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El programa de televisión más visto de China, la gala anual del Festival de Primavera de CCTV, mostró el lunes la política industrial puntera del país y el impulso de Pekín por dominar a los robots humanoides y el futuro de la manufactura.

Cuatro emergentes startups de robots humanoides —Unitree Robotics, Galbot, Noetix y MagicLab— presentaron sus productos en la gala, un evento televisado y referente para China comparable al Super Bowl de Estados Unidos.

Los tres primeros sketches del programa destacaban a robots humanoides, incluyendo una larga demostración de artes marciales en la que más de una docena de humanoides Unitree realizaron secuencias de lucha sofisticadas agitando espadas, postes y nunchakus en proximidad a los artistas infantiles humanos.

Las secuencias de combate incluían una ambiciosa técnicamente que imitaba los movimientos tambaleantes y las caídas hacia atrás del estilo de artes marciales “boxeo borracho” de China, mostrando innovaciones en la coordinación multi-robot y la recuperación de fallos, donde un robot puede levantarse tras caer.

El sketch inicial del programa también contó con el chatbot de IA de Alibaba, Doubao, mientras que cuatro robots humanoides Noetix aparecieron junto a actores humanos en un sketch cómico y robots de MagicLab realizaron un baile sincronizado con artistas humanos durante la canción “We Are Made in China”.

El bombo en torno al sector chino de robots humanoides llega mientras grandes actores como AgiBot y Unitree se preparan para las ofertas públicas iniciales este año, y startups nacionales de inteligencia artificial lanzan una serie de modelos pioneros durante el lucrativo festivo de nueve días del Año Nuevo Lunar.

La gala del año pasado dejó boquiabiertos a los espectadores con 16 humanoides Unitree de tamaño real girando pañuelos y bailando al unísono con los artistas humanos.

El fundador de Unitree se reunió con el presidente Xi Jinping semanas después en un simposio tecnológico de alto perfil, el primero de su tipo desde 2018.

Xi ha conocido a cinco fundadores de startups de robótica en el último año, comparables a los cuatro emprendedores de vehículos eléctricos y cuatro de semiconductores que conoció en el mismo periodo, lo que le da al incipiente sector una visibilidad inusual.

El programa de CCTV, que atrajo el 79% de la audiencia en directo en China el año pasado, se ha utilizado durante décadas para destacar las ambiciones tecnológicas de Pekín, incluyendo su programa espacial, drones y robótica, según Georg Stieler, director general de Asia y jefe de robótica y automatización en la consultora tecnológica Stieler.

“Lo que distingue a la gala de eventos comparables en otros lugares es la rapidez del oleoducto, desde la política industrial hasta el espectáculo en horario de máxima audiencia”, dijo Stieler.

“Las empresas que aparecen en el escenario de gala reciben recompensas tangibles en pedidos gubernamentales, atención de inversores y acceso al mercado.”

Detrás del espectáculo de robots corriendo maratones y ejecutando patadas kung-fu y mortales hacia atrás, China ha situado la robótica y la IA en el centro de su estrategia de fabricación de nueva generación de IA+, apostando a que las ganancias de productividad de la automatización compensarán las presiones de su envejecida fuerza laboral.

“Los humanoides agrupan muchas de las fortalezas de China en una sola narrativa: capacidad de IA, cadena de suministro de hardware y ambición manufacturera. También son el factor de forma más ‘legible’ para el público y los funcionarios”, dijo el analista tecnológico con base en Pekín Poe Zhao.

“En un mercado temprano, la atención se convierte en un recurso.”

China representó el 90% de los aproximadamente 13,000 robots humanoides enviados a nivel mundial el año pasado, muy por delante de sus rivales estadounidenses como el Optimus de Tesla, según la firma de investigación Omdia.

Morgan Stanley proyecta que las ventas de humanoides en China se duplicarán más que hasta las 28,000 unidades este año.

Elon Musk ha dicho que espera que su mayor competidor sean las empresas chinas mientras orienta a Tesla hacia un enfoque en la IA incorporada y su humanoide insignia, Optimus.

“La gente fuera de China subestima a China, pero China es un auténtico palo de otro nivel”, dijo Musk el mes pasado.

En video, espectáculo de robots humanoides chinos

(Tomado de Forbes)