Cubadebate

El veterano militar estadounidense acusado de un ataque mortal con una camioneta que lanzó contra una multitud que festejaba la llegada del Año Nuevo en Nueva Orleans actuó aparentemente solo, señaló la agencia federal FBI el jueves.

El ataque causó 14 muertos y más de 30 heridos. El sospechoso, identificado como Shamsud Din Jabbar, un estadounidense de 42 años residente en Texas, murió el miércoles en un intercambio de disparos con la policía.

“Hubo 14 muertos más el propio atacante; es decir, 15 personas en total”, aclaró en una rueda de prensa este jueves Christopher Raia, subdirector adjunto del FBI.

A pesar de las preocupaciones iniciales de que Jabbar podía tener cómplices aún fugitivos, las investigaciones preliminares muestran que aparentemente actuó solo, señaló Raia.

“No creemos en este momento que alguien más haya estado involucrado en este ataque, aparte de Shamsud Din Jabbar”, indicó el funcionario.

El funcionario informó también que se recabaron imágenes de cámaras de seguridad en las que se ve a Jabbar colocando dos bombas caseras en Bourbon Street, donde ocurrió el ataque, y una calle aledaña.

A la vez, Raia descartó que el atentado de Nueva Orleans haya estado relacionado con una explosión ese mismo día de un camión eléctrico Tesla en Las Vegas.

“En este momento, no hay un vínculo concluyente entre el ataque de Nueva Orleans y el de Las Vegas”, dijo.

“Inspirado por el EI”

Las autoridades remarcaron que surgieron pruebas que indican que el sospechoso profesaba lealtad al grupo yihadista Estado Islámico (EI).

El presidente Joe Biden había indicado el miércoles que horas antes del ataque Jabbar publicó videos en los que afirmaba actuar “inspirado” en el grupo Estado Islámico.

Anne Kirkpatrick, superintendenta de policía, describió a Jabbar como un “terrorista” mientras el FBI dijo que “una bandera de EI fue hallada en el vehículo”.

El grupo yihadista EI ha sobrevivido en Irak y Siria pese a la destrucción de su “califato”, que controló grandes extensiones de territorio en ambos países entre 2014 y 2019.

“Aterrador”

El ataque ocurrió en el famoso Barrio Francés de Nueva Orleans, en el sur de Estados Unidos, a las 03H15 locales (09H15 GMT) del 1º de enero.

“Fue aterrador. Lloré amargamente”, dijo a la AFP Ethan Ayersman, un turista de 20 años que desde la habitación en la que se alojaba oyó el estruendo y vio algunos cuerpos tendidos en la calle.

Este jueves, el Vaticano expresó su pesar. “El papa Francisco ha estado profundamente entristecido al enterarse que hubo personas que resultaron muertas y heridas en el ataque ocurrido en Nueva Orleans”, afirmó el cardenal secretario de Estado del Vaticano Pietro Parolin, en un mensaje dirigido al arzobispado de esa ciudad.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también dijo estar “profundamente entristecida por el horrible atentado” en X.

“Estamos conmocionados por este violento incidente”, declaró una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Mao Ning, quien remarcó que su país se opone “firmemente” a cualquier acto “de terrorismo contra civiles”.

Entre los fallecidos figura Nikyra Cheyenne Dedeaux, una estudiante de 18 años que había venido a Nueva Orleans a celebrar el Año Nuevo con un amigo y un primo, según la prensa.

También murieron Reggie Hunter, un administrador de 37 años de la cercana Baton Rouge, padre de dos hijos, así como Tiger Bech, un exjugador de fútbol americano de la Universidad de Princeton, informó The New York Times.

Delitos menores

El Pentágono confirmó que Jabbar sirvió en el Ejército como especialista en recursos humanos e informática, entre 2007 y 2015 y que fue reservista hasta 2020.

Fue desplegado en Afganistán desde febrero de 2009 hasta enero de 2010, según un portavoz del ejército, que añadió que tenía el rango de sargento primero al final de su servicio.

Según los antecedentes penales publicados por el New York Times, Jabbar había sido acusado de dos delitos menores: uno en 2002 por robo y otro en 2005 por conducir con un permiso sin validez.

Estuvo casado dos veces, según el periódico, y su segundo matrimonio terminó en divorcio en 2022, cuando detalló sus problemas financieros en un correo electrónico al abogado de su esposa.

Nueva Orleans es uno de los destinos más visitados de Estados Unidos y el mes próximo acogerá el popular Super Bowl.

El ataque ocurrió horas antes de que se disputara en la ciudad un partido de fútbol americano de la liga universitaria, el Sugar Bowl, que fue aplazado 24 horas, hasta este jueves.