Cubadebate

Foto: Calixto Llanes.

Con la sexta derrota de los Agricultores de Cuba ante Panamá 10-4 se concluyó la actuación de nuestro equipo en la 65 Serie del Caribe. Más que un comentario de todo lo sucedido, les invito a repasar lo escrito tras el cierre de cada desempeño de un equipo cubano desde la Serie del Caribe del 2014 hasta el 2019.

En mayúsculas (en negritas) aparecen los errores, asuntos pendientes e ideas reiteradas. ¿Se ha trabajado en eso? ¿Son responsable únicamente los peloteros? ¿Hasta cuándo los mismos errores? Les invito a recordar. Lo sucedido en el 2023 es una retrospectiva íntegra.

Todavía guardo decenas de comentarios de aficionados diciendo que no tenía razón al escribir mi primer trabajo sobre esta Serie del Caribe 2023 titulado: Estímulo sí, pero faltan nombres. El periodista mira el béisbol (y cualquier deporte) desde la especialización y la pasión, pero sin fanatismo. La realidad no es romanticismo.

Serie del Caribe 2014: Deshojando la Margarita

Llover sobre el apesadumbrado fracaso de Villa Clara en la 56 Serie del Caribe es como contar una película que la mayoría vio. Errores que costaron outs, carreras y partidos; pitcheo incapaz de frenar una ofensiva productiva y experimentada; poco estudio del rival a enfrentar y una preparación previa poco convincente, son algunas de las hojas arrancadas en Isla Margarita.

Lo sucedido y el futuro de Cuba en estas lides exigen un análisis con más intención. El torneo, es cierto, agrupa selecciones ganadoras de justas locales, pero todas, sin excepción, reforzadas hasta los dientes, por causas que van desde peloteros que no quieren jugar la lid por falta de incentivos hasta ausencias por los entrenamientos de primavera en Grandes Ligas.

Subestimamos a los rivales y nos dejamos llevar por el orgullo de un béisbol respetado todavía en la región, pero que vive hoy una lucha crucial por mantener su calidad. La que vimos es una pelota profesional, con leyes, rutinas y disfrute muy diferente a la nuestra. 

¿Seremos menos si hacemos lo mismo en el 2015, con un pensamiento de país, tal y como va siendo el rumbo de las Series del Caribe? Las falencias reales de nuestra pelota salieron a relucir de nuevo, aunque las causas son visibles desde hace varios años y las soluciones demoran en llegar. Peloteros talentosos y con calidad sí tenemos —quizás no por arrobas como antes, pero hay—, solo que las series nacionales significan para ellos un techo ya superado.

Es necesaria la inserción en otras ligas sin acabar con la nuestra. Los pasos aprobados deben ampliarse ya (sea en México, Japón u otro país) para demostrar que lo sucedido en Isla Margarita es un capítulo borrable en la memoria. De posibles soluciones y criterios podemos estar llenos, pero nada hablará mejor por Cuba que las victorias, esas que Villa Clara no pudo ahora y que nos debemos todos mientras no hagamos una verdadera revolución en la pasión deportiva más grande de este país.

Serie del Caribe 2015: Campeón sin subirse los humos

La segunda experiencia en la Serie del Caribe dejó más lecciones para el béisbol cubano, en tanto nuestros aficionados deben comprender, cada día más, que estamos enfrentando un certamen muy diferente al que dejamos de asistir hace 55 años, que reúne una calidad superior a nuestras series nacionales.

El primer concepto importante, ratificado por los más conocedores especialistas de la disciplina en la región al conocer algunas incomprensiones generadas en Cuba sobre la constitución del elenco vueltabajero, es que hay que interiorizar, de una vez y por todas, que estamos hablando no de un torneo de clubes campeones, sino de un certamen que representa a las ligas invernales profesionales. De ahí que en un momento pretendiera ser considerado una pequeña Serie Mundial.

Otra vez tropezamos con la piedra del desconocimiento inicial de nuestros rivales, lo cual es perfectamente posible de solucionar si sumamos las novedades científicas de la sabermetria y seguimos a los peloteros no solo en los finales de sus campeonatos, sino desde mucho antes. Para ser justos, y tras conversar con varios mentores, el resto de los conjuntos no sabían tanto de los nuestros, pero pagan ese servicio de inmediato.

De las lecciones técnicas también hay que volver a comentar. No es posible pensar en abridores más allá de la quinta o sexta entrada, por más que luzcan impecables, como tampoco armar un cuerpo menor de 12 lanzadores. La especialización se impone con urgencia y sobre todo la formación de relevistas acomodadores de par de entradas y cerradores.

