Norge Luis Vera: “Mis sueños eran Santiago y el equipo nacional”
Por René Javier Domínguez Morales
Ningún lanzador cubano fue más dominante en el Nuevo Milenio que el derecho santiaguero Norge Luis Vera. Astucia, control fino, velocidad apropiada, slider devastador e infinitos ángulos de salida, marcaban cada una de sus aperturas. En partidos de postemporada era casi perfecto. Con las heroicas Avispas santiagueras se coronó en seis ocasiones campeón de Cuba y con la selección nacional alcanzó todos los títulos posibles (Mundiales, Olimpiadas, Panamericanos y Centroamericanos).
En mi memoria está todavía muy claro aquel sexto partido de la final ante Industriales en 1999. El Latino tenía las tarimas preparadas para que Van Van y FG amenizaran la celebración. Los Azules tenían la ventaja de 3-2 en la serie, pero un Vera intransitable iniciaba una memorable remontada. Tiró completo y nueve entradas fueron pocas para completar una blanqueada inolvidable. El marcador 1x0 cambió el curso del destino y Santiago convirtió la utopía en realidad.
Ha llovido mucho desde entonces pero también hubo espacio para otros relámpagos icónicos: el relevo contra los Orioles en el Camden Yards de Baltimore, el no hit-no run ante el Habana, la actuación vs EE.UU. en la discusión del oro de los Panamericanos de Santo Domingo-2003, la victoria en la final Olímpica de Atenas-2004 y el gran performance con sabor a despedida en el Clásico de 2009.
El tiempo, aunque despacio, ha transcurrido y amenazó con descarrilarlo para siempre cuando un accidente automovilístico puso en peligro su vida. La suerte y el destino, de una manera u otra, le tienden la mano a los valientes y evitaron una irreparable pérdida. Sus caderas conservan aún las huellas del infortunio pero su pasión por el béisbol lo ha devuelto a los terrenos como entrenador de Santiago de Cuba en la actual temporada.
-¿Cómo llegas al colectivo técnico de Santiago para esta temporada?
-Al designarse a Reutilio Hurtado como nuevo mánager del equipo se me propone esta posibilidad y yo la acepté gustosamente. Antes me desempeñaba como entrenador de lanzadores en la Academia Provincial.
-¿Qué perspectivas le distingues al pitcheo santiaguero y cuáles son las estrategias para desarrollarlo?
-Nuestros lanzadores son bastante jóvenes, necesitan adquirir experiencia pero se aprecian condiciones. Estamos haciendo énfasis en la adquisición del control. Esa es la principal herramienta que debe dominar un lanzador para ser exitoso. Tenemos el caso del zurdo Ulfrido García, que es nuestra principal promesa, pero con lagunas en el control. Esperamos que pueda superarlas con un adecuado trabajo y dedicación en el bullpen.
-Lamentablemente, en el último lustro, el béisbol en Santiago ha sufrido un notable descenso, ¿a qué le atribuyes eso?
-Son varios los factores que van desde un deficiente trabajo en la base, el éxodo de atletas y la atención al hombre. El béisbol requiere de muchos poquitos y la mentalidad de los muchachos de ahora no es la misma que cuando yo comencé en la Serie Nacional. El estímulo material es importante. Por otra parte, las Series Provinciales disponen de escasos recursos (bates, pelotas, indumentaria, etc). Eso hace falta para desarrollar peloteros.
-Al mirar la pizarra del Latino me doy cuenta que se miden Industriales y Santiago porque las gradas apenas están pobladas. Parece un “Clásico” olvidado que desentierra las tristezas. ¿Qué recuerdos te traen estos choques?
-El más grande de todos. En aquellos tiempos se paralizaba el país para seguir cada inning. Discutimos tres finales contra Industriales que son inolvidables. Me quedo con la del 99 por la gran proeza que hicimos. Caímos en la de 2006 y nos desquitamos al año siguiente. Era la rivalidad más grande de esta pelota. Duele ver las gradas sin aliento…
-A propósito de la final de 1999, ¿qué representó aquella histórica blanqueada en el sexto partido para igualar la serie?
