Revista Nature: ¿Puede Cuba vencer al COVID con sus vacunas de cosecha propia?
Vicente Vérez Bencomo
Si todo sale según lo planeado, Cuba podría ser el primer país latinoamericano en desarrollar y fabricar su propia vacuna contra el COVID-19.
Vicente Vérez Bencomo, director general del Instituto de Vacunas Finlay estatal en La Habana, donde se creó una de las vacunas candidatas más avanzadas de Cuba, cree que las posibilidades son buenas. El candidato, llamado Soberana 02, entró en ensayos de fase III en personas en marzo. Es una de las dos vacunas de cosecha propia del país, la otra se llama Abdala, para llegar tan lejos.
Y no un momento demasiado pronto. Aunque Cuba tuvo pocas infecciones durante la mayor parte de 2020, los casos de COVID-19 comenzaron a aumentar en la nación insular de 11 millones de personas después de que reabrió sus fronteras al turismo en noviembre pasado. Las infecciones alcanzaron su punto máximo el 24 de abril, con casi 5.800 casos activos.
Cuba es uno de los últimos países comunistas que quedan en el mundo y ha soportado décadas de embargos comerciales impuestos por Estados Unidos, que le cortaron el acceso a suministros esenciales. Vérez Bencomo dice que es esta historia la que le ha dado al pueblo cubano una veta independiente, lo que lo ha impulsado a crear su propio jab de COVID-19 en lugar de unirse a la iniciativa internacional COVAX, que tiene como objetivo distribuir vacunas de manera justa en todos los países.
Incluso Soberana 02 tiene una racha independiente, funcionando de manera diferente a otras vacunas en juego. El jab es una vacuna "conjugada", que une un antígeno más débil con uno más fuerte para asegurar una respuesta inmune vigorosa. Para hacer Soberana 02, los científicos de Finlay acoplaron fragmentos de la proteína del pico del coronavirus a una forma desactivada de la toxina del tétanos, un poderoso antígeno que puede estimular la producción de células inmunes y anticuerpos. (1)
Nature habló con Vérez Bencomo sobre Soberana 02, la decisión de Cuba de ir en solitario y las dificultades de hacer ciencia bajo un fuerte bloqueo económico.
¿Cuándo se unió Finlay a la carrera de la vacuna COVID-19?
Alrededor de mayo de 2020, hubo un llamado importante de nuestro presidente, Miguel Díaz-Canel, para que cualquiera que pudiera desarrollar una vacuna contra el coronavirus lo hiciera. Fue muy importante para nosotros. Previmos que cuando las vacunas estuvieran listas [en otras partes del mundo], tardarían mucho en llegar a países como el nuestro.
Por supuesto, al unirnos a la carrera, tuvimos que abandonar otros proyectos. Detuvimos un ensayo clínico con una vacuna contra el neumococo. Teníamos una vacuna contra la tos ferina muy innovadora que también interrumpimos. No fue posible seguir haciendo nada más.
¿Cuántas vacunas diferentes está probando Finlay en este momento?
Disponemos de tres vacunas de la serie Soberana. Estamos probando Soberana 02 con 44.000 personas, algunas de las cuales reciben un placebo, en un ensayo de fase III. Y debido a la urgencia, también estamos realizando otro ensayo de eficacia en 75.000 personas sin placebo. Debido a que no todos se vacunan al mismo tiempo, las personas que esperan su vacuna servirán como grupo de control.
Éticamente, es demasiado tarde para lanzar nuevos estudios con placebo en Cuba porque los casos de COVID-19 están aumentando. Entonces, para probar Soberana 01 [una vacuna no conjugada que contiene pares de fragmentos de proteína de punta, así como componentes de las capas externas de las bacterias meningocócicas para estimular la respuesta inmune], estamos diseñando un protocolo para compararlo con Soberana 02, en lugar de usar un placebo. Estamos esperando la aprobación de la autoridad reguladora nacional de Cuba para comenzar el ensayo de fase II.
También tenemos una prueba con 450 personas convalecientes, que se recuperaron de COVID-19 o estaban asintomáticas, en la que estamos probando Soberana Plus, una dosis de refuerzo que contiene fragmentos de proteína de pico. Esta vacuna está diseñada para volver a estimular la inmunidad inicial que las personas obtuvieron de una infección anterior.
