Cubadebate

Policías canadienses avanzando para desalojar a los manifestantes que bloquearon el acceso al Puente Ambassador, que une a EE.UU. con Canadá, el domingo 13 de febrero de 2022. Foto: The Canadian Press.

Fuerzas de la policía de Canadá avanzaron este domingo para despejar el puente que vincula a Detroit con Windsor, Ontario, y es el punto de cruce más transitado entre ese país y Estados Unidos, y arrestaron a manifestantes que mantenían bloqueado el paso en protesta por los mandatos de vacunas y otras restricciones impuestas debido a la pandemia.

Imágenes de televisión mostraban a policías arrestando a los pocos manifestantes que quedaban poco después del amanecer en el Puente Ambassador. La policía de Windsor informó que 12 personas fueron arrestadas y que siete vehículos fueron remolcados.

Solo dos camiones y menos de una veintena de manifestantes quedaban bloqueando el acceso al puente antes de que la policía iniciara sus acciones. Poco después, había en el lugar barreras policiales y no quedaba claro cuándo el puente quedaría abierto otra vez.

El sábado, la policía convenció a manifestantes de retirar sus camiones y demás vehículos que bloqueaban al puente, por el que pasa el 25% del comercio entre los dos países.

En la capital, Ottawa, había unos 4 000 manifestantes, según la policía.

En días recientes, el descontento crecía en la ciudad debido a semanas de protestas, música sonando a todo volumen y gente acampando por el centro de la capital. El domingo surgió en Ottawa una contraprotesta de vecinos que intentaron impedir la entrada de los camiones al centro de la ciudad.

Las protestas en el puente, en Ottawa y en otras partes del país han repercutido en el exterior. Caravanas similares han surgido en Francia, Nueva Zelanda y Holanda. Las autoridades estadounidenses han advertido que también podrían ocurrir en ese país.

Una exministra en el Gobierno del primer ministro canadiense, Justin Trudeau, tomó la acción inusual de denunciar a sus excolegas en el gabinete por no tomar medidas para poner fin a los desórdenes.

“Increíblemente, esto ocurre no solo en Ottawa que es la capital de nuestra nación. Y, sin embargo nadie, ni la ciudad, ni la provincia ni el Gobierno federal, parecen capaces de poner fin a esta ocupación ilegal. Es asombroso... Tienen que organizarse. Ahora”, tuiteó la exministra Catherine McKenna.

Hasta el momento, Trudeau ha rechazado llamados a desplegar a las fuerzas armadas, aunque ha declarado que “todas las opciones están sobre la mesa” y calificado a los manifestantes de “extremistas” al margen de la sociedad canadiense.

La policía de Ottawa dijo en un comunicado el sábado por la noche que se estableció un centro de comando conjunto junto con la Policía Provincial de Ontario y la Real Policía Montada de Canadá.

Las autoridades dijeron que eso reforzaría las capacidades de aplicación que habían sido limitadas por “preocupaciones de seguridad (derivadas del comportamiento agresivo e ilegal de muchos manifestantes), limitando las capacidades de acción de la policía”.

Anteriormente, la policía emitió un comunicado calificando la protesta como una ocupación ilegal y diciendo que estaba esperando refuerzos antes de implementar un plan para poner fin a las manifestaciones.

“Seguiremos imponiendo el orden en la zona de protestas y habrá tolerancia cero a cualquier actividad ilegal. La ciudadanía debería mantenerse alejada de la zona”, informó la policía de Windsor.

El alcalde de Ottawa, Jim Watson, declaró el estado de emergencia la semana pasada para la capital, donde cientos de camiones permanecían frente a los edificios del Parlamento y los manifestantes instalaron baños portátiles fuera de la oficina del primer ministro, donde suele estacionar la caravana de Trudeau.

No quedaba claro cuándo sería reabierto el puente, pero el alcalde de Windsor, Drew Kiklens, expresó esperanzas de que sería en las próximas horas.

“Hoy, la crisis económica nacional que hemos sufrido en el Puente Ambassador ha acabado”, afirmó Kiklens después.

“Los cruces fronterizos se reanudarán cuando sea seguro hacerlo, y dejaré que la policía y las agencias fronterizas tomen esa decisión”, agregó.

Los bloqueos han causado gran enojo entre la población.

“La ciudad entera está furiosa por ser abandonada por la gente que supuestamente nos debe proteger. Han abandonado totalmente la aplicación de las leyes. La policía de Ottawa ha fracasado”, tuiteó Artur Wilczynski, un funcionario de seguridad nacional en el Departamento de Seguridad y Comunicaciones.

Un manifestante patea una lata de gas lacrimógeno lanzada por la policía durante la protesta en la Avenida Campos Elíseos, el sábado 12 de febrero de 2022. Foto: AP.

Protestas contra las restricciones, que han replicado las acciones de camiones canadienses, se produjeron el fin de semana en varios países.

El sábado, la policía de París lanzó gas lacrimógeno contra un grupo de manifestantes en la Avenida Campos Elíseos, que desafiaron una orden policial al participar en protestas vehiculares contra las restricciones por la pandemia de covid-19.

En Holanda, docenas de camiones y otros vehículos –desde tractores hasta un auto que remolcaba un autocaravana– llegaron a La Haya el sábado para participar en una protesta similar relacionada con el coronavirus, bloqueando un acceso al complejo histórico del Parlamento holandés.

La amenaza de bloquear París no se materializó el sábado pese a días de organización por internet.

La policía estableció puntos de revisión en accesos cruciales a la capital francesa e informó que logró detener al menos 500 vehículos que se dirigían a la protesta prohibida, aunque cerca de un par de docenas de vehículos lograron abrirse paso y alterar el tráfico en la Avenida Campos Elíseos.

Las autoridades lanzaron gas lacrimógeno al exigir que los manifestantes se dispersaran, pero varios de ellos subieron sobre sus vehículos en medio de la calle para crear caos.

Un fotógrafo de The Associated Press recibió un golpe en la cabeza con una lata de gas lacrimógeno cuando la policía batallaba para controlar a la multitud. Policías en el lugar vivieron una situación cada vez más tensa y arrojaron gas lacrimógeno luego de que varios fotógrafos captaron imágenes de policías pateando y sometiendo a un manifestante.

La policía detuvo a 54 personas e impuso cerca de 300 multas a automovilistas que participaron en la protesta. Los oficiales incautaron cuchillos, martillos y otros objetos en una céntrica plaza de París.

Los manifestantes, que protestan contra la obligación de presentar el documento de vacunación para entrar a restaurantes y otros locales en todo el país, intentaron avanzar hacia París desde el norte, el sur, el este y el oeste, saludando y tocando el claxon a los transeúntes desde las ventanillas de sus autos.

Algunas de las caravanas trataron de evitar a las autoridades el viernes circulando por carreteras locales en lugar de por las principales autovías de acceso a la ciudad.

Ondeando banderas francesas y al grito de “libertad”, los manifestantes se organizaron en internet inspirándose en parte en la protesta de camioneros que bloqueó la capital de Canadá y los cruces fronterizos con Estados Unidos.

La mayoría de las caravanas en Francia lucían pequeñas y se desconoce cuántas personas participaron. Las protestas suceden cuando las manifestaciones contra las normas de vacunación del Gobierno llevan meses perdiendo fuerza y las autoridades han ido relajando las restricciones por covid-19.

Casi todos los adultos franceses están vacunados contra el coronavirus y las protestas han representado a una pequeña minoría.

(Con información de AP)