Jóvenes saludan mientras pasean bajo las temperaturas mínimas provocadas por el primer frente frio del año en La Habana, Cuba, el 7 de enero de 2014. Hemos tenido el día más frío, hasta ahora, del presente invierno, con temperaturas máximas que alcanzaron los 17.8 °C en el occidente de Cuba. FOTO/Roberto MOREJÓN RODRÍGUEZ
Después de un largo tiempo, Crónicas del tiempo vuelve a difundirse por Cubadebate, ahora con un enfoque no sólo al TIEMPO meteorológico, sino también para compartir con los lectores, al TIEMPO en que ocurran, hechos o fenómenos interesantes no sólo en la Meteorología, sino en la ciencia hermana de la Astronomía, la cual, sin ser yo especialista, siempre he seguido con avidez e interés.
Pero hoy el tema tratará sobre la Meteorología, y más concretamente sobre la invasión de aire ártico que ha sufrido Norteamérica este fin de semana, la cual, como un soplo invernal, ha llegado en cierta medida hasta nosotros en Cuba, detrás del frente frío que llegó el lunes al occidente del País.
Hasta ahora el invierno actual había permanecido tranquilo en Cuba, recordándose sólo uno o días con algún frío en noviembre. Recordemos también que en el hemisferio en invierno existen períodos de 4 a 7 semanas en las que hay índices de circulación altos, y otras 4 a 7 semanas cuando hay índices de circulación bajos.
Lo que esto quiere decir es que en los índices de circulación altos, los vientos en altura soplan del oeste y no se produce intercambio norte-sur entre latitudes altas (zona polar) y bajas (zona tropical). Se acumula así el frío en los polos, y al mismo tiempo se acumula calor en el Trópico y el Ecuador.
Cuando la circulación hemisférica cambia a un índice bajo de circulación, se producen meandros o grandes ondas atmosféricas, en las que al oeste del eje de la onda se establece un flujo norte-sur, trayendo aire frío ártico hacia bajas latitudes; mientras que por delante de la onda el aire cálido del trópico viaja hacia altas latitudes. Ese es uno de los mecanismos de equilibrio de la circulación general de la atmósfera en nuestro Planeta.
Esta última situación es la que estado ocurriendo: aire ártico, acumulado en latitudes polares y circumpolares, se ha abalanzado al sur sobre Norteamérica. (figura 1).
Vista del Hemisferio Norte desde el Polo. Se observa una profunda Onda Polar sobre el este de Canadá y los EE.UU., con transporte de aire desde el Polo hacia el sur sobre dichos países. Otra Onda Polar se encuentra sobre el este de Asia.
Esto ha dado lugar a la singularidad de temperaturas record en el norte de los EE.UU. y el sudeste de Canadá, en lo que se califica como la mayor invasión fría en Norteamérica en las últimas dos décadas.
He aquí algunos datos: en el amanecer del martes 7 de enero, la estación meteorológica Parque Central de Nueva York registró una temperatura mínima de -16 °C, lo que rompió el anterior record de -14 °C que databa de 1896. En Filadelfia el termómetro bajó también hasta -16 °C, lo que batió el record anterior de -14 °C registrado en 1988. Otros valores interesantes son, Dubois, Pennsylvania, que reportó-25 °C, rompiendo el anterior record de -21 °C que databa de 1988; Atlanta, Georgia, -14 °C, con el anterior record reportado con -12 °C en 1970 y Raleigh, Carolina del Norte, con -13 °C; el record –anterior era de -9 °C en 1988. Otros registros importantes fueron: Cleveland -24 °C; Charlotte, Carolina del Norte, -14 °C; y una latitud tan baja como Pensacola, en La Florida, que registró - 7 °C.
Es sumamente peligroso estar a la intemperie con estas temperaturas tan bajas y en presencia de vientos fuertes como los que soplaron, pues la temperatura sensible alcanza valores bajos sumamente peligrosos para la vida. En las figuras 2 y 3 siguientes pueden observarse los valores de la temperatura en °C el martes 6 a las 7 a.m. (fig.2), así como los valores calculados para la exposición al viento (fig.3). En este último caso, los valores por debajo de 0 °C llegan hasta el norte del golfo de México y la porción norte de La Florida.
Temperaturas el martes 6 de enero de 2014 a las 7 a.m.
Temperaturas sensibles por efecto del viento (Wind Chill) el martes 6 de enero de 2014 a las 7 a.m.
A Cuba, sólo nos llegó un ligero soplo de ese aire tan frío con el anticiclón que se trasladaba tras el frente frío que sobrevino sobre el occidente de Cuba el lunes 5 de enero, muy modificado por su traslado sobre el golfo de México. Aun así, hemos tenido el día más frío, hasta ahora, del presente invierno, con temperaturas máximas que alcanzaron los 17.8 °C en el occidente de Cuba, pero que al estar expuestos al viento del norte, para las personas resultó en una sensación térmica de 4 a 5 grados por encima de ese valor nominal, de ahí que los cubanos hayan amanecido el martes con los abrigos puestos.
Como el índice de circulación se mantiene bajo en esta parte del Mundo, en Cuba cabe esperar todavía, dos o tres situaciones invernales interesantes en lo que resta del benigno invierno cubano.