Un día como hoy, en 1960, Belka y Strelka se convirtieron en los primeros seres vivos en orbitar la Tierra y regresar con vida. Foto: RT en Español
El 19 de agosto de 1960, las perras callejeras Belka (“Blanquita”) y Strelka (“Flechita”) de 2.5 años se convirtieron en los primeros seres vivos en orbitar la Tierra y regresar con vida a bordo del Sputnik-5. Este hito soviético, lanzado desde el cosmódromo de Baikonur, demostró la viabilidad de enviar organismos al espacio y recuperarlos sanos, allanando el camino para los vuelos tripulados humanos.
La misión duró 25 horas, durante las cuales completaron 17 órbitas terrestres recorriendo 700 000 km.
El viaje incluyó momentos críticos: durante la cuarta órbita, Belka mostró ansiedad y ladridos, lo que llevó a los científicos a limitar el histórico vuelo de Yuri Gagarin a una sola órbita. No viajaron solas: compartían la cápsula con ratones, insectos, plantas, semillas, hongos y microbios.
Las perras fueron seleccionadas entre 12 canes callejeros entrenados bajo la dirección del diseñador jefe Serguéi Koroliov desde 1957.
Su preparación incluyó adaptación a espacios confinados, tolerancia a fuerzas G extremas y alimentación con gelatinas dispensadas automáticamente. Durante el vuelo, sus signos vitales (presión arterial, ritmo cardíaco, actividad cerebral) fueron monitoreados constantemente, y una cámara de televisión transmitía imágenes a Tierra.
Tras su regreso, se convirtieron en iconos nacionales: protagonizaron dibujos animados, canciones y fueron taxidermizadas para su exhibición permanente en el Museo de Cosmonáutica de Moscú.
Strelka tuvo seis cachorros sanos; uno de ellos, Pushinka (La Esponjosa), fue regalado a Caroline Kennedy y posteriormente tuvo crías con Charlie, el terrier galés de la familia presidencial, siendo apodados “pupniks”.
Este éxito contrastó con el destino de Laika (1957), primer animal en orbitar la Tierra pero que no sobrevivió, y precedió a los primeros canes espaciales Dezik y Tsygan (1951), que volaron pero no orbitalmente. El programa soviético eligió perros callejeros por su resistencia, tamaño pequeño y adaptación a entornos hostiles.
Un día como hoy, en 1960, Belka y Strelka se convirtieron en los primeros seres vivos en orbitar la Tierra y regresar con vida. Foto: RT en Español
Un día como hoy, en 1960, Belka y Strelka se convirtieron en los primeros seres vivos en orbitar la Tierra y regresar con vida. Foto: RT en Español
Un día como hoy, en 1960, Belka y Strelka se convirtieron en los primeros seres vivos en orbitar la Tierra y regresar con vida. Foto: RT en Español
Un día como hoy, en 1960, Belka y Strelka se convirtieron en los primeros seres vivos en orbitar la Tierra y regresar con vida. Foto: RT en Español
(Con información de Spunitk y Rt en Español)
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