De Laika a Balto, los perros que hicieron historia en la ciencia
La perra Laika fue el primer ser vivo en orbitar la tierra.
Un último lengüetazo de agua y la cabina se cerró. Afuera, una explosión cilíndrica iluminó el cosmos, mientras la pequeña cosmonauta ascendía más allá de la estratósfera. Se llamaba Laika y fue el primer ser vivo en orbitar la Tierra y uno de los perros más famosos del mundo.
En la historia de la ciencia, el mejor amigo del hombre fue un pilar en los avances de la humanidad. Las razones por las que ganaron notoriedad son diversas. Algunos fueron héroes anónimos cuyas hazañas se conocieron y difundieron. Otros salvaron vidas o dieron ejemplo de gratitud y valentía. Todos demostraron una lealtad incondicional y un gran amor por los seres humanos. Y, desde la Agencia de noticias científicas de la UNQ, realizamos este repaso.
La misión espacial de Laika
Laika fue el primer ser vivo enviado al espacio, en 1957, a bordo del Sputnik 2, cuando los soviéticos la lanzaron en la cápsula espacial. Pasó de ser una perra callejera, a convertirse en una perra astronauta tras dos meses de entrenamiento. No sobrevivió, pero su sacrificio sirvió para comprobar que los soviéticos sí podían enviar seres vivientes al espacio exterior. Por eso, en 1960, el Sputnik-5 fue lanzado con una tripulación integrada por un conejo, ratones, ratas y Belka y Strelka, dos perritas, también callejeras, que regresaron sanas y salvas, no presentaron afectaciones por el viaje e incluso tuvieron descendientes. El hecho de que hayan retornado sanas sirvió para asegurar el viaje del astronauta ruso Yuri Gagarin.
Los perros de Pávlov y los reflejos condicionados
Iván Pávlov fue un científico ruso, que recibió el premio Nobel de Fisiología y Medicina a principios del siglo XX. Entre sus experimentos, realizó uno con perros como protagonistas: consistía en asociar la respuesta fisiológica de salivación, consecuencia de la presentación de un estímulo concreto (comida), a la aparición de un estímulo neutro (el sonido de una campana).
Para ello, expuso a varios perros callejeros a un plato de comida, lo que les producía la respuesta fisiológica involuntaria de salivar. Pávlov observó que estos animales salivaban al ver la comida, una reacción producida por un estímulo directo. Más tarde, llegaría a la conclusión de que los perros también salivaban simplemente al ver al asistente que normalmente les traía la comida.
Se propuso, entonces, condicionar el reflejo natural de la salivación mediante la introducción de un estímulo neutro. Pavlov hacía sonar un metrónomo antes de alimentar a los perros y, después de varias repeticiones, los perros salivaban por asociación, simplemente al oír el metrónomo, sin necesidad de ofrecerles comida. Demostró, así, la existencia de los reflejos condicionados. El investigador realizó otros experimentos de psicología del comportamiento y fisiología con sus perros, lo cual le valió el premio Nobel de Medicina en 1904.
Hola, Trouve
La historia del teléfono comienza con el perro de la raza Terrier perteneciente a Alexander Graham Bell. El perro de Bell respondía al nombre de Trouve y fue famoso porque ayudó al científico a desarrollar su primera “máquina de hablar” (la precursora del teléfono).
Bell entrenó a su can para apretar su mandíbula cada vez que ladraba, de tal forma que los sonidos que emitiera se confundieran con una voz humana. Con mucho trabajo de por medio, logró que el can ladrara algo parecido a las palabras How are you, grandma? (¿Cómo estás, abuela?). El experimento dio resultado.
Marjorie, la diabetes y la insulina
Los estudiantes de medicina Frederick Banting y Charles Best descubrieron la insulina en 1921. El 6 de agosto de ese año, fue una perra llamada Marjorie el primer animal diabético del mundo que recibió extracto de páncreas o insulina en su estado más primitivo, con alentadores resultados: su nivel de glucosa en sangre bajó, y parecía más saludable y más fuerte.
A las pocas semanas, Marjorie tuvo que ser sacrificada, debido a complicaciones relacionadas con el mal filtrado de la hasta entonces poco conocida insulina. El 11 de enero de 1922, Leonard Thompson, de 14 años y diabético desde los 12, recibió una inyección de extracto de páncreas, una versión purificada para eliminar contaminantes tóxicos, y se logró una mejoría sorprendente.
