Cubadebate

Cada 29 de agosto, millones de entusiastas en todo el mundo celebran el Día Mundial del Videojuego, también conocido como el Día del Gamer. La iniciativa reconoce la importancia de estos productos en la vida de millones de personas y honra el creciente impacto cultural de este universo virtual.

A diferencia de otras festividades que marcan hitos tecnológicos o aniversarios de consolas, el Día Mundial del Videojuego rinde homenaje directamente a la comunidad de jugadores y al sector en general. Esta fecha ha ganado gran popularidad, especialmente en países de habla hispana.

Sobre el día en cuestión, varias fuentes señalan que se escogió para conmemorar el lanzamiento de la célebre franquicia Tetris, en 1984, además de que publicaciones especializadas como Hobby Consolas, PlayManía y PC Manía, se pusieron de acuerdo en su momento para dedicar este día específico a los videojuegos.

La cultura gamer une a personas diversas en torno a una pasión compartida, fomenta conexiones globales y el intercambio de experiencias entre jugadores de todo el mundo.

Una industria imparable

La industria de los videojuegos se ha transformado radicalmente desde los años 80, pasando de considerarse un simple pasatiempo a convertirse en un fenómeno global que captura a millones de seguidores. En 2023, el mercado global de videojuegos alcanzó un valor de 400 000 millones de dólares, y las proyecciones indican que superará los 565 000 millones de dólares este año, lo que evidencia su crecimiento acelerado, según datos de Statista.

Si miramos a la historia, todo comenzó antes de lo que muchos piensan. En 1948, Thomas Goldsmith y Estle Ray Man desarrollaron y patentaron el primer prototipo llamado "Dispositivo de Entretenimiento de Rayos Catódicos". Más tarde, Alexander S. Douglas creó OXO en 1952, el primer juego gráfico de ordenador. William Higginbotham desarrolló Tennis for Two en 1958, y Steve Russell lanzó Spacewar! en 1962, uno de los primeros juegos del género de disparos. De hecho, el primer torneo de videojuegos de la historia se celebró el 19 de octubre de 1972 en la Universidad de Stanford para jugar Spacewar!. Existe un debate sobre si este juego o Pong (creado por Nolan Bushnell en 1972) fue el primer videojuego moderno.

Así se jugaba el Spacewars! original. Foto: Internet Archive

Más allá de estas diatribas, la década de los 70 del pasado siglo marcó una era dorada para los videojuegos, con el lanzamiento de la Magnavox Odyssey en 1972, la primera consola, y el éxito de títulos como Pong y Space Invaders. Sin embargo, la industria enfrentó una crisis en 1983 por saturación, debido a títulos tan increíblemente mediocres como la adaptación de E.T., el extraterrestre, cuyos cartuchos terminaron enterrados en un desierto de Estados Unidos.

No sería hasta 1985 que la Nintendo Entertainment System (NES) llegaría para cambiarlo todo, especialmente con Super Mario Bros. A finales de los 80 y principios de los 90, la llegada de consolas de cuarta generación y la tridimensionalidad transformaron el sector.

Este siglo XXI presenció el auge del videojuego móvil, con el éxito de títulos como Candy Crush Saga o Angry Birds. Y si hablamos de los videojuegos más populares de la historia, no podemos dejar de mencionar a Super Mario Bros, Final Fantasy, Pokémon, Wii Sports, League of Legends, Minecraft, Grand Theft Auto V, así como las sagas Call of Duty y Halo.

De entretenimiento a deporte

Los deportes electrónicos tienen millones de seguidores en todo el planeta. Foto: Xataka

Los eSports o deportes electrónicos se han consolidado como una de las áreas más lucrativas y emocionantes de la industria. Eventos como el Mundial de League of Legends demuestran su alcance masivo, con más de 6 millones de espectadores simultáneos en 2023, lo que rompió récords de audiencia, de acuerdo con Riot Games y Esports Charts.

