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Imagen aérea del buque siendo remolcado. Imagen: YouTube/CCTV

Con casi 400 metros de eslora, 61 metros de ancho y una capacidad de carga de 225 000 toneladas, China puso en marcha el mayor buque portacontenedores del mundo impulsado por metanol. La embarcación marca un nuevo paso en la carrera por transformar el transporte marítimo internacional mediante tecnologías orientadas a reducir el uso de combustibles fósiles y las emisiones contaminantes.

El buque, construido por Nantong COSCO KHI Ship Engineering, partió desde Nantong, en la provincia oriental china de Jiangsu, para comenzar sus pruebas en el mar, según informó la agencia Xinhua y recogió Global Times.

La embarcación sobresale por combinar una gran capacidad de transporte con un sistema de propulsión de doble combustible. 

Uno de los principales avances tecnológicos del proyecto es su capacidad para operar con metanol. Zhang Haidong, representante de la compañía, explicó que el buque incorpora el mayor motor principal de doble combustible de metanol del mundo, junto con motores auxiliares y un sistema de calderas adaptado.

El diseño permite alternar entre distintos modos de operación, una característica relevante debido a que la infraestructura global de suministro de metanol todavía continúa en expansión. Esta flexibilidad energética facilita que el barco pueda operar en rutas internacionales sin depender completamente de una red portuaria especializada.

Según los datos presentados durante el lanzamiento del proyecto, cuando utiliza metanol verde el portacontenedores puede reducir alrededor de 150.000 toneladas de emisiones de CO₂ al año. También se prevé una eliminación casi total de los óxidos de azufre y una reducción significativa de los óxidos de nitrógeno, contaminantes asociados al impacto ambiental del transporte marítimo.

El lanzamiento ocurre en medio del crecimiento de la industria naval china. Datos del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información muestran que durante el primer trimestre la construcción de buques alcanzó los 15,68 millones de toneladas de peso muerto, un incremento del 46 % respecto al mismo periodo del año anterior.

Asimismo, los pedidos de barcos considerados ecológicos representaron el 80,2 % de la cuota internacional de nuevos contratos obtenidos por China en ese periodo. Entre ellos figuran proyectos vinculados al metanol, gas natural licuado, gas licuado de petróleo, etanol y sistemas eléctricos.

La transición hacia tecnologías más limpias en el transporte marítimo se produce además en un contexto marcado por las regulaciones de la Organización Marítima Internacional, que apunta a alcanzar emisiones netas nulas para 2050.

(Con información de El Confidencial)