Los eventos meteorológicos siempre han tenido un lugar entre nosotros, y siempre lo tendrán. Uno no puede asociar a una simple tormenta severa o incluso a un invierno muy crudo como evidencia del cambio climático. Sin embargo crece la tendencia al aumento en intensidad de estos fenómenos. Las sequías persisten por períodos más largos. Los huracanes son más fuertes. Las tormentas de nieve nos afectan incluso cuando el invierno debía haber terminado.

Más de cinco millones de personas han sido desplazadas o afectadas por las inundaciones en el este de China, que también han suscitado carestías en alimentos, informó el domingo la prensa estatal. Las lluvias torrenciales cubrieron de agua zonas enormes de las provincias de Hubei y Zejiang, incluidas unas 432.200 hectáreas (un millón de acres) de tierras agrícolas, dijo la agencia noticiosa estatal Xinhua en un breve despacho.

La cresta de la crecida del río Misisipi alcanzó hoy la ciudad de Memphis, en Tenesí, donde cientos de familias tuvieron que ser evacuadas al llegar el nivel del agua hasta 14,6 metros, según informaron las autoridades. El Servicio Meteorológico Nacional indicó que las aguas llegaron de madrugada a esa cota, a pocos centímetros por debajo de la máxima registrada en 1937, y permanecerán en esos niveles de 24 a 26 horas.

El calentamiento del clima ha provocado el aumento de la intensidad de las inundaciones en el hemisferio Norte durante la segunda mitad del siglo XX. Así lo demuestran dos estudios, recientemente publicados en la revista Nature. Se trata de la primera vez que queda demostrado por científicos la relación directa entre el cambio climático y los fenómenos del clima extremos.

En una investigación publicada hoy por el diario El Clarín, se afirma que Las catástrofes naturales son cada vez más frecuentes y letales y se están batiendo todos los récords de inundaciones, nevadas y huracanes. No se trata de fenómenos nuevos, pero sí de una intensidad inusitada. Un fenómeno que se extiende por todo el planeta, que marcó el 2010 como el de mayores catástrofes naturales en un siglo y que predicen para el 2011 un año en el que vamos a vivir peligrosamente.

Agotados tras días de constantes precipitaciones y a la espera de fuertes tormentas eléctricas pronosticadas para el domingo, sobrevivientes de aludes que han matado a 611 personas en Brasil cargaban comida, agua y cobijas para amigos, vecinos y familiares varados en aldeas remotas. Hombres y mujeres mojados y llenos de lodo, algunos descalzos, transportaban el sábado bolsas de supermercados con suministros básicos para aquellos que estaban demasiado débiles como para hacer el peligroso viaje colina abajo hacia la ciudad.

Dos tiburones toro fueron vistos nadando en la calle principal de una localidad inundada del estado australiano de Queensland, situada a más de 30 kilómetros de la costa, informa hoy domingo el diario “The Queensland Times”. Los tiburones estaban nadando contra la corriente mientras el agua fluía a través de la ciudad de Goodna, relató Steven Goodwin, un carnicero local.

Las Naciones Unidas afirman que las inundaciones en Pakistán han desplazado a otro millón de personas en los últimos dos días. La advertencia se realizó mientras que centenares de miles de personas eran evacuadas desde la ciudad sureña de Thatta. En las Naciones Unidas, el Coordinador de Ayuda de Emergencia, John Holmes, dijo que las inundaciones han afectado significativamente a más de diecisiete millones de personas.

Al menos noventa aldeas del sur de Pakistán situadas cerca de los bancos del río Indo o de alguno de sus canales han quedado anegadas por las aguas en las últimas horas, informó hoy a Efe una fuente oficial. “Algunas poblaciones están inundándose en las provincias de Sindh y Baluchistán. Allí sigue la alerta”, explicó un portavoz de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA), Ahmad Kamal.

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, describió como “descorazonadora” la situación que vive Pakistán, tras las lluvias torrenciales que continúan azotando buena parte del país. Ban llegó este domingo a Pakistán para ver de cerca el efecto de las inundaciones que desde hace varias semanas afectan al país y para intentar movilizar un mayor apoyo internacional. “He visto muchos desastres naturales en todo el mundo, pero nunca nada como esto, dijo el secretario general de la ONU.

Más de 1.00 personas murieron en las inundaciones que azotan el noroeste de Pakistán, y que también dejaron 1,5 millones de damnificados, informó este domingo un ministro provincial. “Es la peor inundación en la provincia de Jiber Pajtunjua en la historia del país”, agregó. “También se nos confirmó un brote de cólera en algunas regiones”. La Organización de Naciones Unidas informó de que al menos un millón de personas han sido afectadas por las inundaciones.

El número de muertos por los deslizamientos de tierra causados por las lluvias en el estado de Río de Janeiro subió hoy a 133, según las autoridades, que buscan a 53 personas desaparecidas. Niteroi, ciudad vecina a Río, fue la más afectada por el prolongado temporal de lunes y martes, con al menos 67 muertos y cerca de 2.000 damnificados, según el último balance divulgado por el órgano regional de Defensa Civil. En esta ciudad, el alcalde Jorge Roberto Silveira ha declarado el estado de calamidad pública y luto oficial por una semana.