Cubadebate

Teatro Coliseo, grabado del siglo XIX.

El teatro es una expresión artística que surgió en la antigüedad. Los investigadores ubican su génesis en Grecia en el siglo VI a.C. En sus inicios era parte de rituales religiosos y festivos en los que se les rendía culto a los dioses.

Gradualmente se le introdujeron actores que representaban diferentes personajes y situaciones.

Desde la antigua Grecia hasta nuestros días el teatro no ha dejado de crecer y la mayoría de las sociedades se han preocupado por su desarrollo y por contar con un espacio adecuado para su representación.

Teatro Coliseo

La condición portuaria de La Habana durante el periodo colonial atraía la presencia de múltiples visitantes, muchos de ellos artistas deseosos de exponer su arte a los habaneros y viajeros de tránsito. La primera obra teatral de la que se tiene referencia en La Habana se estrenó en 1598 y fue la comedia Los buenos en el cielo y los malos en el suelo. Esta se desarrolló en una barraca construida para la ocasión y sin las comodidades adecuadas para el público.

No fue hasta finales del siglo XVIII que la capital contó con un teatro propio.
Fue por iniciativa del Gobernador y Capitán General de Cuba, Felipe de Fonsdeviela y Ondeano, Marqués de la Torre, que se dieron los primeros pasos para la construcción de un teatro. Él provenía de la ilustrada corte del rey Carlos III y a su llegada trazó un plan de urbanización y modernización de La Habana.

Desde los inicios de su gestión se empeñó a la tarea y congregó para el 2 de julio de 1773 a los comerciantes más importantes y a las principales personalidades de la ciudad, con el objetivo de recaudar los fondos necesarios para la empresa.

Ese propio año comenzó la construcción, en las inmediaciones de la bahía; el inmueble sería de madera y mampostería, y se construyó bajo la dirección del arquitecto habanero Antonio Fernández de Trebejos y Zaldívar. Hábil en los negocios, mientras se edificaba, el Marqués abrió un local provisional para representar comedias y contrató actores en España. Con la recaudación de estas funciones engrosó los fondos para la construcción del teatro, que finalmente abrió sus puertas el 20 de enero de 1775 con el nombre de Teatro Coliseo de La Habana, similar al inaugurado pocos años antes -1771- en Madrid con el nombre de Real Coliseo de Carlos III.

Teatro Tacón

Para las primeras décadas del siglo XIX varias cosas habían cambiado en La Habana. La capital de la Isla había crecido en habitantes, en importancia económica, y se iniciaba con fuerzas el desplazamiento de la ciudad hacia los barrios extramuros.

Teatro Tacón, grabado del siglo XIX.

Con la llegada en 1834 del Capitán General Miguel Tacón y Rosique ganó fuerza el despotismo y la construcción de obras públicas. Para esa fecha el Teatro Principal -cambió de nombre cuando fue reabierto en 1803, después de varios años de reparación- tenía casi 70 años de construido, por lo que ya era una instalación pequeña para las necesidades de la ciudad, a ello se sumaron las pérdidas de contrato, ya que las grandes compañías de ópera italianas y de zarzuelas españolas que hacían estancia en Cuba, por razones económicas se negaban a actuar para un público tan exiguo.

Es a Tacón a quien se debe la iniciativa de la construcción del nuevo teatro; para ello convenció al negociante español Francisco Marty y Torrens de que se encargara de la construcción del inmueble, previa autorización real.

El 24 de febrero de 1836, Marty recibió dicho autorizo y se le asignaron los terrenos realengos en las inmediaciones del Jardín Botánico, del paseo de Isabel II, y muy próximo a las puertas de Monserrate. Fue el arquitecto Antonio Mayo el encargado de concebir el inmueble y de dotarlo de los mejores adelantos científicos y técnicos del momento, a la altura de los mejores de Europa.

Después de casi dos años de construcción se realizó una inauguración parcial en febrero de 1838 y se nombró en honor a su promotor, Teatro Tacón. Con una capacidad de más de 2 000 asientos, el 15 de abril tuvo su inauguración oficial, con la puesta en escena de la obra Don Juan de Austria o La vocación, dirigida por Gregorio Duclós y protagonizada por el afamado actor cubano Francisco Covarrubias.

Teatro Tacón, litografía de 1856.

Con el Tacón, Cuba contaba con uno de los mejores teatros del mundo y el más grande y lujoso del continente. Inmediatamente ganó fama mundial, entre otras razones por por la amplitud del espacio, la acústica y gigantesca lámpara, que le daba un sello único al salón principal.

Por sus tabloncillos pasaron destacadas figuras del arte como la bailarina austriaca Fanny Elssler, las sopranos sueca Jenny Lind y la italiana Adelina Patti o la pianista venezolana Teresa Carreño, entre muchos más. También destacadas figuras del arte o la política tomaron asiento en sus lunetas, como las poetas Gertrudis Gómez de Avellaneda y Luisa Pérez de Zambrana o nuestro Héroe Nacional José Martí, por solo citar algunos ejemplos.

Durante los siglo XIX y XX cambió en varias ocasiones de propietarios y sufrió una serie de trasformaciones sin perder la majestuosidad con la que fue inaugurado. Es considerado uno de los teatros en activo más antiguo del mundo y uno de los principales íconos culturales y arquitectónicos de La Habana. Desde 1978 es Monumento Nacional y en la actualidad, sede del Ballet Nacional de Cuba.