Las Pequeñas Ligas de Cuba “van en coche”

Los terrenos de la Ciudad Deportiva se vieron la mañana del 8 de febrero como hace mucho tiempo querían. Puro béisbol. Y el centro de todo, en el estadio Juan Ealo, la fiesta más concurrida, la final del campeonato de Pequeñas Ligas de Cuba, ganada por los niños de 11-12 años de Bayamo, quienes superaron par de veces (6-4 y 10-15) a sus rivales del municipio 10 de Octubre.

Puntualidad absoluta (10:00 a.m.), congas habituales en la Serie Nacional, cientos de personas alrededor del estadio para animar a los dos conjuntos, gradas llenas de padres y amigos, uniformes vistosos, árbitros de primera categoría, transmisión radial por la COCO, y lo más importante: una familia beisbolera desbordada por la amistad sin dejar de pensar en el triunfo, movieron el ambiente matutino, digno de haber tenido una señal televisiva.

El show del primer partido se lo robó el granmense Yeison Acosta. Jugó tercera, subió al box y dio escón de ponches en el quinto y sexto capítulo, desapareció la esférica en el primer inning y fue el único jonronero de la jornada, aunque al final declaró con inocencia feliz: “lo que más me gusta es la receptoría y quiero ser como Alfredo Despaigne”. Y ojalá así sea.

A segunda hora, el marcador se abrió rápido para los visitantes con cuatro carreras en el episodio de apertura. Luego no pararon hasta fabricar una decena de anotaciones, liderados por Marlon Batista, autor de tres hits y lanzador victorioso con la ayuda de Dariel Cabrera en las dos últimas entradas.

Ahora, la tropa dirigida por William Vargas “viajará en coche” por su Bayamo y luego irán al clasificatorio del Caribe en esta categoría, previsto para Puerto Rico, donde se entregará un cupo para la final mundial de Las Pequeñas Ligas en Williamsport, Pennsylvania, Estados Unidos. ¿Cuba podrá llegar al tramo decisivo? Si juegan como lo hicieron estos 14 niños —vencieron antes por barrida a Holguín, Guantánamo y Camagüey— pueden pelear por cualquier podio.

Más allá del merecido éxito granmense y el subtítulo habanero, este 8 de febrero disfrutamos en el parque verde más deportivo de la capital las primeras fotografías de peloteros que aplaudiremos en apenas un lustro en el estadio Latinoamericano o el Mártires de Barbados; y que anhelan vestir un traje de Cuba como sus ídolos mayores, que los sorprendieron al final del partido.

Y vimos fly que se cayeron tras dar en el centro del guante, fildeos brillantes e impensables para esa edad en la tercera base, serpentineros con velocidad por encima de 80 millas, pero sobre todo, palmadas de aliento y consejos de todos los entrenadores, quienes tal vez ni siquiera tengan estadísticas grandilocuentes en Series Nacionales, pero reservan un corazón enorme y paciencia millonaria para enseñar y enseñar béisbol.

La sorpresa que pocos esperaban sobrevino con el último out del segundo pleito. Tres integrantes de nuestra selección élite: Lázaro Blanco, Raúl González y Alexander Ayala, escapados unos minutos de su entrenamiento, habían disfrutado del espectáculo y accedieron a decenas de fotos, con felicitaciones a cada niño con una frase puntual.

Y cuando esa magia infantil hizo preguntarle a Ayala: ¿me viste jugar, lo hice como tú?, el camagüeyano soltó su tiro más certero: “lo hiciste mejor, serás mejor que yo”.