“Un absoluto monstruo” aparece en la primera fotografía de un agujero negro
La primera imagen de un agujero negro. Foto: EHT/ BBC.
Un equipo internacional de astrónomos obtuvo la primera fotografía de un agujero negro supermasivo en el corazón de una galaxia distante.
El pozo gravitacional tiene un diámetro de 40 mil millones de kilómetros, tres millones de veces más que el diámetro de la Tierra, y ha sido descrito por los científicos como “un monstruo”.
El agujero negro se encuentra a 500 trillones de km de nuestro planeta y fue fotografiado por un proyecto internacional que combinó el poder de ocho radiotelescopios alrededor del mundo, bajo la iniciativa Telescopio del Horizonte de Sucesos (Event Horizon Telescope o EHT por sus siglas en inglés), una colaboración en la que participan cerca de 200 científicos.
El EHT buscaba fotografiar la silueta circular opaca que un agujero negro proyecta sobre un fondo más brillante.
El borde de esa sombra es el llamado horizonte de sucesos, el punto de no retorno más allá del cual la gravedad es tan extrema que incluso la luz no puede escapar.
El profesor Heino Falcke, de la Universidad Radboud, en Holanda, quien propuso originalmente el experimento, dijo a la BBC que el agujero negro se encuentra en el corazón de la galaxia M87 en la constelación de Virgo.
“Lo que vemos en la imagen es más grande que todo nuestro Sistema Solar”, afirmó Falcke.
“Tiene una masa que equivale a 6 mil 500 millones de veces la masa del Sol. Y creemos que es uno de los agujeros negros más pesados que existen”.
“Es un absoluto monstruo, el campeón de peso pesado de los agujeros negros del Universo”.
Según explicó Falcke, la imagen muestra un “anillo de fuego” intensamente brillante que rodea un agujero oscuro perfectamente circular. La parte brillante de la foto corresponde a gases supercalentados que están cayendo en el agujero negro.
Esa luz es más brillante que la de todos los miles de millones de otras estrellas de la galaxia combinadas, y por eso es posible captarla desde la Tierra.
El círculo es el punto en el que la luz ingresa al agujero negro, que es un objeto con una atracción gravitacional tan potente que ni siquiera la luz puede escapar de él.
La imagen coincide con lo imaginado tanto por físicos teóricos como por directores de cine de Hollywood, de acuerdo a Ziri Younsi, investigador de University College London, quien es parte del proyecto EHT.
“Si bien son objetos relativamente simples, los agujeros negros plantean algunas de las interrogantes más complejas sobre la naturaleza del espacio, del tiempo, y por último, de nuestra existencia”.
“Es extraordinario que la imagen que observamos sea tan similar a la que predecían nuestros cálculos teóricos. Así que según parece, un vez más Einstein tenía razón”.
Tener la primera fotografía real de un agujero negro permitirá a los investigadores aprender más sobre estos objetos misteriosos.
Nadie sabe con certeza cómo se forma el anillo brillante. Y algo aún más intrigante es qué sucede cuando un objeto entra al agujero negro.
El profesor Falcke tuvo la idea de combinar telescopios para obtener una imagen de un agujero negro cuando era estudiante de doctorado en 1993.
En esa época nadie pensaba que era algo posible. Pero Falcke fue el primero en percibir que se generaría una cierta emisión de radio cerca de y en torno al agujero negro, y que esa emisión sería lo suficientemente poderosa como para ser detectada por telescopios en la Tierra.
Falcke también recuerda haber leído un estudio científico de 1973, según el cual los agujeros negros aparecían 2,5 veces más grandes que su tamaño real debido a su enorme gravedad.
Estos dos factores hicieron que lo que se consideraba imposible de pronto pareciera posible.
Falcke promovió su idea durante dos décadas hasta que finalmente logró convencer al Consejo de Investigaciones Europeo, que aportó los recursos financieros para el inicio del proyecto.
La Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos y agencias en el este de Asia se sumaron luego con sus propios fondos a la iniciativa, que requirió más de 50 millones de dólares.
La inversión ha sido justificada ahora con la publicación de la imagen. El profesor Falcke siente que “la misión está cumplida”, según dijo a BBC.
“Ha sido una larga travesía, pero esto es lo que quería ver con mis propios ojos. Quería saber que era algo real”, señaló.
Ningún telescopio es lo suficientemente potente como para captar la imagen de un agujero negro.
Por ello se requirió una red de ocho observatorios combinados, en la iniciativa EHT, que puede visualizarse como un gran telescopio virtual del tamaño del planeta.
El director del EHT es el profesor Sheperd Doeleman, del Centro de Astrofísica Harvard Smithsonian, un proyecto conjunto de la Universidad de Harvard y del Instituto Smithsoniano.
Los telescopios que intengran el EHT se encuentran en volcanes en Hawái y México, montañas en Arizona y en la Sierra Nevada en España, en el Desierto de Atacama en Chile y en la Antártica.
