Cubadebate

Como prometimos la pasada entrega, en esta ocasión vamos a hablar del ciclón tropical más significativo, hasta este momento, de la actual temporada ciclónica y algunas de sus cifras, aunque sin haberse todavía disipado ya quedaría estampado en los primeros renglones de varias listas.

Mencionamos en ella que: “[Erin]...deja claro que no solo superó a sus homónimos, sino que igualó con Emily de 2005 como el ciclón tropical más intenso cuyo nombre comienza con la letra E. En ambos casos los vientos máximos sostenidos fueron de 260 kilómetros por hora, pero si tenemos en cuenta la presión mínima de cada uno, Erin se llevó el primer lugar con un 915 hectopascales.”

Es imprescindible realizar la aclaración de que dicha afirmación toma como base los ciclones nombrados a partir de 1979, cuando entraron en vigor las 6 listas rotativas actuales. Sin embargo, previo a esa fecha se han formado otros ciclones tropicales significativos cuyo nombre también comienza con la letra E, de todos ellos y de Erin, por supuesto, vamos a conversar hoy.

En este punto es necesario refrescar acerca de la forma de nombrar los ciclones tropicales en nuestra área, al menos desde que se comenzó a hacer de forma organizada.

Desde el año 1950 se comenzaron a nombrar siguiendo el alfabeto fonético utilizado por las fuerzas armadas y la marina de Estados Unidos. Este alfabeto, asigna a cada letra una palabra para representarla y evitar confusión entre sonidos similares, en este caso eran: Able, Baker, Charlie, Dog, Easy, Fox, George, How, Item, Jig, King, Love, Mike, Nan, Oboe, Peter,  Queen, Roger, Sail, Tare, Uncle, Victor, William, X-ray, Yoke, Zebra. De esta manera los ciclones tropicales de los años 1950 al 1952 tuvieron nombres idénticos. Esta forma era muy confusa, por lo que desde la temporada 1953 comenzaron a usarse nombres propios, en este caso femeninos, que estuvieron vigentes hasta 1979, cuando se comenzaron a utilizar las listas rotativas actuales. De forma similar a la actual en que cada nombre se comenzaba con una letra del alfabeto, lo que ya permitía que estos pudieran ser sustituidos.

Con la nueva forma actualmente vigente de 21 nombres de ambos sexos, se usó por primera vez un nombre masculino: Bob. Poco ha sido el cambio en estas más de 4 décadas, excepto la retirada habitual de nombres de ciclones muy dañinos. La modificación más significativa se introdujo en la temporada 2021, cuando la lista alternativa de nombres a ser usada en caso de que se agotaran los 21 asignados, compuesta por los nombres de las letras del alfabeto griego, fue sustituida por una lista de nombres propios “comunes”.

Esto quiere decir que todos los datos y estadísticas que vamos a mencionar corresponden al periodo de 1950 a 2025, tomándonos algunas “licencias”. Por ejemplo, vamos a considerar los ciclones tropicales nombrados como Easy en las tres primeras temporadas, así como aquellos nombrados según las letras del alfabeto griego como Eta o Epsilon, aunque en ninguno de los casos se trate de nombres propios.

Dicho esto y tomando como base este mapa en que aparecen todos los ciclones tropicales que vamos a analizar hoy, un total de 77 en 76 temporadas ciclónicas.

Solo en las temporadas de 1972 y 1983 no se utilizó ningún nombre que comienza con E, en el segundo caso por la poca actividad ciclónica con solo 6 ciclones tropicales de los que solo 4 llegaron a ser tormentas tropicales

En el caso de la temporada de 1972 es consecuencia de dos factores, la debilidad de muchos de los ciclones formados y la forma que se usaba para nombrar aquellos sistemas subtropicales, ya que existieron nada más y nada menos que 19 ciclones, de los cuales 12 fueron depresiones tropicales, por lo que no “merecieron” nombrarse.

Se registraron 4 tormentas subtropicales, que fueron designadas según el alfabeto fonético internacional como Alfa, Bravo (que luego se nombró Betty), Charlie y Delta, que de utilizarse la convención actual habría llevado nombres propios como sus pares tropicales. Le recomiendo refrescar de que estamos hablando cuando se trata de un ciclón subtropical.

Hay otras dos temporadas que resaltan, en este caso porque tuvieron más de un ciclón con la letra E, siguiendo el criterio antes expuesto. En 2005 y 2020 fue necesario utilizar las letras del alfabeto griego, por lo que además del nombre correspondiente a cada una de ellas fue utilizado en ambos casos el nombre de Epsilon y en el 2020 además se usó Eta.

Entre todas ellas, Erin resalta por haber tenido la presión central más baja, de 915 hectopascales, por lo que se podría considerar como el más intenso si se tiene en cuenta sólo este parámetro, aunque tormentas con valores diferentes d presión han registrado vientos máximos similares. Además, según el Dr. Philip Klotzbach epara la fecha en que lo hizo, el 16 de agosto, solo el huracán Allen de 1980 ha registrado una presión más baja entre todos los formados desde el año 1979.

Le siguen y cierran “las 5 E” con presiones más bajas Esther (1961) con 919, Eta (2020) con 922, Earl (2010) con 927 y Emily (2005) con 929 hectopascales.

Un avión de reconocimiento encontró vientos máximos sostenidos de 260 kilómetros por hora en el huracán Erin, la máxima intensidad de una tormenta que comienza por E, aunque no ha sido la única. Como mencionamos la pasada semana, Emily en 2005 tuvo una intensidad similar, pero ya que estamos analizando un periodo más extenso aparecen además Esther en 1961 y Edith en 1971 con igual cifra, los únicos 4 que han llegado a la máxima categoría. Ya que tenemos un “empate” en los vientos si usamos los registros de presión para diferenciarnos pone a Erin por encima del resto.

El huracán Erin desde su formación como tormenta tropical en la mañana del día 11 de agosto de 2025 hasta su disipación en la tarde del día 22 generó una Energía Ciclónica Acumulada (ACE en inglés) de 32.2 x 10⁴ nudos al cuadrado(kt²), una unidad que vamos a dejar de mencionar para facilitar la comprensión, pero que si le causa duda puede leer sobre ella cuando hablamos de cómo se calcula.

Esta cifra ubica a Erin como el cuarto huracán (con E) con mayor ACE, ligeramente por encima del Easy de 1951 con 31.9. Los tres ciclones tropicales de este grupo con los valores más altos de ACE son: Edouard (1996) con 49.3, Esther (1961) con 48.7 y Emily (2005) con 32.9. Vemos que Esther y Emily acompañan a Erin en todas las listas, pero en el caso del ACE se “cuela” Edouard, que “solo” llegó a la categoría cuatro en la escala Saffir-Simpson.

¿El motivo? El tiempo de vida y la persistencia de su intensidad, ya que se mantuvo al menos como tormenta tropical por 12 días, de ellos como huracán de gran intensidad, con categoría 3 y 4, desde el 24 de agosto hasta el 1ro de septiembre de 1996.

Nos vemos la próxima semana con el habitual resumen ciclónico del mes, que promete no tener muchos cambios en su cierre, por lo que podríamos hacerlo desde hoy.