Aprender a realizar ajustes rápidos significa a su vez tener más disciplina en el cajón de bateo. Es cierto que la zona baja que cantan los árbitros en este béisbol no se parece a la nuestra, pero no hay que desesperarse con el primer o segundo envío. Como tampoco es posible pifiar por descoordinación como vimos en los jardines.

Serie del caribe 2016: Garras sin filo

Cuando hace un año Vegueros de Pinar del Río acarició el título de la Serie del Caribe advertimos que el triunfo no obnubilara lo mucho que quedaba por hacer en el béisbol cubano para disputar tú por tú con el béisbol profesional de nuestra región. Ahora los tigres de Ciego de Ávila enseñaron sus garras, pero sin el filo suficiente para mucho más que ganar un partido.

Sobre el terreno se vieron inferiores al resto de los conjuntos en casi todos los aspectos: fueron los de menos bateo (243), carreras anotadas (11), hits (36), en tanto los lanzadores permitieron más carreras que nadie (33, de ellas 32 limpias), más extrabases (14) y como si fuera poco los menos ponchadores (25).

¿Qué más falló en los tigres avileños? ¿Por qué llevar más lanzadores que en otras ediciones no ofreció la fortaleza esperada en ese renglón de juego? no es posible triunfar con 59 corredores dejados en base, 29 de ellos en posición anotadora. Tampoco si del tercero al quinto bate apenas empujaron dos carreras. En cuanto a los encargados de subir al box, el descontrol (29 boletos y cuatro pelotazos), la inefectividad de los abridores y la poca resolución de los relevistas reportaron más de un dolor de cabeza.

A todo lo anterior hay que agregar que faltó ese líder natural que arrastrara y se echara el equipo encima como lo hizo Frederich Cepeda en el 2015. En el banco siempre se vio más preocupación que confianza, más silencio que bulla, y solo en el partido contra Dominicana apareció ese extra que por muchos años nos hizo sacar juegos de congeladores, pero que hoy añoramos cual épocas en extinción.

Nos quedamos esperando más de Alfredo Despaigne, Yosvani Alarcón, Yorbis Borroto, Yurisbel Gracial, Lourdes Gurriel y Osvaldo Vázquez, en tanto hay que estar claro que a este nivel hay peloteros que nunca llegarán o ya pasó su momento. Nunca un equipo es tan malo cuando pierde ni tan bueno cuando gana, reza un viejo refrán beisbolero. Estos tigres llegaron con ganas, nómina y garras, pero les faltó filo. Y ese es el béisbol.

Serie del Caribe 2017: Alazanes heridos, Alazanes aplaudidos

El ponche de Alexander Ayala decretó la herida mortal para el equipo Alazanes de Granma en la semifinal de la 59 Serie del Caribe de Béisbol, al caer por la mínima 1-0 ante las Águilas de Mexicalli.

Quizás Carlos Martí pudo haberse movido el banco un poco antes cuando se apreciaba el dominio total de los serpentineros rivales. ¿Faltaron jugadores emergentes, al estilo cepeda en esta formación? Parece que sí, por mucho que se trate ahora de no hacer la autopsia.

Hay que trabajar más en la concentración y selección de la zona de bateo con nuestros peloteros, a quienes vimos en más de un 50 por ciento atacar el primer envío del serpentinero. No todos pueden ser Despaigne que con un swing puede cambiar la decoración de un partido y puede permitirse ese lujo.

Los Alazanes de Granma han dado la mejor impresión de un equipo cubano desde el 2014. Segundos en pitcheo con 1.67 pcl; ningún bateador contrario les pudo pegar cuadrangular; líder en dobles conectados (8) y segundo en jonrones (4); primeros en defensa y terceros en promedio ofensivo (251 average). Por supuesto, de nada valen las estadísticas sin el premio mayor, pero cuentan en cualquier análisis.

Hace poco un director de muchos años recordaba que en el béisbol todo se podía arruinar en un segundo. Y eso le ocurrió a Carlos Martí, a sus muchachos, a Granma y a Cuba que lo seguía. La derrota duele, pero quizás esta duela menos porque el desempeño de los campeones de la 56 Serie Nacional se acercó al nivel que podíamos aspirar de ellos.