¿Cómo se ven los resultados de Soberana 02 hasta ahora?
Lo que puedo revelar es que durante las fases previas del ensayo, dos dosis de Soberana 02 generaron una respuesta de anticuerpos en aproximadamente el 80% de las personas vacunadas. Pero la aplicación de una tercera dosis de refuerzo de Soberana Plus elevó ese porcentaje al 100%, todos ellos con anticuerpos neutralizantes que pueden bloquear la entrada del virus en las células.
¿Hasta qué punto protegerá eso a las personas de la muerte? Estoy seguro de que los protegerá. ¿Hasta qué punto protegerá eso a las personas de enfermedades graves? Es parte de lo que tiene que probar el ensayo de eficacia [fase III], pero creemos que lo hará. Creemos que deberíamos tener los resultados listos para publicar en junio.
Hablé sobre el nombre de la línea de vacunas, Soberana, que se traduce como "soberano". En una reunión que tuvimos con el presidente, nos dijo que necesitábamos tener soberanía sobre nuestras vacunas.
Después de que anunciamos el primer ensayo de Soberana, a la gente le gustó tanto el nombre que fue imposible cambiarlo. Esto fue tomado con tanto orgullo en Cuba que no tuvimos más remedio que llamar a la vacuna Soberana. La gente realmente confía en lo que hacemos. Siempre tenemos tres veces más personas alineadas para participar en ensayos clínicos de las que necesitamos.
Cuba planea inocular a todos sus ciudadanos con sus propias vacunas. ¿Tendrá los recursos para hacer eso?
Estamos acelerando la producción para que cuando se realicen los estudios de Soberana 02 podamos obtener la autorización para uso de emergencia. Esperamos que esto no tome mucho tiempo, porque tenemos una incidencia muy alta de COVID en Cuba en este momento, especialmente en La Habana.
Ante esta emergencia, estamos reorganizando nuestras capacidades de fabricación. Creemos que en algún momento de este año deberíamos poder producir alrededor de diez millones de dosis al mes.
Tenemos mucha demanda de vacunas en este momento, mucho más de lo que podríamos suministrar. De modo que buscamos compromisos serios [para suministrar jabs en el exterior] con anticipos que nos permitan invertir los recursos que no tenemos en producción.
¿Por qué actuar solo para desarrollar vacunas en lugar de unirse a COVAX?
Esta es una pregunta compleja. Hay iniciativas internacionales que respeto muchísimo. Que los respete es una cosa, si creo en ellos es otra.
Queríamos confiar únicamente en nuestras propias capacidades para vacunar a nuestra población, no en las decisiones de otras personas. Y la vida nos está dando la razón. Lo que estamos viendo en todo el mundo es que los países ricos acaparan los suministros de vacunas.
¿Cómo encontró Cuba los recursos para fabricar sus propias vacunas COVID-19?
Somos un país muy pobre. Les puedo asegurar que ni un centavo del dinero utilizado para fabricar medicinas o comprar alimentos, que son ambos escasos en este momento, se ha desviado para la fabricación de vacunas COVID.
Todo ha sido un gran esfuerzo individual de cada una de las instituciones que están trabajando en esto. Todos hemos tomado los recursos que teníamos para otros proyectos y los hemos puesto en esto. Y hemos tenido que ser creativos al respecto. Nuestros científicos están acostumbrados a hacer mucho con muy poco.
¿De qué manera ha afectado el embargo comercial de Estados Unidos al desarrollo de vacunas?
De muchas maneras. Tenemos un bloqueo estadounidense que no es eufemístico en absoluto, es muy real.
Las empresas que nos han estado vendiendo materiales durante 60 años, bajo la administración del ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se asustaron y nos dijeron: "Lo sentimos, no podemos seguir cooperando con ustedes porque tenemos miedo de perder nuestro comercio con América del Norte".
Es muy difícil. Pero los cubanos no nos dejamos golpear. Estamos acostumbrados a luchar contra viento y marea.
doi:https://doi.org/10.1038/d41586-021-01126-4
Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
(Tomado de Nature / Traducción al español Cubadebate)
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Nadie puede negar que es un tremendo mérito. Felicidades y gracias a todos los científicos que han tenido que ver con esta y todas las otras vacunas.
