Día Internacional del Everest: Nueve curiosidades sobre la montaña más alta del mundo

El 29 de mayo de 1953, dos hombres llegaron a la cima del monte Everest. Habían escalado 8 848 metros para arribar al pico más alto de la Tierra. Edmund Hillary y Tenzing Norgay hicieron cumbre en el Techo del Mundo, en lo que fue una de las grandes hazañas del siglo XX.

Desde entonces, el 29 de mayo se festeja en las alturas un día muy especial para los amantes de la escalada y el montañismo. Se celebra el Día Internacional del Everest, para conmemorar la hazaña de este primer ascenso.

La creación de esta efeméride ha sido proclamada en el año 2008, por iniciativa del Ministerio de Cultura y Turismo y la Asociación de Montañismo de Nepal.

Esta montaña fue nombrada en el año 1865, en honor al geógrafo y topógrafo británico Sir George Bestin Everest.

Debido a su imponente altura es un gran atractivo para alpinistas amateurs y profesionales, quienes deberán desafiar grandes contingencias, tales como fuertes vientos, bajas temperaturas, avalanchas y el famoso “mal de montaña”. Es un malestar físico ocasionado por la dificultad de adaptación del organismo a la baja presión del oxígeno a gran altitud.

El monte Everest atrae a muchos alpinistas de todo el mundo, la mayoría de ellos alpinistas profesionales. Existen dos vías principales para llegar a la cima: el sureste de Nepal y el norte en el Tíbet.

Cuando somos pequeños, en la escuela nos hablan de los diferentes mares, océanos, lagos, ríos y montañas que existen en el mundo. Por eso todos, ya desde niños, sabemos que la cima más alta del planeta es la del monte Everest. Pero, qué sabemos realmente de él más allá de eso? Posiblemente poco.

Veamos algunas de sus curiosidades.

• Por ejemplo, ¿sabías que esta montaña se encuentra en la cordillera del Himalaya, entre Nepal y China? Pues así es: es allí donde se levanta 8 848 metros hacia el cielo. Una altura a la que solo pueden llegar los escaladores más experimentados... pero siempre que tengan suficiente dinero para ello.
• Quizá nunca te lo habías planteado, o quizá creías que era tan fácil como llegar hasta allí y ponerte a subir montaña arriba. Pero lo cierto es que no es tan sencillo como parece. Para poder escalar el Monte Everest es necesario solicitar un permiso, la concesión del cual tiene un precio aproximado de 10.000€. Pero además, quienes deciden lanzarse a la aventura tienen que hacer frente a otros gastos como los vuelos, la comida, los alojamientos o el equipo necesario para la expedición.
• Claro está, el dinero no es el único impedimento que se puede encontrar una persona que desea escalar el Monte Everest. También es necesario contar con una muy buena preparación física, porque hay fases de la expedición en las que se consumen hasta 8 veces más calorías de lo habitual. Además se tiene que contar con una buena capacidad pulmonar, porque a esas altitudes no hay demasiado oxígeno; hay quienes no están lo suficientemente preparados y pierden la vida en la conocida zona de la muerte.
• Pero hay datos menos tristes. ¿Sabías que en la cima hay banderas de colores ondeando? Pues así es, aunque lo cierto es que nadie conoce el origen de esta tradición que se repite en varias montañas del mundo.

• En la cima del Everest… ¡Hay Wifi! Parece surrealista, pero puedes llegar a la cima del Everest, sacarte una foto y compartirla con tus amigos en las redes sociales. Pero esto es completamente real. Se ha instalado una antena que entrega Internet de alta velocidad y los escaladores pueden conectar sus teléfonos o tabletas para acceder a Internet.
• El Monte Everest… ¡Se mueve! Durante mucho tiempo se creyó que el Everest aumentaba su tamaño, pues técnicamente debería hacerlo, pues esta montaña se formó hace 50 millones de años, cuando colisionó Asia y la india, formando los Himalayas. Sin embargo, los científicos han demostrado que no se eleva, sino que se mueve hacia el norte y lo hace a una velocidad de 42 milímetros al año.
• ¡Es la montaña más sucia del mundo! El Everest es la Montaña más alta del mundo, pero también la más sucia gracias al paso de los humanos que la visitan cada año. Podríamos pensar que los escaladores son personas que respetan el medio ambiente, pero esto no es así. A su paso, se estima que las personas que han escalado el Monte Everest han dejado 50 toneladas de basura, lo que la hace la montaña más sucia del mundo. Pero se han tomado medidas para resolver este problema. Una nueva regla del gobierno de Nepal le exige a cada escalador que vuelva con al menos 8 kilos de basura.
• Subir en 40 días, bajar en 3… ¡O en 40 minutos! Para subir al Monte Everest es necesario que el cuerpo se vaya acostumbrando a la altura, por eso se tardan aproximadamente 40 días en subir. Bajar de forma tradicional toma 3 días. Pero en 2011, dos escaladores se lanzaron en parapente, demorando 42 minutos en descender sobre una aldea.
• Yuichiro Miura la escaló… ¡a los 80 años! Si crees que estás viejo y tu sueño de alcanzar la cima más alta del mundo se esfuma, piensa en el japonés Yuichiro Miura, que la escaló a los 80 años. Una gran hazaña, teniendo en cuenta que se requiere un excelente estado físico para hacerlo y que el 4% de los escaladores muere en su intento de escalar el Monte Everest.

(Con información de Día Internacional, La sexta y okdiario)