Togo y Balto, valientes y solidarios
Gracias a un largo viaje, los perros siberianos Togo y Balto lograron salvar las vidas de muchas personas. En 1925, una epidemia de difteria atacó al pueblo de Nome, en Alaska, y puso en peligro la vida de sus habitantes. Para evitar que pasara a mayores, varios grupos de 20 perros debieron recorrer, guiados por sus dueños, diferentes zonas de Alaska para irse pasando la única cura disponible y llevarla de regreso al poblado. Aunque era débil, Togo logró correr el trayecto entero.
Balto estuvo presente en la misma carrera que Togo, pero solo corrió el último cuarto del trayecto. Aún así, es uno de los perros más famosos de la ciencia y suele ser muy recordado por su logro, pues él llegó en el grupo final con los medicamentos.
La perra Tasha y la revolución del ADN
A principios del siglo XXI se secuenció el genoma completo de Tasha, un perro de raza bóxer, lo que supuso el primer genoma completo de la especie. Los investigadores explicaron que el perro tiene 20 mil genes, algo menos que el hombre. El equipo descifró unos 2 400 millones de nucleótidos de ADN en los 39 cromosomas de Tasha. En ese sentido, comparado con el genoma humano y otros organismos, el del perro es una gran ayuda para identificar factores genéticos para la salud del hombre.
Con todo, estos y otros tantos perros más, dejaron una huella en la humanidad que, después de muchos años, aún permanece inalterable.
(Tomado de Página 12)
Vea además:
- El ventilador Cerimedo (Tercera Parte)
- ¿Cómo afecta el bloqueo impuesto por el gobierno de los Estados Unidos al sistema educacional cubano?
- Fernández de Cossío con PBS: Cuba no acepta amenazas de Trump y mantiene abierta la puerta al diálogo
- The New York Times: La presión económica del gobierno de Trump agrava la desesperación de los cubanos
- Sabor y tradición: Baracoa, raíces vivas de la cocina cubana. Pan de boniato, tulanga y frangollo
- ir aEspeciales »
- Cuba reafirma su compromiso con el uso pacífico de la energía nuclear en la 70 Conferencia General del OIEA
- Musk reitera que la IA es más peligrosa que las armas nucleares
- ETECSA: Continúan labores para restablecer telecomunicaciones en la Isla de la Juventud
- Los SIEM y cómo elegir uno sin caer en la trampa del marketing
- La IA aniquilará a la humanidad en una década, advierten trabajadores de Anthropic
- ir aCiencia y Tecnología »
Grandioso lo de los animalitos. Siempre un corazón para ellos.
El 11 de junio de 2002 fue el día en que dejó de considerarse a Bell como inventor del teléfono y se reconoció, mediante la Resolución 269 del Congreso de los Estados Unidos, que había sido Antonio Meucci, italiano que emigró a norteamérica en 1850.
Ocurre que los norteamericanos, para variar, establecieron que el invento se originó en su territorio. Es preciso señalar que Meucci emigró hasta allí desde... La Habana, donde había vivido quince años y donde en 1849 hizo el primer prototipo de su invento.
Sí, el teléfono nació como invento en la capital cubana.
Muy interseante el artículo, solo quería comentar que al igual que todos los animales que tuvieron la suerte de "pasar" la prueba de muchos de estos experimentos, existen muchos otros que no tuvieron la misma suerte. Dos de los casos mas aterradores son de dos experimentos soviéticos realizados en 1940 y 1959 respectivamente, en perros. El primero fue que le cortaron la cabeza a un perro y por medios de mangueras y bombas de sangre mantuvieron la cabez con vida del mismo durante un buen tiempo. El segundo consistió en que a un perro le insertaron la cabez de otro de menor tamaño, logrando así un perro "de dos cabezas". Cabe destacar la monstruocidad de tales experimentos, que aunque sirvió para establecer determinados preceptos científicos, no deja de ser aterrador para el espectador y mucho menos para los animales. Otro de los connotados experimentos macabros en animales, también soviético, consistió en repetir el experimento de la cabeza cortada, pero esta vez en un mono. Lograron el objetivo, pero igual no deja de ser macabro. Existen muchos otros experimentos realizados en muchos países, y aunque muchos de los logros científicos se testean primero en animales, no deberían homenajearse solo a los "suertudos", sino también a todos aquellos que no tuvieron ni siquiera la suerte de vivir, aunque el experimento fuera un fracaso y que también hicieron historia, pero una historia un tanto desconocida. Ese es mi punto de vista. Espero me publiquen. Saludos.
