Cubadebate

Este martes los miembros de la Sociedad Cubana de Botánica, Socubot, celebraron con una sesión científica en la Casa Museo Alejandro de Humboldt de esta capital los 80 años de esta institución. Foto: Socubot.

Este martes los miembros de la Sociedad Cubana de Botánica, Socubot, celebraron con una sesión científica en la Casa Museo Alejandro de Humboldt de esta capital los 80 años de esta institución.

En la encuentro se presentaron los avances y perspectivas de la Sociedad Cubana de Botánica y se hizo un recuento sobre el legado que dejó el botánico sueco Erick Leornard Ekman (1) tras su paso por Cuba, pues en este julio se cumple, además, el centenario de su partida definitiva de Cuba. Adicionalmente, y honrando la Casa Museo que fue sede de la actividad, se presentaron las plantas recolectadas por Alejandro de Humboldt (2).

La Socubot agrupa actualmente a más de 300 botánicos y aficionados a la botánica en las 15 provincias del país.

Funcionan, hasta la fecha, ocho grupos provinciales (La Habana, Matanzas, Villa Clara, Sancti Spíritus, Camagüey, Holguín, Tunas, Santiago de Cuba) y siete secciones temáticas que organizan actividades relacionadas con orquídeas, palmas, algas, la conservación de la flora, el trabajo de los herbarios cubanos, la micología (estudio de los hongos), así como la educación ambiental y el trabajo comunitario.

Al inicio de la jornada se hizo un recuento de las principales actividades desarrolladas en el año como parte de las celebraciones por el 80 Aniversario de la Sociedad, destacando el recién concluido Festival del Monte.

Momento emotivo de celebración fue el develado de una tarja a nombre de la Socubot y la Oficina del Historiador de la Ciudad en tributo a la Dra. Ángela Leiva, quien falleciera recientemente. La Dra. Leiva fue directora del Jardín Botánico Nacional por más de 40 años y principal impulsora de la Red Nacional de Jardines Botánicos de Cuba; fue profesora titular de la Universidad de La Habana y Académica de Mérito de la Academia de Ciencias de Cuba.

Fue una jornada especial para los niños y jóvenes que participaron, así como para los nuevos voluntarios de la Facultad de Biología de la Universidad de La Habana, del Instituto de Ecología y Sistemática, del Jardín Botánico Nacional y del proyecto Nativa, Red de Microviveros.

Este martes los miembros de la Sociedad Cubana de Botánica, Socubot, celebraron con una sesión científica en la Casa Museo Alejandro de Humboldt de esta capital los 80 años de esta institución. Foto: Socubot.

Fundada el 14 de julio en 1944 en el Aula Magna de la Universidad de La Habana y radicada en el Jardín Botánico de Universidad sito en los terrenos de la Quinta de los Molinos del Rey, la Socubot tuvo una febril actividad en la época republicana.

Entre los más notables méritos se destacan la instauración del Día del Árbol, la elección y divulgación de la Flor Nacional, la publicación de la Revista de la Sociedad Cubana de Botánica y la promoción de grupos de amantes de la botánica.

Una segunda etapa de esta Asociación está marcada por su refundación en 1988, donde se destacó la organización en la Habana, en 1990, de una de las ediciones del Congreso Latinoamericano de Botánica.

A partir del 2009 un nuevo impulso ha marcado a esta organización, continuadora de la que con igual nombre se fundó en la primera mitad del siglo XX, y renovadora en el enfoque revolucionario de su quehacer.

Los principales resultados de esta etapa son, la celebración de 11 Jornadas Nacionales de Botánica, nueve Encuentros sobre Conservación de la Biodiversidad en Cuba, seis Festivales Nacionales de Orquídeas, así como una campaña de divulgación de los valores de la flora cubana a través de “Planta  – iniciativa para la conservación de la flora cubana”, la celebración de los Festivales del monte, las numerosas charlas, conferencias, talleres y la celebración del I Congreso Nacional de Botánica.

Este martes los miembros de la Sociedad Cubana de Botánica, Socubot, celebraron con una sesión científica en la Casa Museo Alejandro de Humboldt de esta capital los 80 años de esta institución. Foto: Socubot.