Nada más grande q ser hijo del Caimán, la tierra de Martí.
Para muchas personas es muy difícil creer en todo el esfuerzo que el país está haciendo para si estás vacunas son efectivas, trabajo en copextel div artemisa y nuestro principal objetivo en estos momentos es terminar la fábrica de vacunas de CIGB que se está haciendo en el Mariel, realmente se está haciendo un esfuerzo muy grande para culminar la obra de parte de todos los organismos que trabajamos en el lugar y a la vez haciendo muchos sacrificios humanos solo les puedo decir algo solo soy un trabajador más pero con mucha seguridad les comento que cuando CIGB Mariel termine va a tener una gran capacidad de producción para hacer todas las vacunas para toda Cuba y así para otros países.
Muchas felicidades. Esperamos y confiamos en nuestras vacunas. Cuidense y cuiden sus familiares todo llega.
Me gusta esta frase sobre el éxito esperado de las vacunas
Si todo sale según lo planeado,
Viva CUBA SOBERANA
en estas líneas uno siente una inyección de orgullo nacional, de amor a esta tierra, de ser fiel a esta patria y ha esta revolución...
Hace falta tambien ganar soberania en la produccion de alimentos, hemos sido rápido en las vacunas, qué esta pasando que nos detiene en ser tambien rapidos en la producción de alimentos? hace muchos años que escuchos los mismos discursos sobre esto y las tiendas y las placitas siguen vacias...
Me disculpan mi humilde opinion pero no estoy de acuerdo con la respuesta dada a la pregunta relacionada al mecanismo covax . Si tenemos la necesidad de haber adquirido vacunas por muy pocas q fueran .Esa explicacion no convence a nadie q yo conozca al contrario con todas las personas q he conversado a lo largo de estos meses tienen la misma opinion mia .
Excelentisima entrevista. Y las respuestas del entrevistado, sobrias pero contundentes.Doy Gracias a la comunidad científica cubana. Gracias a todo el personal de Salud q estan "echando el resto" cada dia. Solo puedo pensar en las estrofas d la cancion "por eso yo soy cubana y me muero siendo cubana"
Por otro lado a veces siento pena xq los cubanos "o no llegamos o nos pasamos" a todos esos q solo es cuestionando y presionando q si la vacuna q pa cuando q vacunen ya me hacen pensar q somos un pueblo muy escolarizado y x gusto q somos un pueblo informado y x gusto. Todo medicamento, vacuna, etc tiene q atenerse a un protocolo de pruebas etc q aqui se ha acelerado x la contingencia q estamos viviendo. Por otro lado ponganse a pensar somos 11 millones multipliquen x 3 dosis son 33 millones de vacunas q necesitan envases, que necesitan todas esas jeringuillas y sin afectar al servicio hospitalario normal xq logicamente no vamos a d dejar de tratar a hospitalizados x otras causas etc para desviar esas jeeinguillas para solo vacunar. Y a nadie se le ocurre comenzar una vacunacion masiva si no cuenta con casi la totalidad d los insumos q requiere. Ademas esos mismos si se violan los protocolos y hay alguna falla son los primeros q se pondrian a criticar y denostar. Asi que por favor mejor ayudemos a los cientificos, al personal de salud y al pais CUMPLIENDO A CABALIDAD LAS MEDIDAS, PROTEGIENDONOS y que la vacunacion comience y siga su curso a su debido tiempo
Felicitaciones a Cuba desde Chile. Ojalá las vacunas cubanas también ayuden a amortigüar el golpe en el resto del continente.
Nuestros científicos son verdaderamente extraordinarios, ser capaces de crear 5 candidatos vacunales en medio de tantas carencias los hace enormes. Confiamos en ellos para poner nuestro brazo!!!
