Cubadebate

Juan Padrón (1947-2020) es el padre de múltiples personajes, tanto en el universo de la historieta como dentro del cine de animación; pero quizás el hijo más entrañable —además de los amados de carne y hueso en la vida real— haya sido Elpidio Valdés.

Cuando el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC) estrenó “Elpidio Valdés contra el tren militar” (1974), ya hacía casi un lustro que la portada del entonces semanario Pionero había anunciado en su número 305 del 4 de agosto de 1970 la primera historieta publicada, que en la siguiente edición “nació” enfrentado a la Gun Market Company.

Semana tras semana, a toda página, el personaje iba ganando seguidores; y luego vino “Elpidio Valdés contra los Ninyas” —anunciado en el número 333—, para quedarse poco a poco en el imaginario de esos públicos infantiles: un héroe diferente, sin capa ni superpoderes, sino un machete y mucha astucia.

El propio creador había hecho con anterioridad otra muy diferente, para el samurai Kashibashi, donde justamente aparecía un cubano mambí del siglo XIX. “Le puse Elpidio Valdés para que se pareciera a Cecilia Valdés y lo dibujé a la primera, sin boceto”, explicó Padrón en cierta ocasión.

Aunque el protagonista era el susodicho personaje japonés, se percató de que los bocadillos puestos en función de Elpidio eran mucho más simpáticos. “Entonces viré las 12 páginas que tenía ‘boceteadas’ y empecé toda la historia con Elpidio como protagonista”, agregó.

Hoy, exactamente 55 años después, gracias a una publicación de la Agencia Cubana de Noticias accedimos al avance aparecido en la primera página de Pionero, donde por primera vez los lectores vieron y comenzaron a amar al valiente insurrecto “pillo manigüero”, paradigma de intransigencia, gracejo criollo, heroicidad y cubanía para varias generaciones de niños y niñas —y adultos, en definitiva, todos—.

Primera página donde sale Elpidio Valdés. Número 305 del semanario Pionero, publicado el 4 de agosto de 1970. Reprografía: Archivo patrimonial de la Casa Editora Abril.

Tira que inaugura la primera historieta publicada de Elpidio Valdés: "Elpidio Valdés contra Gun Market Company". Portada del numero 306 del semanario Pionero. Reprografía: Archivo patrimonial de la Casa Editora Abril.

(Con información de la ACN)