Dos rusos y un estadounidense despegaron este 9 de abril con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS). Foto: Reuters
Dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense despegaron este viernes con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS) en una misión de homenaje al 60 aniversario del envío del primer hombre al espacio, Yuri Gagarin.
El cohete Soyuz se alejó de la gravedad de la Tierra como estaba previsto a las 07h42 GMT desde el cosmódromo ruso de Baikonur (Kazajistán).
Oleg Novitski y Piotr Dubrov, de la agencia rusa Roscosmos, y Mark Vande Hei, de la NASA, permanecerán seis meses en la ISS.
Este viernes, los tres hombres despegaron de Baikonur, como Gagarin, pero desde una plataforma de lanzamiento diferente a la suya. Esta está siendo modificada, al menos hasta 2023, para poder recibir una nueva generación de cohetes Soyuz. La misión de Gagarin, que duró 108 minutos, fue una gran victoria para la Unión Soviética y un paso decisivo para toda la humanidad en la conquista del espacio y en un referente para todo aquel que vuela hoy al espacio.
Hoy en día los cosmonautas pueden permanecer en órbita no solo minutos u horas, sino meses enteros, pero Yuri Gagarin siempre será el primero. Aquel sencillo chico ruso de origen campesino se levantó por encima del horizonte hace más de medio siglo para abrir una página completamente nueva en la historia de la humanidad.
Para Novitski, el comandante de la Soyuz MS-18, será su tercera misión espacial, una más de las que tiene en su haber Vande Hei, mientras que para Dubrov será su primer vuelo.
Dubrov, de 43 años, agregó que durante la preparación del vuelo se estudian todas y cada una de las situaciones que pueden producirse durante la misión, por lo que los tripulantes saben cómo actuar ante ellas.
Vande Hei lleva en el kilogramo y medio de pertenencias personales que a los tripulantes les permiten subir a bordo un pequeño instrumento musical y varios objetos que su esposa planea regalar a conocidos.
Una de las principales tareas de los cosmonautas rusos será el acoplamiento del módulo ruso multipropósito Naúka, que se enganchará a uno de los cuatro puertos del módulo de servicio Zvezdá y cuyo lanzamiento está previsto para el 15 de julio próximo. Con ese fin, Novitski y Dubrov efectuarán dos caminatas espaciales. Posteriormente, Dubrov, que junto con Vande Hei permanecerá cerca de un año en la EEI, saldrá al espacio exterior en otras tres ocasiones, acompañado por Antón Shkaplerov, quien llegará más tarde al ingenio orbital.
Miembros de la tripulación abordo y en tierra antes de despegar hacia la ISS, aquí en Baikonur, Kazastán. Foto: Reuters
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(Con información de AFP y Marca)