Cubadebate

1. Vista de la ciudad de Nueva Gerona desde la sierra de Casas. Foto: Arsenio Manuel Sánchez Pantoja.

La histórica Isla de Pinos, hoy Isla de la Juventud, se enorgullece de contar con varias ciudades que han marcado el devenir de su historia. Destacan la urbe de las aguas y el sucu sucu: Santa Fe; la tierra del caolín y de las cotorras: Santa Bárbara (hoy La Demajagua) y Nueva Gerona, la ciudad capital de la Isla, desde su fundación el 17 de diciembre de 1830.

El proceso de fundación de Nueva Gerona tiene entre sus antecedentes con la llegada a la Isla del comandante militar D. Clemente Delgado y España, nombrado en 1826 a tal efecto, y quien realizó las diligencias para lograr las tierras en las que se fundaría la nueva población. El 13 de agosto de 1827, se informó el Capitán General de Cuba Francisco Dionisio Vives “que contando con hombres y con todo lo necesario para la empresa, daría inicio ese día a los trabajos de construcción de la nueva ciudad, en un bosque solitario y despoblado.”

El 5 de octubre de 1827, Vives envía la información al rey español Fernando VII de las acciones que ha tomado para fortificar la Isla de Pinos, recibiendo la orden del cumplimiento de las disposiciones enviadas el 7 de noviembre de 1828.

No es hasta el 15 de septiembre de 1830, que se levantó el acta de colonización de la Isla de Pinos, la que fue publicada en el diario de La Habana el 22 de diciembre del mismo año. El Artículo No.1 de ese importante documento plantea: “Aprobar el plano topográfico de Nueva Gerona levantado por Vives, el que determina la ubicación de edificios públicos, puntos de defensa, solares que se asignan gratuitamente y en propiedad a los colonos, a condición de que en el término de un año levanten fábricas.”

Desde el momento del proyecto a la futura población se le denominó Nueva Gerona, en recuerdo a la ciudad de Gerona, Cataluña, España. Esta selección fue realizada por el Capitán General Vives dado que durante su participación en la Guerra de la Independencia española (1808-1814) tuvo una gran victoria en la región de Gerona. Además, se atribuye que de esa ciudad catalana procedían muchos de los soldados y colonos que llegaron a establecerse y a levantar la ciudad.

Es importante señalar, que tanto el proyecto de colonización de Isla de Pinos, concretado en la Colonia Reina Amalia, y la propia fundación de la población de Nueva Gerona, son parte de un mismo proceso que tiene como fecha principal el 17 de diciembre de 1830.

2. Fragmento de la Carta Topográfico - Geográfica de la Isla de Pinos (1821-1880?). Archivo del Museo Naval de Madrid.

Nueva Gerona y sus valores

La capital pinera es una urbe con muchas singularidades. No solo se distingue por sus calles rectas, la glorieta del parque Lacret y su hermoso paseo José Martí. Parte importante de su fisonomía y elementos de identidad se debe a su riqueza natural y paisajística.

Nueva Gerona fue construida en un valle central existente entre dos cadenas montañosas de constitución marmórea que se ubican al este y al oeste de la ciudad, localizadas en la zona septentrional de la Isla. Al este se la urbe se ubica la Sierra de Caballos, conjunto montañoso que su máxima elevación es de 295 metros sobre el nivel del mar. Se destaca en ella la ubicación de las torres de comunicaciones y señales de radio y TV.

Casi dentro de la ciudad, se ubica al oeste la Sierra de Casas con una altura máxima de 261 metros sobre el nivel del mar. En esta sierra es común la práctica de senderismo y sus alturas constituyen un mirador natural por excelencia. Además, es muy conocida en esta sierra la localización de la cueva del agua, pues en sus profundidades, transitan las aguas de un cause subterráneo de gran importancia. Aunque menos conocida, también se encuentra en la ladera oriental de la sierra la cueva del indio, uno de los Monumentos Locales de la Isla, dada la comprobada presencia aborigen con testimonios pictográficos y sitios funerarios, de alto valor arqueológico.

Otro elemento vital en la identidad de Nueva Gerona es el río Las Casas, afluente más importante de toda la Isla. Constituye un factor vital para la reafirmación de la tradición marinera local y las conexiones de transporte marítimo con otros puertos del país. Posee una longitud de 16,68 kilómetros, con 14 afluentes, dividiendo en dos la ciudad. Su origen se encuentra en una llanura ondulada ubicada a 20 metros sobre el nivel del mar. Confluye en la zona norte de la Isla y es navegable hasta 6 kilómetros desde su desembocadura.

Un elemento imprescindible para la Isla fue la construcción del puente bascular de acero sobre el río Las Casas y del malecón de Nueva Gerona, que rodea una parte del río. Ambos proyectos se materializaron a partir de 1955, cuando se le otorga a la antigua Isla de Pinos el status de Zona Franca y Turística Especial.

