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Un fanático de los Blue Jays posa con su equipo de los Azulejos y su pañuelo de hoja de arce durante el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre Azulejos y Marineros de Seattle en Toronto, el lunes 20 de octubre de 2025. Foto: AP.

Cuando hace más de tres décadas el toletero Joe Carter conectó el último lanzamiento de la Serie Mundial lanzado en Canadá por encima de la pared del jardín izquierdo para ganar el segundo título consecutivo de los Azulejos de Toronto, pasaron ocho meses y medio antes de que naciera Shohei Ohtani.

Los Azulejos están de regreso en la ronda de campeonato del béisbol por primera vez desde 1993 y recibirán a Ohtani y los Dodgers en el primer partido del viernes por la noche mientras Los Ángeles intenta convertirse en el primer ganador repetido en un cuarto de siglo.

La vez anterior que la Serie Mundial se jugó al norte de la frontera, la Era de los Esteroides apenas comenzaba, la analítica avanzada era ciencia ficción y los juegos completos se lanzaban aproximadamente dos veces al mes.

Si bien los Dodgers pueden ser los favoritos, Vladimir Guerrero Jr. y los Azulejos tienen a todo un país detrás de ellos después de recuperarse para ganar la Serie de Campeonato de la Liga Americana con una victoria por 4-3 sobre Seattle en el juego 7, este lunes por la noche.

Hasta ahora, las únicas apariciones de Toronto en la Serie Mundial resultaron en títulos consecutivos en 1992 y 1993.

“Siempre sientes el peso del mundo en las decisiones que tomas, pero cuando sientes un país, a veces se vuelve un poco arriesgado”, dijo el mánager John Schneider al principio de la postemporada. “Sexta entrada con las bases llenas y nadie fuera y Aaron Judge bateando, sientes que la gente en Nueva Escocia quiere venir a asesinarte”.

George Springer y los Azulejos, campeones del Este de la Liga Americana, tienen la ventaja de jugar en casa en la serie al mejor de siete, porque terminaron la temporada regular con 94 victorias, una más que los campeones del Oeste de la Liga Nacional, los Dodgers.

“Simplemente, pusieron a todos sus muchachos en marcha. Están anotando siete, ocho carreras, 10 carreras por juego, así que es difícil frenarlo”, dijo el campocorto de Los Ángeles, Mookie Betts. “Están haciendo las tres facetas del juego”.

El Sho más grande de la Tierra regresa a la Serie Mundial

En busca del noveno título de la franquicia y el octavo desde que se fueron de Brooklyn a Los Ángeles después de la temporada de 1957, los Dodgers han superado a sus oponentes durante la postemporada. Ohtani está protagonizando en el plato y en el montículo una actuación que se consideraría CGI si no fuera presenciada por miles de personas en persona.

“A veces tienes que revisarte y tocarlo para asegurarte de que no esté hecho solo de acero”, dijo su compañero de equipo Freddie Freeman.

Antes de su espectáculo de tres jonrones en el plato y 10 ponches y seis entradas en blanco el viernes por la noche, el bate de Ohtani se había desplomado.

Está bateando .220 con cinco jonrones y nueve carreras impulsadas en la postemporada y tiene marca de 2-0 con efectividad de 2.25 en un par de aperturas de lanzamiento, ponchando a 19 y dando cuatro bases por bolas en 12 entradas.

Los Ángeles intenta repetir

Los Ángeles está de regreso en la Serie Mundial por quinta vez desde 2017 y busca su tercer campeonato en seis años. Los Dodgers son los primeros campeones defensores en llegar al Clásico de Otoño desde los Filis de Filadelfia de 2009, que perdieron ante los Yanquis de Nueva York en seis juegos.

Ningún equipo ha ganado títulos consecutivos desde que los Yankees ganaron tres seguidos entre 1998 y 2000. La brecha es la más larga en la historia del béisbol, superando el récord anterior entre los Yankees de 1977-78 y los Azulejos de 1992-93.

“Darse cuenta de lo difícil que es hacerlo el año pasado, darse cuenta de lo difícil que fue en el 2020, es especial”, dijo el receptor de los Dodgers, Will Smith. “Tratar de volver a ganar es aún más especial”.

(Tomado de AP)