Cubadebate

México había sido el protagonista del partido inaugural de un Mundial en siete ocasiones (alguna de ellas de forma compartida, porque se jugaban varios encuentros a la vez), y el resultado era de cinco derrotas y dos empates.

A la octava, pudo alegrar por fin los corazones de sus aficionados con una victoria ante Sudáfrica en el emblemático Estadio Azteca. Por momentos, la grada, las más de 80.000 personas que lo llenaron, gritó al unísono la canción Cielito lindo: “Ay, ay, ay, ay, canta y no llores...”

En ningún pasaje del juego, disputado en el histórico Estado Azteca de Ciudad de México, los mexicanos vieron en peligro su superioridad, ante un equipo sudafricano carente de ideas y de muy discreto nivel. Ya en el minuto 4, un disparo de Raúl Jiménez puso a prueba al portero Williams, quien se lució con una parada extraordinaria.

Sin embargo, cinco minutos más tarde su resistencia fue derrotada por un potente disparo de Julián Quiñones. Una mala salida de los africanos fue aprovechada por los mexicanos, que celebraron el primer gol del campeonato gracias al olfato del jugador nacido en Colombia, cuyo tiro se coló entre las piernas de Williams.

Recién en torno al primer cuarto de hora del partido Sudáfrica logró equilibrar un poco la posesión, aunque sin acercarse con peligro a la valla defendida por Raúl Rangel hasta el minuto 37, cuando un cabezazo de Foster salió desviado.

Segundo tiempo flojo

Si bien Sudáfrica logró controlar el juego por algunos breves pasajes, no tuvo nunca la capacidad de infligir daño a los locales. México, em cambio, mostraba mayor ambición. A los 41 minutos Jiménez nuevamente tuvo una opción, pero falló al conectar frente al pórtico sudafricano. Un minuto después, un disparo de Quiñones golpeó un vertical, poniendo nuevamente en evidencia los graves problemas defensivos del equipo amarillo.

El segundo tiempo pasó por largos episodios de juego lento, sin grandes opciones. A los 49 minutos Yaya Sithole fue expulsado tras derribar cerca del área de Brian Gutiérrez, lo que hizo aún más difícil que los sudafricanos pudieran acercarse a la portería de Rangel y generaran alguna ocasión clara de gol.

Al minuto 67 Jiménez despertó a un silente Estadio Azteca tras conectar un centro con un certero cabezazo. El 2-0 parecía cerrar el partido. A los 83 minutos Themba Zwane fue expulsado por agredir a un rival, misma suerte que corrió el mexicano César Montes, por una falta cerca de su área.

A estas alturas, y ya con el resultado asegurado, México se limitaba a asegurar la posesión del balón. Y así fue hasta que el juez brasileño Wilton Sampaio dio el pitazo final, dejando los 3 puntos en manos de los dirigidos por Javier Aguirre.