Cubadebate

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Las compañías de medios tradicionales han encontrado, por fin, la fórmula para convertir sus plataformas de streaming en negocios rentables. Lo han logrado en un escenario adverso: un mercado saturado, una crisis económica que frenó el crecimiento de suscriptores y la presión de Wall Street para eliminar pérdidas. La ironía es que la rentabilidad llegó cuando dejaron de intentar ser Netflix y empezaron a ser ellas mismas.

Al principio, Disney, Warner Bros. Discovery (WBD) y Paramount cayeron en la misma trampa: el modelo Netflix les sedujo tanto que intentaron copiarlo. Encerraron sus catálogos en plataformas exclusivas, redujeron las licencias a terceros y se lanzaron a una costosa carrera por producir contenido original. Pero la estrategia, en lugar de impulsarlas, les pasó factura: erosionó el valor comercial de sus contenidos y limitó sus fuentes de ingresos. El despertar llegó cuando los inversores dejaron de fijarse en los suscriptores y exigieron beneficios reales.

El giro estratégico ya da sus frutos. Disney ha sido el caso más notable: su división de streaming (Disney+, Hulu y ESPN+) alcanzó la rentabilidad en agosto de 2023 y no ha dejado de crecer desde entonces. Hoy suma 126 millones de suscriptores en Disney+, 54,7 millones en Hulu y 24,1 millones en ESPN+.

WBD, por su parte, logró beneficios en 2023 y en 2024 ya acumula 677 millones de dólares (500 millones más que el año anterior). Su plataforma combinada, Max y Discovery+, supera los 122 millones de usuarios globales. Paramount, sin embargo, sigue en desventaja: Paramount+ perdió 109 millones en el primer trimestre de 2024 y mantiene 79 millones de suscriptores. Su esperanza es que la fusión con Skydance le permita alcanzar el equilibrio en 2025.

El éxito no vino de replicar a Netflix, sino de adaptar el legado tradicional al mundo digital. Tres claves lo explican: Subidas de precios y planes con anuncios para aumentar el ingreso por usuario (ARPU) sin ahuyentar a la audiencia. Lucha contra el password sharing, convirtiendo usuarios ocasionales en suscriptores de pago. Gestión eficiente de costes, recortes en producciones prescindibles y reestructuraciones internas.

La rentabilidad no es fruto de la casualidad, sino de explotar mejor sus catálogos, ajustar gastos y adoptar tácticas comerciales flexibles. El desafío ahora es mantener el equilibrio: seguir mejorando la experiencia de usuario sin descuidar los números, mientras capitalizan su propiedad intelectual en un mercado donde la lealtad es efímera.

La industria ha enterrado la obsesión por sumar suscriptores a cualquier precio. En su lugar, apuesta por un modelo más pragmático: menos estrenos masivos y más estrategia a largo plazo. Disney, WBD y Paramount —cada una a su ritmo— han demostrado que hay vida más allá de Netflix. Eso sí, con una condición: dejar de mirar fuera y empezar a creer en lo que son.

La industria del streaming está madurando y dejando atrás la etapa de crecimiento desmedido. Lo que comenzó como una carrera por sumar suscriptores a cualquier costo se ha transformado en un negocio más racional, donde la sostenibilidad a largo plazo prima sobre la pirotecnia momentánea.

Disney, Warner Bros. Discovery y Paramount -cada una con sus particularidades- han demostrado que es posible ser rentable en el streaming sin renunciar a su esencia. El mensaje es claro: el futuro no pasa por imitar a Netflix, sino por encontrar el propio camino.

(Con información de Business Insider)