(1) Este mes de julio se conmemora el centenario de la partida definitiva de Cuba del Dr. Erik L. Ekman quien nació el 14 de octubre de 1883 en Estocolmo (Suecia), uno de los más importantes naturalistas europeos que visitaron Cuba.

El Dr. Ekman llega a La Habana en abril de 1914 con la idea de hacer una corta estadía antes de continuar viaje hacia la isla La Española. Sin embargo, el interés por la desconocida biodiversidad cubana lo atrapó por 10 años. A pesar de la negativa de la Academia de Ciencias de Estocolmo, quién financiaba su viaje, de ampliar su estadía en Cuba, Ekman continuó sus investigaciones en la isla.

Fue una persona fuera de lo común, con un talento científico extraordinario y una capacidad de trabajo inmensa. Colectó más de 2 000 plantas nuevas y desconocidas para la ciencia en Cuba, Haití y República Dominicana, pero en total colectó 35 750 materiales caribeños, que con sus duplicados suman un total de 100 000 ejemplares. Muchos de estos materiales fueron analizados con posterioridad por investigadores y han sido la base para la descripción de especies que hoy están dedicadas a su persona (llevan el epíteto específico de ekmanii). Las excursiones de Ekman en Cuba cubrieron toda la isla, pero el énfasis de su investigación fue puesto en la zona este del territorio, advirtiendo en el oriente cubano un especial centro de diversidad vegetal.

En abril de 1915 escaló el Pico Turquino y midió su altura. Se le atribuyen, así mismo, la autoría de los nombres de dos cumbres importantes de la Sierra Maestra: el Pico Cuba y el Pico Suecia. En La Habana, una placa conmemorativa en Virtudes #36 (Centro Habana) recuerda su estancia en esa casa y en el Jardín Botánico Nacional una zona llamada “Rincón Ekman” exhibe varias de las plantas colectadas por Ekman en la mayor de las Antillas.

En 1920 envió a Suecia 19 212 plantas colectadas en Cuba (lo que sumaba unos 50 000 ejemplares), unas mil de estas resultaron ser especies nuevas, lo que le confirió a Ekman un gran reconocimiento por su labor botánica entre aquellos que no apostaban por su exploración de la isla de Cuba. En el verano de 1924 el Dr. E. Ekman dejó Cuba con destino a Haití. Nunca más volvió a Cuba, pero tampoco regreso a su tierra natal, falleció en Santiago de los Caballeros (República Dominicana) el 15 de enero de 1931 con solo 47 años.

Sus cartas atestiguan que, a pesar de las grandes dificultades por la que pasó, encontró una gran satisfacción en sus fantásticas colecciones botánicas del Caribe, nunca antes logradas. En 1926, desde Haití, E. Ekman escribía “Me reconforto con el hecho que doy lo mejor de mí donde estoy ahora y dejo que la aprobación de mi conciencia sea compensación suficiente. Sin duda nací para ser lo que soy, un aventurero moderno, un caminante errante en la tierra verde de Dios”.

(2) Alejandro de Humboldt – Friedrich Wilheim Heinrich Alexander von Humboldt nació en Berlín (Alemania) el 14 de septiembre de 1769. Estudió Botánica con el alemán Carl Ludwig Willdenow. En París hizo amistad con un talentoso botánico y cirujano francés, Aimé J. A. G. Bonpland, con quien se asoció en sus planes de viaje. En 1799 Humboldt y Bonpland recibieron el permiso del Rey Carlos IV para viajar a las colonias españolas en América. Humboldt y Bonpland permanecieron en Cuba desde diciembre de 1800 hasta marzo de 1801. Después de visitar Suramérica regresan a Cuba en marzo de 1804 y permanecen en la isla hasta el 29 de abril del 1804. Trabajó arduamente por la Ciencia durante 70 años y empleó su fortuna personal en viajes, publicaciones y en ayudar a otros científicos jóvenes y de escasos recursos. En su Ensayo Político sobre la isla de Cuba, Humboldt manifiesta su oposición a la esclavitud; fue enemigo de toda forma de opresión y discriminación. Bolívar solía decir de Humboldt: "Descubridor científico del Nuevo Mundo cuyo estudio ha dado a América algo mejor que todos los Conquistadores juntos". El gran naturalista alemán, Alexander von Humboldt, falleció en Berlín el 6 de mayo de 1859.

(Con información de la Socubot)