrado sus 18 medallas entre 1956 y 1964.

Si bien no fue dominador absoluto de la natación olímpica como había ocurrido hace cuatro años en Pekín, donde había batido el récord de su compatriota Mark Spitz de siete oros en unos solos Juegos de Múnich-72, Phelps se impone con esta victoria como la gran figura de Londres-2012, al lograr estas dos nuevas proezas olímpicas.

"Ser capaz de ganar la medalla de oro y ser el primero lograrlo tres veces seguidas es algo muy especial y de lo cual estoy muy feliz", señaló Phelps.

Este momento de gloria contrasta con el flojo debut de Phelps en Londres, donde se quedó afuera del podio en los 400m estilos, algo que no le ocurría desde Sídney-2000, en sus primeros Juegos, cuando tenía 15 años.

A pesar de ser su primer triunfo individual en Londres, Phelps no se mostró eufórico y dedicó en cambio una sonrisa llena de satisfacción a su madre y hermana, presentes en las gradas.

Phelps dominó la carrera de principio a fin sin permitir que sus rivales lo superasen en la braza, su especialidad menos fuerte, y controlando siempre a Lochte, que había corrido minutos antes la final de los 200m espalda, donde se llevó el bronce.

"Sabía que iba ser difícil para él teniendo la final de espalda antes. Quería empujar lo máximo posible en los primeros 100 para poder ver qué pasaba", explicó.

"Le dije a Ryan que eran nuestros últimos 200 de estos Juegos y nuestros últimos 200 juntos. Estuvimos bromeando sobre esto", contó, demostrando la amistad que lo une con Lochte a pesar de las decenas de batallas en las que se han enfrentado en el agua.

Lochte suma cinco medallas en Londres-2012: dos oros en 400m estilos y los relevos 4x200m libres (donde nadó junto con Phelps), dos platas en los relevos 4x100m libres (también con Phelps) y 200m estilos y un bronce en los 200m espaldas.

El jueves fue particularmente duro para Ryan, que cumple 28 años el viernes, ya que vio cómo se les escapaban dos títulos.

(Con información de AFP)