Cubadebate

Croacia obtuvo el pase a cuartos en penales. Livakovic celebra una parada a Maya Yoshida. Foto: Reuters.

Terminó el camino de Japón en Catar 2022, pero los japoneses se van con la frente en alto tras derrotar a dos grandes y campeones mundiales: Alemania y España, y forzar a Croacia, subcampeón de Rusia 2018, a definir en penales.

Tras el 1-1, el portero croata Dominik Livakovic (MVP del encuentro) fue el protagonista al parar tres disparos de los nipones.

Fue la primera prórroga y la primera tanda de penales en el Mundial. Japón pasó por Catar 2022 sin perder en tiempo reglamentario y como una de las grandes revelaciones del torneo.

La serie de penales terminó 3-1 favorable a los europeos. Livakovic deuvo el primer cobro, en las piernas de Takumi Minamino. Nikola Vlasic venció al arquero nipón y puso la tanda 1-0. A continuación, tampoco Mitoma pudo superar a Livakovic, y Brozovic adelantó con un disparo al centro a Croacia, para el 2-0.

En el tercer turno, Asano logró pasar al arquero croata, para el 2-1, y encima Marko Livaja dio posibilidades a los asiáticos, al fallar con remate al palo. En la cuarta vuelta, Livakovic volvió a vestirse de héroe y adivinó el balón cruzado de Maya Yoshida, y Mario Pasalic fue el encargado de poner la puntilla, al poner el 3-1 definitivo con su gol.

Croacia vuelve a pasar a cuartos (por tercera vez en su historia en mundiales) y mantiene sus esperanzas en el Catar 2022.

Fue un partido en el que hubo oportunidades para ambos seleccionados, tenso en muchos momentos, con jugadas de calidad y con los dos equipos rápidos y combativos buscando el triunfo hasta el final.

Los goles llegaron, para Japón (que presionó más en el primer tiempo) en el 43’, por Maeda, y para Croacia, en el 55’, por Ivan Perisic.