Muy cerca del río Las Casas se ubicó la plaza fundacional de la ciudad de Nueva Gerona. Los mapas históricos de la ciudad la bautizan con muchos nombres: Plaza de Armas, Plaza Real, Plaza de la Reyna, Parque General José Lacret Morlot, Plaza Guerrillero Heroico y, en la actualidad, muchos lo nombran con el apelativo de Parque de la Glorita. Dado que en el propio centro de la plaza se encuentre una glorieta que fue reconstruida en el año 2000.

En los alrededores del principal espacio público, cultural y social de Nueva Gerona y de toda la Isla de la Juventud, se localizan edificios de gran importancia y valor para la ciudad. Podemos mencionar el antiguo ayuntamiento, hoy Museo Municipal, imprescindible función que garantiza la sociabilización de los principales acontecimientos y esencias de la historia y la identidad de todos los pineros. Además, se localiza una sala de arte cubano de primer nivel, donada por el artista pinero Alexis Leiva Machado (KCHO). Es muy importante señalar que en el acceso principal del edificio, se localiza el indicador del kilómetro cero para todas las distancias en la Isla de la Juventud.

Otro edificio singular es la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores y San Nicolás de Bari. La construcción actual data de inicios del siglo XX, dispone de una sola nave, con campanario lateral; estilísticamente pertenece al periodo ecléctico con influencias neobarrocas y de renacimiento español. También se localizan el conjunto arquitectónico del Centro Escolar de Nueva Gerona, construido en 1928, y que hoy tiene su sede la Escuela Vocacional de Artes Leonardo Luberta. Además, se localizan otro centro escolar secundario, el Cine Caribe importante edificación, símbolo del movimiento arquitectónico moderno de la Isla, así como varias viviendas con algunos rasgos de arquitectura colonial.

Nueva Gerona guarda en sus entrañas otros valores y símbolos de gran relevancia. Algunos imposibles de dejar de mencionar. Entre ellos, la finca El Abra, sitio sagrado para los pineros por acoger en 1870 al joven José Martí; muy cerca se ubica el valle del Hondón, otro espacio natural extraordinario por su endemismo y el buen estado de conservación. Otro espacio de alta significación, es el Conjunto Monumental Presidio Modelo, antigua cárcel panóptica concluida en 1932, que constituye el conjunto arquitectónico de mayor valor que posee la ciudad y la Isla de la Juventud. Un sitio con altas potencialidades para fomentar un gran ecosistema cultural, creativo y de innovación, acompañado de una adecuada interpretación de los hechos y períodos históricos que allí acontecieron.

Justo al norte y al este de la ciudad, coincidiendo con las zonas costeras, se ubican varias playas con gran diversidad de paisajes y bellos espacios naturales. Destacar la playa de Gerona, Punta de Piedra, Paraíso (conocida como el Minint), El Gallego, la Playa de los Estudiantes y la emblemática Playa Bibijagua, conocida por sus arenas negras que son famosas en Cuba y en otras latitudes.

Otros sitios a resaltar dentro de la ciudad son el paseo José Martí (conocido como el boulevard de Nueva Gerona), el parque de las Cotorras, la plaza memorial El Pinero, el cementerio de Nueva Gerona, la calle 41, el Palmar de la sierra de Caballos, el estadio Cristóbal Labra, la casa natal de Jesús Montané Oropesa, el área deportiva, ferial y recreativa del Rodeo, entre muchos otros.

3. Río Las Casas, al fondo la sierra de Caballos a la izquierda y la sierra de Casas a la derecha. Foto: Arsenio Manuel Sánchez Pantoja.

Rumbo al Bicentenario de Nueva Gerona

Celebrar los 195 años de la bella ciudad de Nueva Gerona no es solo conmemorar esta fecha como punto de llegada. Constituye una gran motivación para todos los pineros y gerundenses aportar nuestra contribución al programa de acciones que se prepara por el Bicentenario de la ciudad, a conmemorarse el 17 de diciembre del 2030. Muchos retos tenemos por delante, la ciudad merece nuevos proyectos dinamizadores que impulsen un desarrollo integral sostenible en los ámbitos social, cultural, arquitectónico, urbanístico, medioambiental y económico. Todo ello de la mano de un proceso de reafirmación de las esencias más arriazadas, la historia y la identidad local.

¡Felicidades a Nueva Gerona y a su gente!

4. Visual de la calle 37, centro histórico de Nueva Gerona. Foto: Julio Larramendi Joa.

5. Arquitectura tradicional pinera, centro histórico de Nueva Gerona. Foto: Julio Larramendi Joa.

6. Glorieta del parque Lacret, centro histórico de Nueva Gerona. Foto: Arsenio Manuel Sánchez Pantoja.

7. Momento de una misa en la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores y San Nicolás de Bari. Nueva Gerona. Foto: Julio Larramendi Joa.

8. Vista de la ciudad de Nueva Gerona desde la sierra de Casas. Al fondo, la sierra de Caballos. Foto: Arsenio Manuel Sánchez Pantoja.

9. Finca museo El Abra. Foto: Arsenio Manuel Sánchez Pantoja.

10. Conjunto Monumental Presidio Modelo. Foto: Arsenio Manuel Sánchez Pantoja.