Por razones del amor y mas bien por razones economica hoy resido en madrid
Mi madre es una de los tanto cubano que esta fuera de cuba esperando viajar de regreso y como se debe saber les digo que los seguros medico privado no ponen vacunas . Y españa niega este servicio se debe pensar en que los nuestro cuando entren resiban su vacuna que realmente la hemos pasado muy mal no se lo deceo a nadie estar fuera y sentirse desprotegido.QUIERO ESTAR CON MI FAMILIA
Buenos dias, muy agradecida por la entrevista realizada y agradecida estoy de todos los cientificos y personal que trabaja en esta actividad. Ahora no entiendo que en comentarios se dice que el municipio de Playa comienza la vacunacion masiva el dia 6 cuando fue uno de los municipios escogidos para el ensayo clinico, yo soy de Boyeros que estamos entre los municipios que debe comenzar con la vacunacion y no se cuando comienza aqui, no entiendo nada.
Por favor urgentes las vacunas contra el covid 19
Innegable la calidad del material humano. En este sector es verdad que el bloqueo golpea y fuerte por la tecnología que se necesita y los recursos, pero no se puede coger el bloqueo para justificar todos los problemas de este país.
Adelante cientificos Cubanos, ustedes son los abanderados de honor de este primero de Mayo, Gracias de corazon, un abrazo al sacrificio de ustedes. Cuba entera estan con ustedes, Hasta la Victoria Siempre.
Seguro y convencidos venceremos.
Somos hombres esforzados, luchadores, trabajadores en todos los ámbitos de la vida.
Cuando vamos por algún objetivo siempre lo logramos. Venceremos. Hasta la victoria siempre.
estoy muy de acuerdo con Yasnahi soy santiaguera y soy candidata vacunal de la Abdala mi Codigo es SL- 526 ya me puse la vacuna y estoy orgullosa pq confio en ella y en los cientificos q contribuyeron a su realización no solo la Soberana 02 ha tenido resultados favorables la ABDALA TAMBIEN POR FAVOR SEAN JUSTO Y HABLEN DE ESTA VACUNA TAMBIEN TODOS NUESTROS CIENTIFICOS SE HAN ESFORZADO PERO POR FAVOR Q HAGAN MENCION DE LA ABDALA Y FELICIDADES PARA EL GRUPO DE MEDICOS E INVESTIGADORES DEL HOSPITAL PROVINCIAL SATURNIRO LORA
Es innegable la hazaña y un gran merito de la ciencia cubana y sus científicos. Sin embargo, nadie explica (y lo he preguntado en este sitio) ¿por qué las vacunas cubanas se han demorado tanto en estar listas para la vacunación masiva, si empezamos en mayo, casi al mismo tiempo que otras compañías y laboratorios del mundo empezaron a trabajar en sus candidatos vacunales y ya se aplican masivamente desde hace meses en muchos países (sputnik, Pfizer, Moderna, Johnson, la china, etc)? ¿Por qué nuestro proceso ha sido más largo? ¿Más exigente, más complicado el método, más amplia la muestra? Nadie lo explica y la verdad es que vemos a otros países avanzar en la vacunación de su población como Uriguay, Chile, Costa Rica, y otros del tercer mundo, sin mencionar los desarrollados. Sí, la vacuna cubana llegará a todos en algun momento, pero mientras siguen falleciendo compatriotas cada día, siguen enlutándose familias cubanas, seguimos millones de cubanos bajo una alta tensión y riesgo, porque aunque te cuides y seas responsables, puedes contagiarte por negligencias de otros, por violaciones en centros de trabajo o de la salud, a los que hay que asistir o lo trae sin saber un familiar a la casa, donde no se usa el nasobuco. En fin la vacuna cubana llegará, pero en mi opinión se ha demorado demasiado.
La vacuna cubana no se ha demorado, simplemente se están siguiendo los protocolos....dejen a los científicos hacer su trabajo, y nosotros, a cuidarnos...
Una pregunta.¿Es ud cientifico.?Ellos son los k saben no ud.mis respetos a ellos.
Esperanza ,eso no no los quita nadie ....por fin ,para cuando es la vacunación masiva ?...
