Cubadebate

Mitt Romney está recuperando el puesto de favorito en la carrera republicana por la candidatura presidencial, con una sólida aparición en un debate en Arizona y subiendo enteros en los sondeos ante su rival conservador Rick Santorum.

Un agresivo Romney puso a Santorum a la defensiva en varios ocasiones durante un debate el miércoles en CNN, atacando al ex senador estadounidense, un estricto conservador en materias sociales, por apoyar programas de grandes gastos gubernamentales.

Romney también ha luchado para conseguir una pequeña ventaja en un nuevo sondeo en Michigan, que al igual que Arizona celebrará unas primarias el 28 de febrero. Hace una semana, Santorum tenía una ventaja de dobles dígitos sobre su rival en la carrera por Michigan.

El jueves, el ex gobernador de Massachusetts obtuvo el cauto apoyo del mayor diario de Michigan, con la condición de que Romney deje los "pulsos" con sus rivales y vuelva a centrarse en su experiencia y su liderazgo colaborativo.

El ritmo de la carrera republicano se dispara el mes que viene, cuando 22 estados celebran primarias, 10 de ellos en el supermartes del 6 de marzo.

"Este debate dará algo de impulso a Romney ante las primarias de Michigan", comentó el estratega republicano Ron Bonjean. "Santorum claramente lo pasó mal teniendo que disculparse y explicar tantas de sus votaciones".

El debate era la primera aparición de Santorum en el centro del escenario político desde que se puso en cabeza con tres victorias el 7 de febrero en Misuri, Minesota y Colorado.

Pero su defensa, en ocasiones incómoda, de las propuestas que votó en el Senado, incluyendo su afirmación de que la política es un "deporte de equipo" y en ocasiones tuvo que votar leyes que no le gustaban, podría afectar al apoyo que tiene entre conservadores cansados de los políticos de siempre de Washington.

"Siempre hay una excusa", dijo de las explicaciones de Santorum su rival Ron Paul. "Ése es el problema con Washington", dijo Paul, un congresista texano que describió el conservadurismo fiscal de Santorum como "falso".

Santorum, un ex senador estadounidense de Pensilvania, es el último candidato que desafía seriamente a Romney en su carrera por la nominación del partido para enfrentarse al presidente, el demócrata Barack Obama, en unas elecciones generales el 6 de noviembre.

Estas primarias en Michigan, donde Romney nació y creció y donde su padre fue un ejecutivo automovilístico y un gobernador popular, se han convertido en una victoria obligada para Romney, que antes dirigió un fondo de capital privado.

Si pierde, sufriría un golpe demoledor que podría hacer sonar las alarmas entre los republicanos por su capacidad de conseguir el apoyo de los conservadores, llevando a una batalla larga y potencialmente agotadora por la nominación.

Pero si gana en Michigan y Arizona, Romney volvería a liderar unas primarias en las que varios competidores conservadores se han destacado para desafiarle y luego volver a confundirse entre la masa.

El Detroit Free Press le criticó por alejarse de su historial y dijo que está "completamente equivocado" por oponerse a que el Estado rescate a la industria automovilística.

Sin embargo, el consejo editorial del diario escribió: "Romney, a diferencia del fervoroso Rick Santorum y el impulsivo News Gingrich y el retrógrado Ron Paul, es preferiblemente el mejor del campo. Es el único que tiene la combinación de currículum y porte para ocupar el despacho Oval".

(Con información de Reuters)