Cubadebate

Foto: @Libertadores.

Para nadie es un secreto el talento inagotable existente en el gigante sudamericano. La Canarinha no es de lo único a presumir en la tierra de la samba, pues en este siglo la Copa Libertadores lleva el sello brasileño debido a los títulos alcanzados por los clubes de dicha nación.

Al arrancar el tercer milenio, Boca Juniors de Argentina afianzó su dominio con los reinados de 2001 y 2003. Olimpia de Paraguay y Once Caldas de Colombia se unieron a esos triunfos con sus coronas de 2002 y 2004. El último elenco verdeamarelo en llevarse el cetro fue el Palmeiras en 1999.

En el intento quedaron Sao Caetano en 2002 y el mítico Santos en 2003. La sequía brasileña duró hasta el 2005, cuando Sao Paulo venció por global de 5-1 al Atlético Paranaense en la primera final entre dos clubes del gigante sudamericano en la historia de esta competición.

El 4-0 de Morumbí resultó una fiesta para los vencedores. Este título se convirtió en el tercero para el Sao Paulo en su palmarés. Entre las figuras de aquel conjunto sobresalieron los nombres de Rogerio Ceni y Diego Lugano. El primero ha sido uno de los porteros más llamativos de este lado del Atlántico.

El siguiente vencedor a ritmo de samba demoró menos de lo esperado. Los cinco goles de Fernandao en 2006, uno de ellos en la vuelta de la final, significaron un valor agregado para el debut como campeón en este certamen del Internacional de Porto Alegre. La víctima, un Sao Paulo incapaz de remontar el 2-1 de la ida al igualar a dos tantos en el otro duelo.

Primera dinastía brasileña

Durante las tres temporadas siguientes misma cantidad de elencos brasileños fracasaron en el intento de coronarse. Gremio, Fluminense y Cruzeiro no lograron derrotar a Boca Juniors, Liga de Quito y Estudiantes la Plata. No obstante, esto solo fue la previa de un dominio entre 2010 y 2013.

Fue el Internacional quien abrió el camino al valerse de las prestaciones del sólido lateral izquierdo Klever y el talentoso Taison. Era una época en la cual aun los clubes mexicanos se mostraban muy competitivos a un torneo del cual no debieron salir. El 5-3 global frente a Chivas evidenció lo complejo del cetro.

Un año más tarde, apareció la magia del joven Neymar para devolver al Santos a lo más alto de la Copa Libertadores junto con otros de su quinta con importante presencia en Europa tiempo después. Los laterales Danilo y Alex Sandro acompañaron a Ney en el triunfo 2-1 contra Peñarol.

Encima del césped del Pacaembú se celebró una corona casi 50 años posterior a los éxitos del equipo con Pelé al mando. Luego del empate a cero en el estadio de los uruguayos, la tensión quedaba pactada para el segundo encuentro. La fiesta la propiciaron los goles de Neymar y Danilo.

La seguidilla de trofeos brasileños en la Copa Libertadores continuó con la felicidad de un Corinthians triunfador por primera vez. Hace 12 años se exhibió como gran estratega el reconocido Tite, seleccionador nacional más tarde. Brillaron Paulinho y Diego Tardelli contra otra intentona insuficiente de Boca Juniors.

Con el éxito de Atlético Mineiro en 2013 se cerró el tetracampeonato brasileño en la Copa Libertadores. Esta resultó la corona inicial de un elenco comandado en el verde por el mago Ronaldinho. La decisión se estiró hasta los penales en el Mineirao con pizarra de 4-3.

Gremio devolvió la cima del evento de clubes más importante de América en 2017 al derrotar al argentino Lanús por global de 3-1. Destacó para los vencedores un Arthur Melo, gestor del juego desde la medular. Le acompañó el habilidoso Luan, pretendido en su día por el Liverpool.

Segunda dinastía brasileña

En 2019 la organización de la Copa Libertadores decidió modificar el formato de la final, abandonándose la estructura del doble partido. El detonante definitivo resultó lo ocurrido en 2018 cuando River Plate y Boca Juniors definieron la corona en el Santiago Bernabéu de Madrid a causa de graves incidentes por parte de los aficionados.

Precisamente el equipo Millonario llegó a la final tras su título en Chamartín el año anterior, pero esta vez no pudo contra un Flamengo liderado por los goles del conocido Gabigol. Jorge Jesús, relevante entrenador portugués, llevó a los brasileños al reinado continental.

Los de Marcelo Gallardo se adelantaron con el tanto del cafetero Santos Borré, pero cuando los de la banda roja celebraban la victoria apareció Gabriel Barbosa con un doblete a los minutos 89 y al 90+2. El héroe en la cancha del Monumental de Lima fue expulsado poco después junto al argentino Exequiel Palacios.

Desde los títulos consecutivos de los xeneizes a comienzos del siglo XXI ningún otro club repitió corona hasta el Palmeiras del técnico luso Abel Ferreira. Con el delantero veterano Luiz Adriano, el veloz extremo Rony, así como los talentosos Gabriel Menino y Raphael Veiga el Verdao festejó en 2020 y 2021.

Breno Lopes anotó en el minuto 99 frente a un Santos al cual los argumentos futbolísticos se le quedaron en la hora inicial de partido. El recinto elegido fue el legendario Maracaná en medio de una covid-19 y más allá de la fecha original. Palmeiras ganaba otra vez la Copa Libertadores más de dos décadas después.

En la correspondiente a 2021 se llegó al tiempo extra para determinar el campeón. Barbosa se hizo presente con otro gol en estas instancias, aunque en esa ocasión no valió cetro debido a la perforación del divertido Deyverson. Veiga fue el primero en anotar al minuto cinco.

Para 2022, el Mengao retornó a lo más alto de América en otra final brasileña, la tercera consecutiva. El héroe fue el de siempre. Gabigol llevó el balón a las redes del Atlético Paranaense en el descuento de la primera mitad del choque. David Luiz y Filipe Luis también estaban en un elenco dirigido por Dorival Júnior, actual DT de la Canarinha.

Por su parte, el Fluminense queda como el último campeón de una Copa Libertadores con final definida para la campaña 2024. Los brasileños derrotaron a Boca Juniors en la discusión de la corona en otro duelo más allá de los 90 minutos reglamentarios.

El líder goleador del pasado curso, el albiceleste Germán Cano, mantuvo su racha en la competición para adelantar a los suyos, pero el peruano Luis Advíncula puso las tablas para el alargue. En una de esas historias siempre perseguidas en el fútbol, un joven John Kenedy se convirtió en la figura clave al marcar al 99. El criado en las inferiores se hizo hombre en el Maracaná.

Finalmente, para este 2024 se va a vivir en el Monumental de Buenos Aires otra batalla entre brasileños por el reinado continental. Botafogo busca su primer cetro en esta competición frente a un Atlético Mineiro de dos caras. Los segundos ocupan el lugar 10 en el Brasileirao, 23 puntos por detrás de su rival.

Ambos equipos tienen la fecha del 30 de noviembre en el foco. Sus armas en ataque son de altísimo nivel al mirar lo dispuesto en cancha. Por el Botafogo sobresalen Luiz Henrique, Igor Jesús y el argentino Thiago Almada. Del otro lado destacan el veterano Hulk junto a Paulinho, ex del Leverkusen y el ya mentado Deyverson. Solo resta que ruede el balón.