Nuestro enemigo tiene la ventaja inmediata de no necesitar de la ética cuando nos juzga y usa la mentira a sus anchas. Sus pronosticos suelen pasarlos por la vena del deseo. Pero en Cuba se ha ido creando y fortaleciendo la cultura de la resistencia. Sabemos que vamos a lograr nuestros objetivos y sabemos que no podemos finjir realidades que aun no lenemos. Los hombres y mujeres que ahora cumplen las funciones de gobernar, padecen de una honestidad a rajatabla. Aquella época del secretismo y el misterio ingenuos desapareció para siempre. Ahora lo que se dice es lo que es. Cuando se anunció que la vacuna entraba en la fase II hubo risas y acusaciones de todo tipo contra nuestros científicos. Bueno aquellas lenguas andan desesoeradas buscando un lugar oscuro donde esconderse. Los que "huyeron" del socialismo, rezan para que fracasemos, porque cada éxito de Cuba los hace odiarse a sí mismos. Otros, con menos verguenza todavía, ya están planeando venir a vacunarse a Cuba. Uno de ellos, que se mete en mi página de facebook, llegó a decirme que él era un anticomunista a muerte pero le tenía más confianza a lo que decía nustro presidente que a lo que decía el de él (Joe Biden). En fin, Soberana ya está con toda su evidencia en Nature. Los que conocen el prestigio de la revista, saben lo que eso significa.
El Pueblo, lo que se dice PUEBLO, confía, apoya, espera, aunque aún existen inumerables manifestaciopnes de indisciplia e irreesponsabilidad, en cuanto a las medidas a cumplir por la población en las instituciones, en la calle, en sus casas; pero en lka ciencia cuban, en sus cient´ñificos si confían, en el legado de Fidel, que gracias a su enorme visión impulsó el desarrollo de la Industria Biofarmacéutica en Cuba, la formación de personal técnico altamente calificado y científicos, en aras de convertir a nuestro país, en un país de "hombres de ciencia", no por capricho, chovinismo o charlatanería, sino consciente en su visión objetiva y hasta futurista, que nos era indispensable para sobrevivir y desarrollarnos ante el incruento bloqueo. A Algunos se les ocurre dudar, ¿o tal vez simplemente poner en duda? nuestra capacidad en la producción de vacunas, de las cuales ha dado muestras las campañas de vacunación realizadas, inoculados en los organismos ellos o sus descebdientes,.
Porque razon personas vacunadas con Soberana II, inclusive con la segunda dosis y con la vacuna Abdala, se enferman de Covid, es que acaso esas vacunas no inmunizan al vacunado
Es sentido de pertenencia es igual plena es sacrificio de todos los batas blancas q an aportado su grano de arena para salir adelante ante esta pandemia mundial ..cuba vaa
Debíamos haber dedicado una de nuestras plantas a producir la Sputnik V. y las otras a hacer 3 candidatos cubanos NO MAS eir vacunanco con lka Sputnik V ...que ya estaba probada ..
Opino diferente. Es mejor usar la nuestra. Mientras solo tenemos que cuidarnos
Tengo una duda de que por ciento de efectividad o inmunidad se habla para que las vacunas sean aprobadas.Y de no ser asi que pasaria.Me parece que ya las autoridades estan convencidas de que van a funcionar cuando todavia no se puede saber a ciencia cierta.
Si en el año 2020 en el mes de noviembre no uvieran habirtos las puertas al turismo ahora no estaríamos en este caos pero lo mas fácil es echarle la culpa a un pueblo antes de reconocer que si estamos así es por sus malas deciciones, el pueblo necesesita salir a diario para buscar comida porque el pueblo lucha para comer diario pero los funcionarios del gobierno cubano no tienen que hacerlo ellos lo tienen todo pero el pueblo no. Aun an pasado mas de 4 meses que llevamos cerrados,y aun no toman medidas con los trasportes urbano e la Habana que es lo que mas afecta a la población del virus,pero no lo mas importante es dejar los trasportes urbano estatal y no estatal que las vidas de las personas que se contagia por la agrumeracion de persona que se forma en los omnibus habanero. Por favor es hora de que quiten esos trasporte y así podríamos vencer a este rebrote 2020
Las vacunas y los científicos que las han creado son orgullo del país.
Con todo la intención que se le ha puesto a nuestras vacunas, serán las mejores del mundo y quien lo dude que levante la mano, tengo amistades, que dicen vendrán a ponerse a Cuba, La soberana 02 , porque confían 100x100 en nuestros productos .
Tendremos soberanía también propia , en nuestras vacunas Cubanas.