Cubadebate

Fotingos en el Paseo del Prado, La Habana, a finales de 1928. Foto: Tomada de Cubperiodistas.

En lo que hoy es el parque América Arias –frente al Memorial Granma– estuvo instalada la estación del ferrocarril urbano, cuyos trenes transportaban pasajeros hasta El Vedado. Donde después se construyó el hotel Sevilla (1908) hubo un almacén de madera… Tres de esos establecimientos se asentaban sobre el Paseo del Prado y por esa misma calle sacaban su mercancía en carretas tiradas por bueyes.

En esa época el Necrocomio de La Habana se hallaba en la esquina de Zulueta y Cárcel, y por ahí se entraba también a los fosos municipales.

Entonces los trajes para caballeros, de alpaca negra y azul, se vendían en 16,80 pesos oro español, y los de dril blanco en 8,50 pesos oro, mientras que un restaurante del Paseo del Prado ofrecía un menú compuesto por consomé, huevos a la turca, filete de pescado gratinado, riñones furbilete, frutas varias, pan y café por 80 centavos.

En esa fecha no existía aun la mondada cubana y circulaban en el país las monedas norteamericanas, española y francesa. Un centén español equivalía a 5,63 pesos plata, en tanto que el luis francés a 4,51, màs o menos pues había que estar al tanto del cambio del día que se publicaba en los periódicos.

En 1914, por ley del presidente Mario García-Menocal, se dispone la creación de la monea cubana sobre la base del patrón oro y con el peso como unidad, al tiempo que se ordenaba la acuñación de 33 649 450 pesos en monedas de oro, plata y níquel que empezarían a regir el 1 de diciembre de 1915.

Meses antes llegaba a Cuba la primera remesa de monedas cubanas. Un decreto del presidente Menocal correspondiente a 14 de septiembre de 1915 prohibía la circulación de moneda extranjera una vez que la nuestra entrara en circulación.

Lo que comieron

Reporta la Guía de forasteros de1821 que durante el año anterior entraron a los mercados habaneros 10 132 bestias de carga con frutas, viandas y verduras. También ma de 2 000 caballos con carbón de madera y otros 1 162 con cañas para las pulperías. Casi 500 caballos movieron dos barriles de aguardiente cada uno, 285 ocho botijas de leche; cada uno de 120 caballos transportó dos jabucos de huevos y 326 dos bandas de carne de res.

Reporta el Cuadro estadístico de 1829 que dos años antes entraron al puerto habanero 1 053 buques. De estos, solo 57eran españoles. Arribaron 785 barcos estadounidenses. Setenta y uno británicos, 48 franceses, 24 holandeses, 21 daneses y 14 alemanes, entre otros de banderas diversas. Entraron asimismo des barcos rusos.

También en 1827 el Censo enumeró 1 500 volantas y 352 quitrines en el perímetro amurallado de La Habana, y 624 y 115 de esos vehículos respectivamente fuera de las murallas. De esas cifras se desprende, aseguraba el erudito Juan Pérez de la Riva, que había un carruaje por. cada 24 habaneros blancos. Veinte años después, con 2 830 coches registrados, la proporción era de 1 vehículo por 20 habitantes.

En 1899 abrían sus puertas en La Habana 1 400 prostíbulos, de los cuales solo 462 se hallaban registrados.

Guia de forasteros

No son las guías turísticas un invento reciente. Existen desde muy atrás, tanto que la primera que circuló en la Isla se imprimió en La Habana en 1781. Se titulaba Guía de forasteros, y desde 1793 tuvo carácter anual hasta su desaparición en 1884.

La ciudad más importante

Desde 1532 La Habana es la localidad más importante de la Isla, pero no es hasta1556 en que se establece aquí el gobierno central. En 1592 Felipe II le concede el título de ciudad.

El primer médico y boticario ejerció en 1569, y la primera representación teatral tuvo lugar casi treinta años después, aunque antes hubo danzas, invenciones y juegos con motivo de festividades religiosas. En 1776 abrió sus puertas el primer teatro habanero, El Coliseo, pero antes la capital dispuso de una llamada Casa de Comedias. El primer baile público de máscaras se celebró en 1831. En 1838 abrió sus puertas el Gran Teatro Tacón.

En 1807 de introdujo en Cuba el buque de vapor. Treinta años más tarde se inaugura el primer servicio de ferrocarril y en 1840 circularon los primeros ómnibus de tracción animal. En 1901 se introduce el tranvía eléctrico. Antes, en 1898, circulaba por las calles habaneras el primer automóvil. Se movía con bencina, que se adquiría en las farmacias, y desarrollaba una velocidad de 10 km/h.

En 1841, Fanny Essler, la mejor bailarina del siglo XIX, estuvo en esta capital. En 1855 y 1863 vino Adelina Patti, la mejor soprano absoluta de todos los tiempos.

En 1915 hubo una sensacional temporada de ópera en La Habana con la presencia de Titta Ruffo, José Palet y Mata Gay, entre otros, En 1920 estuvo aquí nada màs y nada menos que Enrico Casuso en persona, y al año siguiente Ana Pavlova.

La imprenta se introdujo en 1723. La universidad se inauguró en 1728. El primer periódico apareció en1764 y en 1790 la primera publicación literaria, El Papel Periódico. El primer cementerio, que fue el de Espada, se explotó a partir de 1806, y en 1872 comenzaron los enterramientos en la necrópolis de Colón. La epidemia de cólera de 1833 ocasionó en La Habana unos 12 000 muertos.

En 1882 Cirilo Villaverde publicó Cecilia Valdés, obra cumbre de la narrativa cubana del siglo XIX e impresionante fresco de una época. Y un año después, el sabio Carlos J Finlay enunciaba por primera vez su teoría sobre el mosquito como ente trasmisor de la fiebre amarilla, con lo que sentó las bases de la medicina tropical.

En 1901 comienza el trazado del Malecón. En 1920 se inaugura el Palacio Presidencial y en 1929 la Carretera Central y el aeropuerto de Rancho Boyeros, la Plaza de la Fraternidad Americana y la Avenida de las Misiones. Es en esa fecha, asimismo, cuando se emplazan sus ocho leones en el Paseo del Prado…

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