Policía australiana. Foto: Getty Images.
Confirman que tres personas han muerto y otras 4 han resultado gravemente heridas en la crisis de rehenes en Sidney, según informa Reuters. El secuestrador también está muerto.
La Policía liberó a los rehenes después de 18 horas de permanecer retenidos en una cafetería en Sidney. La liberación comenzó después de que especialistas de los cuerpos de seguridad irrumpiesen en el local con un fuerte tiroteo, en el que murió el secuestrador, según han confirmado las autoridades.
En la operación de liberación agentes especiales cortaron la electricidad del local. Testigos que se encontraban fuera pudieron ver las ráfagas de disparos y explosiones en el interior.
Con este breve tuit, la Policía australiana anunciaba el fin del secuestro:
El asedio de Sidney ha terminado. Seguiremos informando.
En el Hospital Royal North Shore han ingresado tres heridos: un policía de 39 años al que una bala le ha rozado la mejilla, una mujer de unos 40 años en estado grave pero estable, con un balazo en la pierna, y una mujer con dolor de espalda, según ha informado un portavoz a AFP.
La Policía había revelado poco antes de la liberación la identidad del asaltante: el clérigo, de 50 años de edad, fue acusado en 2013 de ser cómplice en el asesinato de su exmujer, con quien tenía dos hijas. Monis, que también es conocido como jeque Haron y Mohamad Hasan Manteghi, nació en Irán y, en la actualidad vivía en Bexley North, en el sur de Sidney. El clérigo había participado o liderado numerosas protestas contra la presencia de tropas australianas en Afganistán.
El secuestrador habría obligado a varios de los rehenes a colgar una bandera con el lema en árabe: "No hay más Dios que Alá y Mahoma es el mensajero de Alá". Según la cadena local ABC, no es un emblema del Estado Islámico (EI), sino una shahada o declaración de la fe islámica.
Según el Sydney Morning Herald, Monis fue acusado de ser cómplice en el asesinato de su exmujer, que era la madre de dos niños. Posteriormente, ha sido acusado de más de 50 cargos por agresión sexual y comportamiento indecente por la etapa en la que ejerció como "curandero espiritual" hace una década en el oeste de Sidney. En su edición digital, el rotativo señala que la Policía ya se había fijado en él también por haber escrito cartas ofensivas a las familias de soldados australianos muertos.
Cinco de los rehenes consiguieron salir del local horas antes de la liberación del resto. Primero salieron tres hombres: dos por la puerta principal y uno por una salida de emergencias. Casi una hora después las cámaras captaron cómo otras dos mujeres salían corriendo de la cafetería.
Los líderes de la comunidad islámica de Australia han condenado de manera pública el incidente, al señalar que el suceso va contra los preceptos del islam. En septiembre pasado, las autoridades australianas elevaron la alerta terrorista por la posibilidad de ataques terroristas a cargo de una sola persona, pequeños grupos o grandes organizaciones.
El secuestrador aseguraba haber colocado cuatro bombas (dos en el café y otras dos en el distrito financiero de la ciudad) y había pedido a la policía que le entregase una bandera del Estado Islámico. Las autoridades, que calificaron el secuestro como un "acto terrorista", han rastreado a fondo en busca de posibles artefactos explosivos la Ópera de Sidney, marcada como objetivo por Al Qaeda.
Según un rehén que consiguió escaparse de la cafetería, también había exigido hablar directamente con el primer ministro australiano, Tony Abbott.
Man Haron Monis dictó a los secuestrados mensajes que quería ver colgados en redes sociales como Twitter y Facebook, y que la policía pidió a los medios de comunicamente estremecedor que gente inocente sea retenida como rehén por una persona que reivindica motivaciones políticas", afirmó.
El mandatario australiano alabó la "profesionalidad" de la Policía y subrayó que las fuerzas de seguridad estaban "preparadas" para actuar frente a estos casos. "Es un incidente perturbador (...) Entiendo la preocupación de los australianos, pero les insto a ejercer la prudencia", sentenció el jefe del Ejecutivo australiano.
Una de las rehenes que logró escapar. Foto: Reuters.
Rescate. Foto: Saeed Khan / AFP.
Rescate. Foto: Joosep Martinson / Getty Images.
(Con información de El Huffington Post)