-Es sin pensarlo dos veces el partido más importante que lanzara en las Series Nacionales. Fue mi momento más grande en la pelota. Ver a tanta gente gritándome al mismo tiempo, me hizo más fuerte y ayudó a lanzar mejor. No hay palabras para describir lo que sentí cuando dominé a Scull y saqué el último out. Cuando ganamos al día siguiente, con otra gran actuación de Ormari Romero, experimentamos una alegría única. Ese fue mi primer título nacional y me abrió las puertas al equipo nacional. Además vencer a Industriales en su propia casa significa muchísimo. En Santiago nos recibieron como héroes.
-A mi juicio estás entre los cinco lanzadores más grandes de las Series Nacionales, ¿cuáles fueron tus claves del éxito?
-El control, sin él no hubiera sido nadie. Aprendí a lanzar en conteo y hacia donde yo quería. Si me daban un batazo era con la bola que quería. La adecuada localización de los envíos es la principal herramienta de un lanzador. Al principio ponchaba bastante, ya después me preocupaba más por sacar outs…
-Todo gran lanzador tiene un verdugo a la ofensiva, ¿quién te castigaba más con el madero?
-A veces los zurdos me pegaban. Malleta me conectó en ocasiones, pero el más difícil de todos era Antonio Scull. Me maltrataba, no había forma de dominarlo. En el Guillermón y en el Latino me dio jonrones. Ese fue mi gran rival con el madero…
-¿En qué espejo te mirabas cuando comenzaste en el béisbol?
-Quería ser como Braudilio Vinent, un grande de mi tierra. Ese fue mi ídolo. Admiraba su paciencia en el box y lo intimidante que era. Tuve la suerte de tenerlo como entrenador en una parte de mi carrera y también me ayudó mucho.
¿Alguna vez pensaste jugar en Grandes Ligas?
-Nunca me pasó por la mente. Mi sueño eran Santiago y el equipo nacional. Aunque tuve la oportunidad de lanzar en el II Clásico y enfrentarme a jugadores de ese nivel. Al igual que cuando relevé contra los Orioles en Baltimore.
-Ese partido en Baltimore fue cautivador. Te tocó relevar a José Ariel Contreras después de la inoportuna lluvia, ¿cómo asumiste ese reto?
-Se me había dicho que sería el primer relevo. Estaba listo y tranquilo en el bullpen. Contreras no empezó bien y después la lluvia lo sacó de pitcheo. Vine a hacer mi trabajo. Traté de mantenerme bajo y combinativo. Esas fueron mis armas para dominar a los Orioles.
ACTUACIÓN EN 17 SERIES NACIONALES
G: 176
P: 68
PROM: .721
ERA: 2.69
LECHADAS: 37
K: 1271
AVE OP: .248
Juegos Completos: 117
Vera en Postemporada
15 Play-Offs
33-12, 2.80; 3 Lechadas; WHIP: 1.13; K-9: 5.6; BB-9: 2.2; H-9: 8.0
(Estadísticas: Yirsandy Rodríguez)
Foto: Getty Images.
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Muy elegante en el terreno, eso lo caracterizó siempre, además de ser muy buen lanzador, sin duda.
Mi respeto para este hombre santiaguero.
Muchas felicidades felicidades y bendiciones para Vera. Muy bueno y seguro en su tiempo. Hojala los muchachos aprendan de el. Hay un axioma los hijos se parecen a su época, no a sus padres. Las aspiraciones de nuestros hijos no son las nuestras.
Cuando ella muchachos me conformaba con un peso que me daba el viejo, co. Eso compraba unas golosinas y era feliz, hoy mi hijo me piden cuc por que con eso es que compran lo que le satisface. Son otros tiempos, otras necesidades y, como dice Vera hay que revisar todos eso, las aspiraciones del atleta, su sueño, sus necesidades y trabajar para que se sientan satisfecho.
