Cubadebate

Crystal Mees-Hernández posa para una foto sosteniendo una foto enorme de su hijo Bryson, fallecido a los cuatro años al pegarse un tiro con un arma que encontró en la casa de su abuela. Foto: AP/ Eric Christian Smith.

Horas antes, Bryson Mees-Hernández era un niño feliz de cuatro años al que le gustaba mucho Ironman y Hulk, así como Los Vengadores. Mientras agonizaba en un hospital de Houston con el cerebro hinchado consecuencia de un disparo en el rostro, su madre le decía al pequeño que estaba bien morir.

“Cuando te vas del otro lado”, recuerda haberle dicho, “verás que mami llora mucho. Pero no será porque está enojada, sino porque te extraña”.

“No fue culpa tuya”, dijo la mujer, Crystal Mees.

Pero, ¿de quién es la culpa?

Bryson se disparó un tiro en la cara en enero con un Derringer calibre 22 que su abuela guardaba debajo de la cama. Fue un accidente, que puede ser atribuido a una cantidad de factores, desde la negligencia de la abuela hasta la incapacidad del gobierno y de la industria armamentística para asegurarse de que no ocurren este tipo de episodios.

La Associated Press y USA Today Network se propusieron averiguar cuántos incidentes de este tipo ha habido. Comprobaron que en los primeros seis meses de este año ha muerto, como promedio, un niño por día –bastante más de lo que señalan las estadísticas del gobierno– como consecuencia de accidentes que involucran armas.

Tragedias como la de Bryson se repiten a diario en todo el país norteamericano. Niños curiosos encuentran armas cargadas, sin seguros, en sus casas o en vehículo y las disparan accidentalmente, hiriéndose ellos mismos o a otros. Muchos adolescentes, generalmente mostrando las armas a sus amigos o hermanos, terminan disparándolas.

Usando información reunida por la organización no partidista Gun Violence Archive, artículos de prensa y fuentes públicas, los dos medios informativos pasaron seis meses analizando las circunstancias de cada muerte o herida producto de accidentes en los que niños no mayores de 17 años disparan armas de fuego entre el 1ro de enero del 2014 y el 30 de junio de este año. En total analizaron más de mil casos.

Algunas de las cosas que encontraron:

• Hay más muertes y heridos entre los niños menores de cinco años; los menores de tres años son los que más veces disparan un arma o son víctimas de disparos;
• También se percibe un incremento en estos episodios entre los adolescentes de 15 a 17 años, en los que las víctimas generalmente mueren cuando reciben balazos disparados por otros menores y sobreviven si ellas mismas se pegan un tiro;
• Los estados del sur registran el mayor promedio de incidentes en los que un menor dispara un arma.

La gran mayoría de estos episodios involucran a varones, ya sea que disparan un arma o reciben un tiro. Un incidente ocurrido el año pasado en Shreveport, Louisiana, es un buen ejemplo.

Cameron Price, de cuatro años, y su hermano Ka’Darius, de seis, paseaban en sus bicicletas afuera del Levingston Motel, donde su familia se alojaba en una habitación de 30 dólares la noche.

Ingresaron a la habitación, donde varios conocidos de sus padres fumaban marihuana. Había un arma dando vueltas, una pistola negra calibre 40, y los niños pensaron que era de juguete.

De repente sonó un disparo y Cameron cayó muerto. Ka’Darius le dijo a la policía: “apreté el botón malo”.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (conocidos por sus siglas en inglés, CDC) dijeron que en el 2014, el último año para el cual hay cifras, murieron 74 menores tras recibir un disparo accidental. El análisis de AP y USA Today comprobó 113 muertes ese año.

Si bien los disparos accidentales constituyen un porcentaje menor de las muertes provocadas por armas, los sectores que propugnan un control de armas más estricto dicen que esas muertes se pueden evitar mediante leyes más severas que obliguen a las personas a guardar sus armas en sitios seguros y descargadas o restrinjan la venta de armas.

(Con información AP/ USA Today)