ALMA, la red de radiotelescopios de Atacama, Chile, participó en la iniciativa. Foto: AFP.
Un equipo de cerca de 200 científicos apuntó los telescopios de la red hacia M87 y registró datos desde el corazón de la galaxia durante más de 10 días.
La información que obtuvieron fue demasiado copiosa como para ser enviada por Internet. Dichos datos fueron almacenados en cientos de discos duros transportados por avión a centros de procesamiento en Boston y Bonn, donde sintetizaron la información.
Doleman describe esta operación como “una extraordinaria hazaña científica”.
“Hemos logrado algo que hace una generación se consideraba imposible”, señaló el director del proyecto EHT.
“Avances en tecnología, conexiones entre los mejores radio observatorios y algoritmos innovadores se combinaron para abrir una ventana completamente nueva a los agujeros negros”.
El mismo equipo también busca obtener una foto de Sagitario A* o Sgr A*, el agujero negro masivo en el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
Aunque parezca extraño, es más difícil lograr una imagen de Sagitario A* que de un agujero negro en una galaxia distante.
Y eso se debe a que, por razones aún desconocidas, el anillo de fuego en torno al agujero negro de la Vía Láctea es más pequeño y menos brillante.
(Con información de BBC Mundo)
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wao que asombroso
Amiga Alina, si leíste mi comentario íntegramente te diste cuenta de que no estoy en contra del desarrollo ni las investigaciones, todo lo contrario y además fui el primero que hice referencia a los problemas de la humanidad provocadas por las guerras, enfermedades, etc., pero sí creo que debemos concentrarnos mucho más en la conservación de nuestro planeta que es donde vivimos y donde si tenemos todas las condiciones para la vida, todavía no se ha descubierto indicios de que haya realmente algún planeta con condiciones para la vida. Además si descubrieran alguno lo más probable es que fuera a distancias tan descomunales que se necesitarían años para llegar y para eso se necesitarían naves tan poderosas que posiblemente no estamos en condiciones de construirlas, mientras tanto se seguirían muriendo niños en todo el mundo por hambre y enfermedades. Por otro lado que no le quepa dudas a nadie que si de manera hipotética se pudiera comenzar a invadir otro planeta para vivir primeramente habría que crear las condiciones de infraestructura, producción de alimentos, etc. y por otro lado los que pudieran irse en ese viaje serían los millonarios que para tal propósitos se llevarían los pocos recursos que quedarían en la tierra y los pobres que quedaremos en ella, nos quedaríamos desamparados. También le respondo al amigo LIGORIO, Que tipo de persona eres para decir que todavía no es tiempo de combatir las guerras, el hambre y las enfermedades con la justificación egoísta de que “seria salvar a unos pocos para condenar a la Humanidad” Me pregunto si pensarías de la misma manera si alguno de los que en el mundo mueren por enfermedades prevenibles y curables, o que mueren asesinados por terrorismo o por guerras injustas, fueran miembros de tu familia? Seguramente no pensarías igual, es decir que a lo que te refieres es que debemos seguir permitiendo que sigan muriendo personas injustamente para que no crezca la población mundial para que los que queden vivos (Dentro de los que seguro te incluyes), sigan viviendo mejor? Realmente no coincido ni un tantico contigo. Saludos a los Seguidores de esta Página.
Todos morimos, es una verdad le guste o no, yo, usted, nuestras familias, solo las circunstancias cambian, léase Inferno de Dan Brown, una obra de ficción, pero el escritor llega a la misma conclusión. Así como las Naciones Unidas, China y todos los países que presentan superpoblación han comenzado a tomar medidas para reducir sus números, solo del idealismo no se vive, no es asunto de genocidio es priorizar, estamos al borde de la extinción y hay asuntos más importantes que no se van a resolver sin investigaciones científicas multimillonarías. Sí concuerdo en que se deben desarrollar nuevas tecnologías para lograr un desarrollo más sostenible y conservar el planeta mientras todavía habitarlo sea nuestro único recurso y aún despúes. Por lo demás, estoy en total desacuerdo en invertir TODO el dinero en prevenir del hambre y todos los demás fragelos en vez de en investigaciones que nos proporcionen un futuro a largo plazo.
mmm, concepcion maltusiana..
impresionante descubrimiento ,la mente humana en conexión en inigualable,pero tambien podrian esa combinacion emplearla, para solucionar los problemas medioambientales que tanto afectan al hombre hoy , y que haran perecer al planeta en pocos años , no es verdad?
Buen lugar para mandar a Trump, Pence, Bolton, Pompeo, Marco Rubio y Elliot Abrahams. Ah y como el viaje es largo que se lleven el panfleto de la ley Helms Burton para que lo utilicen cuando hagan popó.
Y aún así el hombre sigue probocando tantas guerras
Muy interesante. Espero más comentarios acerca del espacio, por ejemplo que hay después de las estrellas, así como si espacio interestelar tiene límite real