El videojuego móvil, por su parte, experimenta un crecimiento exponencial en todo el mundo. Más de 2 300 millones de personas juegan en dispositivos móviles. La accesibilidad y el avance de la tecnología móvil permiten a los jugadores disfrutar de experiencias de alta calidad desde cualquier lugar. En iOS, crecen los juegos de carreras y deportes, mientras en Android, dominan los Puzzles (especialmente Sudoku) y los RPG de acción, de acuerdo con Appsflyer.

Latinoamérica emerge como una de las regiones con mayor crecimiento en el mundo del videojuego. Un estudio reciente de Google for Games señaló a finales del año pasado que la región alcanzó más de 325 millones de gamers, lo que representa un incremento del 20% en menos de cinco años. Países como Argentina, Brasil, Colombia, Chile y México lideran esta tendencia, con un mayor número de jugadores, una participación activa en juegos en línea y en servicios de juegos en la nube.

Celebrar una pasión compartida

Durante el Día del Gamer, la comunidad mundial realiza diversos eventos para celebrar esta fecha. Las tiendas especializadas ofrecen descuentos, y se organizan torneos especiales donde los jugadores muestran sus habilidades. Además, se llevan a cabo charlas y actividades que exploran la historia de los videojuegos, su impacto social y las últimas novedades del sector.

Esta jornada también reconoce a los profesionales de la industria, desde desarrolladores y diseñadores hasta streamers.

Los videojuegos sirven como una plataforma social donde las personas conectan con amigos y desarrollan habilidades como la estrategia y la colaboración en equipo. Es crucial destacar los avances en inclusión; Xbox, por ejemplo, ha desarrollado soluciones innovadoras para jugadores con discapacidad, como joysticks adaptables y archivos 3D imprimibles, buscando garantizar una experiencia de juego más satisfactoria e inclusiva para todos.

Tendencias futuras

En un futuro no muy lejano la combinación de realidad virtual, aumentada e inteligencia artificial definirán las nuevas experiencias de los jugadores.

El futuro de los videojuegos promete una era de innovación y personalización. Un estudio de McKinsey & Company predice que para 2030 los videojuegos serán más inmersivos y se integrarán profundamente en la vida diaria a través de la realidad aumentada y la gamificación (término empleado para el uso de técnicas, elementos y dinámicas propias de los juegos y el ocio en actividades no necesariamente recreativas). Los avances en inteligencia artificial permitirán que los juegos adapten su contenido en tiempo real, respondiendo a las emociones y preferencias de los jugadores. La inmersión sensorial será clave, y ya hay desarrolladores explorando formas de hacer que los jugadores experimenten físicamente el mundo del juego. La gamificación se extenderá a otras formas de entretenimiento, como películas y series, abriendo nuevas oportunidades de negocio.

Asimismo, se espera que muchos juegos se sumen al modelo free-to-play (juegas gratis y pagas microtransacciones), lo que amplía la audiencia y fomenta un ecosistema sostenible para los desarrolladores. También se anticipa que un buen número de videojuegos se trasladará a la Realidad Virtual (RV), impulsado por los avances en hardware y software. La IA revolucionará los juegos multijugador al crear oponentes más dinámicos, mejorar algoritmos de emparejamiento y optimizar el equilibrio del juego en tiempo real. La realidad aumentada (RA) tiene un tremendo potencial para mezclar mundos virtuales y físicos, creando experiencias interactivas que se integran con el entorno del jugador. A pesar del crecimiento de los juegos móviles y de RV, los juegos de consola tradicionales seguirán siendo relevantes, empujando los límites de rendimiento y fidelidad gráfica.

En este contexto de crecimiento y transformación, es fundamental recordar la importancia del equilibrio. Lo primero es abogar por un uso responsable y consciente de los videojuegos, promoviendo su valor como herramienta de aprendizaje y desarrollo, siempre dentro de un marco saludable que evite consecuencias negativas como el aislamiento social o la falta de actividad física.

Además, es responsabilidad de los padres saber qué tipo de videojuego consume su hijo, y si eso está acorde con su edad y es recomendable para su formación como persona.

La otra gran asignatura pendiente es la creación de juegos desde el sur global que, más allá de entretener, contribuyan con la formación de valores. Existen algunos intentos, pero no es significativo comparado con lo que hoy da forma a la industria en general.