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Bo Gyeong Moon pegó un jonrón de dos carreras y remolcó cuatro en la jornada. Foto: MLB

Bo Gyeong Moon pegó un jonrón de dos carreras y remolcó cuatro en la jornada, pero fue Hyun Min Ahn quien se vistió de héroe el lunes en la novena entrada para que Corea avanzara a los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol con una victoria por 7-2 sobre Australia en el Tokio Dome.

Corea (2-2), como el segundo en el Grupo C por debajo de Japón (3-0), ahora se enfrentará al primero del Grupo D el viernes a las 6:30 p.m. en Miami.

Al final, los surcoreanos necesitaron cada una de sus carreras el lunes. Debido a que su triunfo creó un empate entre tres en el Grupo C con Corea, Australia y China Taipéi, se tuvo que acudir a la ecuación de carreras para el desempate, que le ameritó a Corea el viaje a los cuartos de final basado en su número de anotadas y los outs que consiguieron a la defensa. En otras palabras, si los surcoreanos hubieran ganado por menos de cinco vueltas en nueve capítulos, Australia hubiera clasificado pese a la derrota.

Eso hizo que el elevado de sacrificio de Ahn en el inicio del noveno capítulo fuera el momento más importante del compromiso.

Moon prendió la pizarra por Corea con un vuelacerca de 430 pies en el segundo inning contra el abridor de Australia, Lachlan Wells. La escuadra surcoreana se despegó con dos carreras en el tercer episodio cuando Jahmai Jones y Jung Hoo Lee iniciaron con dobletes consecutivos, luego Moon también dio un doble para que Lee anotara. Moon siguió aportando, empujando la quinta carrera de Corea con un sencillo productor en el quinto inning, que lo ubicó como el líder en el Clásico con 11 empujadas. Do Yeong Kim impulsó la sexta de Corea con un hit con dos outs.

Sin embargo, nada se había concretado.

Pero en la novena entrada, un lanzamiento errado del torpedero australiano, Jarryd Dale, tratando de realizar una jugada de selección tras un batazo de Lee dejó a corredores en la primera y tercera base con un out, fijando la mesa para el elevado de sacrificio de Ahn que resultó siendo el que aseguró el pase de los surcoreanos.

Hasta el octavo episodio, Robbie Glendinning era el único en producir una carrera por los australianos con un bambinazo para iniciar el quinto inning. Pero un sencillo de Travis Bazzana con Australia restándole cinco outs los acercó por 6-2. Sin embargo, la escuadra australiana no pudo armar un ataque, en parte a que el equipo surcoreano generó tres doble matanzas. Siete serpentineros de Corea embasaron 11 bateadores (cinco hits, cinco boletos otorgados, un bolazo), pero Australia no encontró manera de aprovechar las oportunidades.

Sin embargo, no todo fue buena noticia para los surcoreanos. El abridor zurdo Ju Young Son abandonó su presentación debido a una aparente lesión durante sus tiros de calentamiento para iniciar el tercer capítulo y fue sustituido por el derecho Kyung-Eun Noh, quien lanzó dos entradas en blanco.

(Información de MLB.com)

Por segunda ocasión seguida, Gran Bretaña superó a una selección de Sudamérica – en el 2023 fue Colombia, en el Chase Field de Phoenix

Cuando la Selección de Brasil ganó tres juegos seguidos justo hace un año en el torneo clasificatorio de Tucson, Arizona para clasificar para el Clásico Mundial de Béisbol del 2026, el futuro lucía mucho más brillante para el béisbol del país sudamericano que en tiempos anteriores, en que se habían perdido tanto el Clásico del 2017 como el del 2023.

Sin embargo, la dura realidad llegó en el Grupo B de Houston en estos días. La selección brasileña perdió sus cuatro partidos en el Daikin Park -- con marcador global de 46-6 -- frente a los Estados Unidos, Italia, México y Gran Bretaña.

El choque del lunes con Gran Bretaña se perfilaba como el más importante, con el ganador clasificando automáticamente para el próximo Clásico y el perdedor teniendo que jugar en un clasificatorio en unos dos años. El resultado de ese encuentro fue una derrota de los brasileños por 8-1. Por segunda ocasión seguida, Gran Bretaña superó a una selección de Sudamérica – en el 2023 fue Colombia, en el Chase Field de Phoenix – y la obligó a someterse a un clasificatorio para el siguiente Clásico.

“Espero que en Brasil, en general, crezca el nivel de nuestros jugadores y que mejore”, dijo el dirigente de la selección brasileña, Daniel Yuichi Matsumoto. “Porque, aunque clasifiquemos (para el Clásico), una vez estando aquí, el nivel de juego, el béisbol aquí es mucho más fuerte de lo que estamos acostumbrados”.

El revés del lunes siguió el patrón de Brasil en este Clásico, que fue un pitcheo abridor entre decente y muy bueno, seguido por un relevo que dejó mucho que desear. Ante los británicos, el zurdo Enzo Sawayama lanzó 4.0 ceros de dos hits, tres ponches y una sola base por bolas. Pero el relevo permitió ocho carreras (siete limpias) en las últimas cinco entradas, esencialmente hundiendo las aspiraciones brasileñas.

En total, Brasil terminó su participación en el Clásico del 2026 con efectividad de 13.50, 38 bases por bolas otorgadas y WHIP de 2.74, todas las peores cifras del torneo entero. Y sus nueve jonrones permitidos empataron la mayor cantidad del evento hasta ahora, compartida con el pitcheo de Corea del Sur.

En el bateo, la línea colectiva de Brasil fue la peor en cada uno de los tres aspectos, con .130/.217/.222. Solamente Colombia dio menos extrabases (tres) que los brasileños (cuatro, tres cuadrangulares y un doble).

“Tuvimos una buena preparación en Brasil antes de venir”, afirmó Matsumoto. “Hicimos dos semanas de entrenamiento y fueron bien buenos. Y aun después de llegar, en la primera mitad de los juegos, jugamos un buen partido. En algún punto, las cosas no fueron como planificamos”.

Sí hubo momentos para el recuerdo, sobre todo en el primer encuentro contra la Selección de los Estados Unidos el viernes. En ese juego, el joven Lucas Ramírez, hijo del extoletero dominicano Manny Ramírez, conectó dos cuadrangulares. Y en ese mismo choque, el derecho Joseph Contreras – hijo del exlanzador cubano José Contreras y de apenas 17 años – dominó a Aaron Judge de una manera impresionante.

Pero en sentido general, el consenso es que es hora de empezar de cero, comenzando con un torneo clasificatorio para tratar de “colarse” en el próximo Clásico.

“Todos los jugadores hicieron lo mejor que pudieron”, dijo Matsumoto. “Asumo toda la responsabilidad por el hecho de que no todo nos fue como habíamos planificado”.

(Información de MLB.com)