La atención al hombre y la asistencia técnico material. Atemperarse a la época, al momento socio histórico, al mundo globalizado de hoy. Todos sabemos que el deporte es fuente riqueza, de ganar dinero en una vida útil corta, cuando el ser humano es joven, pero no para la vida activa, y los jóvenes lo ven así.
Si le decimos otra cosa nos, que piensen como un hombre tan cerca como los del siglo pasado nos dirán que estamos loco.... O como suelen decir: el viejo se volviendo loco.
Gracias.
Felicidades campeón.
Amén
Alex,Vera estuvo involucrado en dos accidentes. El primero fue durante una bronca. A ese momemnto es al que se refiere Indomito.
Es bueno volver a ver a grandes de la pelota cubana nuevamente vinculados a los equipos que ayer hicieran historia. Ahora como entrenadores o DT. Pero hay una cruda realidad, como decía Vera en la entrevista, duele mucho ver las gradas despobladas. Los Clásicos olvidados. Este deporte necesita de mucha atención, de promoción en nuetro país, de un trabajo arduo desde la base y de buenos comentaristas que transmitan emoción a los televidentes, que insiten a ver el juego. También de la profesionalidad, la disciplina y la entrega en el campo de los jugadores.
Vera, el más completo de los lanzadores que han pasado por series nacionales.
SI HAY UNO GRANDE, GRANDE EN CUBA ESE ES VERA....................QUE CLASE DE PELOTERO, ELEGANTE, SEGURO, RESPETUOSO, DOMINANTE, TRANQUILO, INTELIGENTE ETC,ETC,ETC.
ME IMAGINO QUE DEBE SER DURO EL CONTRASTE ENTRE LO QUE EL VIVIÓ CON SANTIAGO EN SUS TIEMPOS DE ATLETA Y LO QUE ESTÁ SUFRIENDO EN ESTA SERIE CON LOS SANTIAGUEROS.......................Y LO DEL ESTADO VACIO NO TE PREOCUPE VERA QUE ESO ES NORMAL EN ESTOS TIEMPOS DE MAL BÉISBOL.
Vera uno de los grandes de verdad, creo podrá ayudar mucho al picheo de Santiago de Cuba.
Bendiciones para el y toda su familia. Alguien en su comentario le llamo Artista del Box, muy bien dicho, a parte de ser un buen lanzador siempre le caracterizó su humildad y sencillez, felicidades por ser asi, pocos peloteros quedan con esas características. Ojalá y logre un buen trabajo con el equipo Santiago. Felicidades nuevamente campeón.
Mis respetos a los muchísimos lanzadores que han pasado por el box en los últimos 20 años en nuestros equipos nacionales, pero después de José Ariel Contreras y Orlando "el Duque" Hernández, según mi opinión muy personal, es Norge Luis Vera lo más exquisito que hemos podido ver a la hora de lanzar, además de ser el hombre al seguro en juegos claves y responder a ello con una flema increíble. Y ahora mismo muchos pensarán, donde deja este al Rascacielos pinareño "Pedro Luis Lazo"???? ese era otro fuera de serie, desde por su brazo de hierro que nunca supo de lesiones en su longeva carrera hasta por el carisma que muy pocos han tenido para guapearle a cualquier bateador de cualquier nivel y así mismo mantener intacta su sonrisa!!!! pero modestia y aparte, la diferencia radica en que el santiaguero era todo un artista en el box!!!!!
Un dato para completar> Tiro un juego completo de 9 inning con solo 77 lanzamientos!!!
Sin palabras mi idolo cuando Stgo era Stgo.
No hace falta elogiarlo mas, uno de los mas grandes y se habla muy poco de el, ni que decir Carlos Yanes que gano mas de 200 juegos con la Isla.
Saludos,
Grande de mi tierra caliente y de toda Cuba. Admirable como lanzador y como persona. Exitos en sus nuevos retos.