Serie del Caribe 2018: Alazanes en Jalisco: poder y querer

Hay un rosario de argumentos para defender lo hecho por la tropa de Carlos Martí, así como para reprobar el resultado final, más allá de los dos reveses ante las Águilas Cibaeñas de República Dominicana. Digámoslo por lo claro: Este béisbol no hay que sobredimensionarlo más, es accesible al nuestro y podemos ganar como lo hicimos en el 2015 con Vegueros de Pinar del Río, o caer en las puertas semifinales, tal y como ha sucedido en el 2017 y 2018.

Las diferencias fundamentales entre los conjuntos profesionales y cualquiera que llevemos están centradas en la asunción que cada uno hace del evento, las tácticas de juego más actualizadas y la resolución oportuna en situaciones claves, por solo mencionar tres.

La conformación de los conjuntos a este tipo de certamen no puede combinar estímulo y competitividad, aunque las pasiones se apoderen de las aficiones de los campeones en la Serie Nacional. Si no lo conciben los rivales a partir de una realidad diferente, ¿por qué debemos hacerlo nosotros?

El cuidado a los corredores en base de los pítcheres, las pocas jugadas de corrido y bateo en un partido, la falta de robadores, la especialización del pitcheo desde la Serie Nacional, el desespero en home a la hora de batear (el 70 % de los turnos se consumieron entre el primer y segundo lanzamientos), las pobres conexiones oportunas con hombres en posición anotadora y la fabricación de carreras con la menor cantidad de jugadas posibles y aprovechando cada error del rival son algunos de los males arrastrados desde hace tiempo y que sí impiden victorias y podios internacionales.

Los Alazanes de Granma hicieron lo que pudieron y no lo que quisieron. Se ganaron simpatías, respeto y elogios de muchos, aunque el sueño de Cuba quedó inconcluso.

Serie del Caribe 2019: El dilema no es ganar o perder

En la justa panameña, tal y como hemos visto en las seis ediciones anteriores, el nivel fue accesible para nuestros peloteros. Así lo reflejaron los marcadores y hasta la posibilidad de discutir un título por segunda ocasión desde el retorno en el 2014. Triunfar no significaba que todo estuviera bien, como el revés tampoco enseña solo manchas u oscuridades.

Obvio en este análisis el idilio de acudir a estas justas con los campeones íntegros de nuestra Serie Nacional, pues los refuerzos siempre serán necesarios y no es posible establecer cuotas dado que a un elenco le puedan hacer falta más lanzadores y a otros más bateadores.

Es preciso entonces ir a al centro de la diana. Nuestra ofensiva se comportó mal porque la disciplina táctica en home fue fatal. Al primer lanzamiento le fueron el 32% de las veces. Cuba fue el que más swings hizo a ese envío inicial entre todos los elencos.

Es cierto que pesa mucho el hecho de enfrentar a lanzadores, que sin ser Grandes Ligas en activo, tienen un repertorio más amplio que la media de nuestros serpentineros; pero las preguntas se desprenden: ¿Esto no ha pasado siempre? ¿Cómo podemos contrarrestarlo? ¿El mejor pitcheo cubano es dominante porque es superior o porque también los rivales no lo conocen?

Talento, calidad y virtudes para imponerse en ligas profesionales cuentan por arrobas en nuestros jugadores. Los ejemplos sobran en Grandes Ligas y en el propio circuito invernal caribeño. Es decir, el dilema entonces no está en si ganamos o no un torneo, sino en cómo podemos lucir mejor a partir de solucionar errores, tendencias y carencias visibles en cada lid internacional.

En torneos cortos los cambios de alineación tienen que ser ágiles si un bateador no responde; los emergentes tienen que ser los idóneos y no puede ser que un hombre encargado de empujar carreras como Alfredo Despaigne —demostró con creces ser el mejor pelotero cubano en la actualidad— abra entrada en seis ocasiones en los dos partidos finales.

A todo lo anterior hay que agregar el aspecto psicológico, que no equivale a presión o estrés. Debemos recuperar la alegría latina, esa que Cuba impuso en cuanto evento internacional asistía y vemos hoy en todos los demás elencos, menos en el nuestro: festejar carreras, alentar desde el banco, reírse y disfrutar el béisbol como un deporte rey. El saludo casi protocolar cuando se anota o impulsa pesa tanto o más que los propios bates.

Si algo está claro es la necesidad de revisar todo y a todos los encargados de que el béisbol cubano se vea con prestancia, alegría y cercano a los líderes del mundo. Cuando eso ocurra, podremos volver a ganar muchos torneos y una derrota no dolerá como ahora le duele a este pueblo.

(Tomado del perfil de Facebook del autor)