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Papúa Nueva Guinea: Ordenan evacuar a miles de residentes tras avalancha que sepultó al menos a 2 000 personas

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En esta foto publicada por el PNUD de Papúa Nueva Guinea, los aldeanos buscan entre un deslizamiento de tierra en la aldea de Yambali, en las Tierras Altas de Papúa Nueva Guinea, el lunes 27 de mayo de 2024. © AP / Juho Valta.

Es uno de los peores desastres naturales en la historia de Papúa Nueva Guinea. Funcionarios públicos del país revelaron las estimaciones oficiales sobre los afectados por la avalancha: al menos 2 000 podrían estar bajo tierra. Sin embargo, reconocieron que por la dificultad de acceso en el territorio y la extrema diversidad cultural y lingüística, es complicado tener certeza sobre el número de damnificados dentro de las zonas afectadas.

El último censo creíble dentro de la isla se llevó a cabo en el 2000, y el padrón electoral publicado en 2022 no contempla a la población menor a los 18 años. Según Unicef, el 40% de los afectados por la avalancha son menores de 16 años.

Las labores de rescate se han complicado en las últimas horas, debido a que el terreno es “inestable" y de difícil acceso, con probabilidades de que otro deslizamiento de tierra similar ocurra mientras los equipos de ayuda se encuentran en campo. El Gobierno reconoce que las probabilidades de un rescate masivo a las víctimas son pocas.

Varias personas despejan una zona en el lugar de un corrimiento de tierras en el pueblo de Yambali, provincia de Enga, Papúa Nueva Guinea, 27 de mayo de 2024. © via Reuters / PNUD Papúa Nueva Guinea.

La zona del desprendimiento es muy inestable. Cuando estamos allí arriba, oímos regularmente grandes explosiones donde está la montaña, siguen cayendo rocas y escombros, expresó Sandis Tsaka, presidente del comité de catástrofes de la provincia norteña de Enga, la más afectada por la avalancha, para la agencia Reuters.

Además, los tradicionales conflictos étnicos dentro de Papúa Nueva Guinea, uno de los países más diversos del planeta, han aumentado la dificultad en las operaciones de rescate. Según el representante del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en el país, Nicholas Booth, se han registrado ocho asesinatos y 30 incendios de casas desde el pasado 25 de mayo.

Más de 7000 civiles afectados

La asistencia internacional aún no ha llegado al territorio. Una que es de vital importancia en un momento en el que la población afectada necesita agua potable, alimentos, medicinas, acceso a albergues y apoyo psicológico, según informó Naciones Unidas.

Por su parte, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) alertó que, de las 7849 personas afectadas estimadas por Naciones Unidas, 1 650 serían desplazados internos.

Sin embargo, Booth reconoce que hay que ser cautelosos con los estimados, ya que se desconoce con certeza el número de personas que vivían en las zonas siniestradas.

“La mayoría de la gente sigue atrapada bajo los escombros y en este momento no es posible hacer una estimación científica y verificada”, sentenció Booth, aunque agregó que, pase lo que pase, el Gobierno tiene que estar preparado para “un número muy elevado de víctimas".

Esta vista aérea tomada el 27 de mayo de 2024 muestra una vista general de la zona afectada por un corrimiento de tierras la región de Maip Mulitaka, en la provincia de Enga, Papúa Nueva Guinea. © AFP / Emmanuel Eralia

Las autoridades nacionales han pedido la llegada de ayuda humanitaria internacional, así como de un grupo de geólogos expertos para que puedan evaluar la peligrosidad de la situación actual, según información de la ONU.

Socorristas en el lugar del corrimiento de tierras del 25 de mayo en el norte de Papúa Nueva Guinea. Foto: PNUD/ONU Noticias.

(Con información de France 24)

Organización Internacional para las Migraciones refuerza respuesta ante mortífera catástrofe

El desplazamiento de tierras en Enga, Papúa Nueva Guinea, demanda hoy los esfuerzos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) tras una de las catástrofes más mortíferas de la historia reciente del país.

La responsable de esa agencia de Naciones Unidas en el país, Serhan Aktoprak, calificó como verdaderamente desgarradora la magnitud del desastre reportado el viernes último.

“Estamos coordinando con las autoridades locales y los socios internacionales para ayudar a los afectados, ya que miles de personas han perdido sus hogares y pertenencias en un abrir y cerrar de ojos”, aseguró en declaraciones divulgadas aquí.

La organización señaló que los equipos trabajan en medio de temores porque el terreno anegado pueda volver a desplazarse.

La portavoz regional para Asia y el Pacífico de la OIM, Itayi Viriri, advirtió sobre el acceso aún extremadamente difícil lo que supone el peligro de una catástrofe añadida a la actual.

Ayer se derrumbó un puente en una de las principales vías para llegar a esa zona y ahora tienen que arreglarlo para asegurarse de que todos los convoyes que van a prestar apoyo puedan entrar, dijo a la prensa.

Con tantos cuerpos aún por recuperar debajo de los escombros, existe la preocupación de que las aguas subterráneas que bajan de la montaña contaminen las fuentes locales de agua potable mientras la mayoría de ellas son inaccesibles debido al corrimiento de tierras.  

“Lo que se necesita ahora, obviamente, es acceso a agua limpia; gran parte del agua a la que normalmente tendría acceso la comunidad está ya bajo los escombros”, dijo la vocera.

Como parte del apoyo, la OIM brinda a los afectados alimentos, ropa, artículos de abrigo, utensilios de cocina, y “todo lo que pueda aliviar las penurias a las que se enfrenta la gente en estos momentos”, agregó.

Este tipo de desprendimiento de tierras no había ocurrido antes en esa zona, por lo que es difícil predecir si volverá a ocurrir, aunque la OIM no lo descarta.

“El suelo es inestable (…) y se han visto algunos de los vídeos del agua que sale en algunos de los escombros, así que eso lo hace aún más. Sí, por desgracia tenemos que considerar que puede volver a ocurrir”.

Las autoridades locales estiman que la catástrofe afectó hasta ahora a más de 7 800 personas, incluidos los muertos o desaparecidos confirmados así como 1650 desplazados.

Muchos de los desplazados se habían refugiado previamente en la zona para huir de los conflictos tribales, lo que acentúa la situación de vulnerabilidad de la población.

El Centro Nacional de Catástrofes de Papúa Nueva Guinea dijo que más de 2000 personas quedaron sepultadas bajo los escombros tras el enorme desplazamiento de tierras provocado por las fuertes lluvias.

(Con información de Prensa Latina)

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