Pompilio, con el mayor respeto. Yo dudo que existan por montones lanzadores con las condiciones de Vera. ¡Por favor! Lanzadores como Vera, Contreras, el Duque, Ibar y compañía no están al doblar de la esquina. Fíjense desde cuando se retiró Vera y hoy día no se sabe quién es el primer lanzador en la selección nacional. Yosvani Torres es el que más a guapeao porque Fredie Aziel y Vladimir García, así como Ismel Jiménez en su momento por gusto. Me recuerdo que el último clásico Dani Betancourt con el brazo remendado fue el que mejor lució. ¡Qué falta de respeto!
Cuando se hable de beisboll en CUBA siempre hay que tener presente el nombre de este atleta Norje Luis Vera; no solo por sus numeros estadisticos el cual refleja su valentia como deportista; sino tambien que tuvo en su tiempo todas las cualidades de demostrarlo en cualquier nivel del Mejor Beisboll en Grandes Ligas.Para los que tuvimos la oportunidad de verlos lanzar dentro y fuera del pais y representar nuestros simbolos patrios lo menos que podemos hacer es quinartos el sombrero o gorra y aplaudir: Los valientes para demostrarlo como el lo hizo ´¨ Jamas Traicionan a su Pueblo¨´.
PARA VERA: YO NO NO SOY FANATICA DEL BEISBOL, TUVE LA OPORTUNIDAD DE CONOCERTE EN LAS YAGRUMAS ANTES DEL CLÁSICO Y TE ADORO DE LA FORMA MAS SANA PORQUE ERES TODO SENCILLEZ Y MODESTIA ADEMÁS DE TODAS LAS CUALIDADES QUE COMO PITCHER TIENES. HOY TE ADMIRO MÁS PUES SE QUE NO FUISTE CAPAZ DE DEJAR TODO LO QUE TIENES EN ESTA CUBITA TU CASA BELLA, ESO INCLUYE FAMILIA Y LAS PERSONAS QUE COMO YO SOLO TUVIERON ESA SOLA OPORTUNIDAD DE VERTE PARA SABER TODO LO QUE VALIAS PERO QUE SABEMOS EN CUALQUIER MOMENTO NOS VEREMOS, CUIDATE Y PORFA NO MAS ACCIDENTES
Cuando nuestro beisboll en estos tiempos , que esta pasando por situaciones muy dificiles cuente en sus nominas con 2 estelelares del box como Norje L. Vera no solamente el equipo de Santiago; sino la Seleccion Nacional; entonces pudieramos asegurar que CUBA tuviera asegurada un puesto del 1 al 2 en el proximo Clasico Mundial. Sencillamente para los que no tienen conocimiento del valor de Norje L Vera . Por Favor. Respeto para una estrella de tan Grande Talla!
Es grande entre los grandes. Vera fue y seguirá siendo mi idolo en el Beisbol, Recuerdo cuando sufrio el accidente, lo seguia dia por dia por cubadebate desde la hermana Republica de Venezuela e informaba a los compañeros colaboradores,ojalá y en el algún momento estando por la indomita tierra santiaguera lo pueda encontar en la nueva tarea k desempeña, para estrechar su mano.Gracias al periodista por darno esta maravillosa entrevista.
Un verdadero maestro del picheo cubano para mi el mejor cerpentinero que a dado la pelota cubana en estos tiempo. Mis Felicitaciones para ese grande, me quito el sombrero.
UN AGRANDE ENTRE LOS GRANDES ..!QUÈ CLASE DE PICHERS! ERA UNA CLASE MAGISTRAL CADA VEZ QUE LANZABA..MIS RESPETOS PARA VERA Y MUCHA SALUD Y LARGA VIDA...
El mas grande lanzador que e visto, era una clase de lo que se debía hacer en el box cada vez que salia, soy habanero no industrialista pero este si que es el mejor, orgullo de cuba, cuando anunciaban que iba a lanzar Vera eso era victoria segura para la aplanadora.