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El emblemático Big Ben de Londres, construido en 1859, podría permanecer sin funcionar durante tres años al menos, toda vez que el reloj necesita una reparación cuyo costo está estimado en 40 millones de libras (52 millones de euros).

Y es que, según varias publicaciones, el mecanismo de cinco toneladas de peso está por fallar, lo cual es considerado un problema mayúsculo, y es necesario comenzar cuanto antes la reparación.

Aunque no hay problemas estructurales en el edificio, ubicado en el palacio de Westminster, hay fallos en las agujas del reloj y un desequilibrio en el péndulo, lo que hace cada vez más difícil que pueda dar la hora de manera exacta.

El plan de restauración incluye instalar un ascensor en la torre y modernizarla para que cumpla con los requisitos de seguridad que establece la estricta Ley de Seguridad y Salud británica, que regula todos los lugares donde trabaja gente.

Estas labores ya fueron aprobadas por el comité administrativo de la Cámara de los Comunes.

Los expertos aún no saben el tiempo que durará detener el reloj para hacer las reparaciones, pero se estima que puede llegar hasta tres años debido al difícil estado en que se encuentra.

No es la primera vez que se para el reloj, cuyas campanadas al dar la hora, la media hora y los cuartos tienen un sonido distintivo.

También quedó en silencio mientras se hacían labores de mantenimiento en 1934, 1956, 1990 y 2007., mientras que en 1976 no se escucharon las campanadas durante meses debido a un fallo.

En 1916 las campanas del Big Ben fueron silenciadas para impedir que los dirigibles Zeppelines alemanes utilizaran el reloj como punto de referencia de navegación.

(Con información de las agencias)

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