Maltrato animal!, todo para lograr un objetivo político, enviar a esa pobre infeliz al espacio solita a que muriera, de solo pensarlo se me aprieta el pecho por dios, asesinato es lo que fue!
Dudo de que en lugar de perros y perras callejeras se hubieran utilizado las mascotas personales de los cientificos. Al regresar a casa les esperaria la griteria y el llanto de las esposas y los hijos.
Aparte de la compasion justificada hemos de agradecer el sacrificio de todos los animales que han dado sus vidas, voluntaria o involuntariamente, en beneficio de la humanidad. En el mundo miles de ellos mueren en laboratorios cada año en condiciones dolorosas y nadie se entera.
Y no dejemos de mencionar a nuestros caninos, heroes anonimos para mi, de las Brigadas de Rescate y Salvamento y tecnicas caninas, entre otras, destacados en eventos de alta significación como el Saratoga, donde jugaron un papel fundamental.
Lo de Laika fue un asesinato en nombre de la ciencia,nadie sabe lo que sufrió esa perrita ,quemándose y se achicharro que su cuerpo no fue recuperado,Balto lo querían como un héroe,no hay nada de heroico y si criminal en lo de Laika
cubanito, sabe usted de la cantidad de miles de ratones de laboratorio que cada año se "asesinan" en nombre de la ciencia?
y por supuesto que su cuerpo no se recupero, el satelite despues de un tiempo reentro en la atmosfera y se desintegro.
Pues precisamente eso.
Por eso hoy en día, para realizar un experimento con animales tiene que estara "recontrajustificado" no como hasta hace algunos años, donde la TEORIA PRUEBA-ERROR" se hacía a diestra, y también a siniestra.
Nunca voy a olvidar a PANCHO, un mono que murió con un electrodo, una BARRA de METAL en la Cabeza.
Cubanito, si hoy vives y puedes comentar es porque miles de animales de la boratorio murieron y de la experiencia surgieron vacunas y medicamentos que aun salvan vidas o previenen enfermedades.
Cuando saborees una chuleta piensa en el pobre cerdo que 'estiro su pata' gritando de una puñalada en el pecho.
Lo de Laika fue un asesinato a sangre fría,la perrita se achicharro que su cuerpo nunca fue recuperado
Y hasta el dia de hoy no han dejado de contribuir a la sociedad, los perritos de rescate y salvamento, los de aduana que revisan el equipaje por droga, los guias de debiles visuales, y muchos otros servicios que ahora mismo no me vienen a la mente. Por todo esto, pido una vez mas, que las autoridades pertinentes sean mas constantes con la aplicacion de la ley de bienestar animal, pues esta todavia no tiene un efecto disuasivo sobre los que la continuan violando, y muchos animalitos perecen ante la indiferencia humana, ante conductores que ni se molestaron en disminuir la velocidad, ante personas inhumanas que maltratan a los animalitos por el mero hecho de que luzcan enfermos o sucios. Que existan mas espacios televisivos que busquen concientizar. Saludos
Se ve que los pobres animalitos no pueden hablar, por eso el hombre abusa tanto de ellos. Estos hechos más que admiración, dan verguenza.
Muy bonitas las historias de esos perros héroes ya que desde distintas posiciones ayudaron al hombre hacer descubrimientos beneficiosos para la humanidad.
Existirán muchos más que han realizado diferente a proezas en diversos campos como por ejemplo: rescate de personas en situaciones diversas; detección de estupefacientes y rastros de criminales, perros sanadores que son entrenados para visitar y estimular a pacientes hospitalizados o asilos de ancianos, en fin, cuántas acciones
son capaces de hacer nuestros queridos canes y por ello, resulta tan doloroso ver cómo son abandonados o maltratados cruelmente.
No pude ser breve en este tema tan interesante y bello sobre los perros, disculpen lo extenso.